曹願平忍不住輕聲問道：“大哥，這是啥東西？怎麼從來沒見過？”
金戈沒有立刻回答，而是小心翼翼將其採摘下來，捧在手中，仔細端詳著。
片刻之後，他才緩緩對著眾人說道，“這是不老草！”
“不老草？”眾人聞言，臉上神情各有不同。
祁天和曹願平以及姜文易，面露不解，顯然是沒有聽說過。可作為土生土長的趙永勝幾人卻不一樣，一個個眼中滿是驚喜與好奇。
不老草
阿什庫顫抖著聲音說道：“這...這是不老草？它就長這樣？”
金戈微微頷首，神情鄭重的回應道：“沒錯，就是它。這玩意依靠赤楊樹根寄生，入藥價值極高。”
祁天湊到近前，聽了自家大哥的解釋，接著詢問起來，“大哥，那這玩意吃了長生不老嗎？”
金戈聞言，微笑著搖了搖頭，“沒那麼誇張，它的藥效主要是壯腎壯陽、治療陽痿、腰膝痠痛、婦女不孕症等，沒有什麼長生不老。”
“不能長生那還取這名字幹啥？聽著挺唬人的！”曹願平撇了撇嘴，嘟囔著表達出內心的失望：“還以為是什麼稀世珍寶能讓人返老還童呢，搞半天就只是個治那方面的草藥啊。”
這話一齣，周圍不少人都忍不住輕笑出聲。
趙永勝趕忙走上前來，拍了拍曹願平的肩膀，認真解釋道：“兄弟可別小瞧了這‘不老草’，雖說它不能讓人長生不老，但在咱們這兒，那可是難得一見的好東西。你想想，平日裡山裡勞作辛苦，很多漢子到了中年就落下腰膝痠痛、精力不濟的毛病，有了這草，多少能緩解些病症，讓大家少受點罪。”
阿什庫也附和道：“是啊，而且對於一些想要孩子的家庭來說，婦女不孕症若是能靠它調理好，那簡直就是天大的福音。這年月，很多時候只能乾著急沒辦法，這草說不定就能帶來希望。”
金戈聽了，點了點頭，出聲囑咐道：“就因為它的藥性，現在已經很難在野外看到它們了。你們在四周好好找找，看看還有沒有？記得把種子也收集好，身邊獵犬也帶上。”
眾人聞言，紛紛行動起來。招呼身邊獵犬緊跟自己，尋找那珍貴草藥的蹤跡。祁天三人緊隨其後，四散開來。
不一會兒，四周不斷響起獵幫的呼喊聲。這草藥在茂密的山林裡很好認，外觀直立肉質，表面呈紫褐色，全株無毛髮，學名叫做草蓯蓉。
這片林子應該從未有人來過，要不然幾人也不會這麼快就發現。
金戈在一旁觀察著眾人的行動，不時給出指導和建議。“大家注意，不要過度採挖，我們要確保這片區域的生態平衡，讓這些寶貝能夠持續繁衍下去。”他的聲音沉穩而有力，傳進了每個人的耳朵裡。
人群聽了他的話，也都積極響應著。大個子一邊繼續搜尋一邊說道：“大哥說的在理，要是都給挖絕種了，以後還挖個屁啊。”
他說的話雖然有些糙，但理卻不糙。
時間悄然流逝，太陽漸漸西斜，天邊染上了一抹絢麗的晚霞。經過一天的努力，眾人滿載而歸。
他們採集到了不少不老草和種子，心中充滿了成就感。
待人群集合在一起，紛紛將採集的不老草遞給金戈，由他保管。當其正忙碌的將不老草往揹包裡放的時候，大個子打量了一圈，疑惑的詢問起來，“金樂呢？這小子還沒回來？”
金戈聞聲，心中“咯噔”一下，頓時停下手中動作，感知力在四周仔細探尋了一圈，卻沒有發現自家大侄子的蹤跡。
他連忙站起身，眉頭緊鎖，神色間滿是焦急與擔憂。周圍的人們也都停下了手中的活兒，目光在四周掃視起來。
“這小子，會不會跑遠了？”有人小聲嘀咕著，聲音裡帶著一絲不安。
金戈深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來，感知力查探了一下幾隻獵犬，發現九隻獵犬都已經回到眾人身邊。
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