“好！那就去會一會他們。”金戈神情一凜，將獸皮仔細卷好收入囊中，站起身來：“兵來將擋，水來土掩。明日天亮出發，是龍潭虎穴也得闖上一闖。”
眾人聞言，也不再多言，紛紛尋找合適的位置休息，只剩下祁天和綽倫布庫二人守著前夜。
一夜過後，一行人相繼醒來。簡單的用清水洗了洗眼睛，吃過早飯，各自收拾好行囊，順著山岡，向著老埯子的位置出發。
路上，人群一言不發，氣氛也變得沉重起來。一連在林子穿梭了半個月，幾人終於抵達第一個老埯子附近。
遠遠望去，那老埯子被一片氤氳的霧氣所籠罩，透著幾分神秘與詭異。周圍的樹木高大而茂密，枝葉交織在一起，彷彿形成了一道天然的屏障，將這片區域與外界隔絕開來。
偶爾傳來幾聲不知名的鳥鳴，在這寂靜的氛圍中顯得格外刺耳。
走在最前面的金戈停下腳步，抬手示意眾人小心。他的目光銳利如鷹，感知力仔細地觀察著四周的環境。
祁天和綽倫布庫也緊繃著神經，手中的武器隨時準備出鞘。其他人則緊緊地跟在後面，警惕的掃視著周圍。
“就是這片林子，先找地方壓戧子，明天開始壓山。”金戈指了指眼前的老林子，對著人群吩咐道。
眾人瞅了幾眼老林子，臉上皆浮現出一抹凝重之色。那濃密得近乎黑色的樹冠層層疊疊，讓人心裡直發毛。
祁天皺了皺眉頭，低聲對身旁的綽倫布庫說道：“這地方透著古怪，你覺不覺得？往常進山哪見過這般死寂，連只野兔都瞧不見。”
綽倫布庫微微頷首，緊握長弓的手背上青筋暴起，目光警惕地掃視四周：“小心為上，跟緊大哥，他經驗豐富，定能護我們周全。”
不多時，他們尋到一處相對開闊的空地，周圍有幾棵粗壯的古木環抱而成天然圍牆。金戈當機立斷：“就這兒吧，大家動手搭窩棚，今晚先在此歇腳。”
眾人紛紛行動起來，有的砍伐細枝搭建框架，有的收集乾草鋪在地上當作床墊，忙碌之中卻不敢有絲毫懈怠。
夜幕悄然降臨，將整片森林嚴嚴實實地裹住。篝火燃起，跳躍的火焰映照著眾人疲憊卻又緊繃的臉龐。
火光之外，黑暗似有生命般緩緩逼近，偶爾傳來樹枝斷裂的脆響，引得眾人齊刷刷轉頭凝視，待確認只是虛驚一場後，才稍稍鬆口氣。
守夜的任務交給了祁天和綽倫布庫二人值守前夜，兩個小時之後，趙永勝帶著大個子起來換班。再後面則是阿什庫和姜文易，最後是金戈和金樂。至於曹願平，則屬於職業端鍋。
次日清晨，天邊剛泛起魚肚白，金戈便喚醒眾人：“起身準備，按原計劃壓山。”
拜過老爺府，吃過早飯，讓花捲在林子裡躥了一圈，驅趕走裡面的野物。又燻跑蛇蟲鼠蟻，眾人這才正式開始壓山。
剛一進入，人群就發覺腳下的土地鬆軟潮溼，每踏出一步都彷彿能感覺到有什麼東西在暗處蠕動，發出細微卻又清晰的簌簌聲，似是落葉被驚擾，又好似某種生物在匆忙逃竄。
腐葉堆積出的厚毯散發著一股刺鼻的黴味，混合著泥土與草木的氣息，直往人鼻腔裡鑽。陽光艱難地穿透枝葉間的縫隙，灑下斑駁陸離的光點，非但沒帶來溫暖，反而更添了幾分陰森寒意。
“叮呤噹啷”一陣聲響，是參幫眾人手中索拔棍撥弄草叢發出的聲音。
沒走兩步，走在最前端的金戈突然停下腳步，眉頭緊皺，“不對勁！”他聲音壓的極低。
眾人聞聲皆屏息凝神，目光齊刷刷地投向他。只見他單膝微屈，半蹲身子扒開一層腐殖質，黑褐色的泥土裡嵌著幾縷暗紅色纖維。
他捻了捻那東西，眉頭陡然蹙起——這不是普通的枯藤斷枝，倒像是某種大型獸類脫落的鬃毛。
“都警惕些！”金戈起身打量著四周，“這裡有大熊羆活動的痕跡，都當心著點。”
所謂熊羆，就是大棕熊，也叫大馬熊，大熊霸，人熊。
聽聞“熊羆”二字，人群背上瞬間冒出一層冷汗。在這荒僻的山林之中，遭遇一頭兇猛的大棕熊絕非兒戲。參幫雖個個身懷武藝、膽識過人，但面對這般龐然大物，也不敢有絲毫懈怠。
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