金樂還是第一次見到死人，那慘白如紙的面容、凝固著絕望的眼神，像一根尖銳的刺猛地扎進他心裡。他的喉嚨發緊，胃裡一陣翻江倒海，慌忙別過頭去幹嘔了幾聲，雙腿不受控制地微微顫抖。
身旁的大個子察覺到他的異樣，粗糲的大手重重拍在他背上：“小子，既入了這行當，就得把膽兒練出來！”
金戈依舊抱臂而立，跟個沒事人一樣，緩緩說道：“放心，人不是我們殺的。那男的見財起意，把同伴殺了，自己又胡亂起誓，碰見了花捲。一口氣沒上來，自己把自己嚇死了。”
金樂強忍著不適，努力讓自己鎮定下來，額頭上已然佈滿了細密的汗珠。他深吸一口氣，試圖驅散那股縈繞在鼻腔和心頭的血腥與恐懼氣息，可目光還是不由自主地又瞟向那具冰冷的屍體。
“自己把自己嚇死了？”祁天聲音微微發顫，帶著明顯的懷疑。在他的認知裡，這樣離奇的死法簡直超乎想象。
姜文易冷笑了一聲，兩根眉毛擰在一起：“就是這般邪門！花捲那東西，神神秘秘的，可不是常人能招惹得起。”
金戈瞥了一眼仍有些驚魂未定的自家大侄子，淡淡開口：“世間萬物皆有因果報應，有些人作惡多端，即便不用我們動手，自有天收。不過，這事兒也給我們提了個醒，往後行事更要小心謹慎。”
金樂咬了咬牙，他知道既然選擇了這條道路，就沒有回頭的可能。他強迫自己再次看向屍體，仔細觀察著周圍的一切細節，試圖從中找到一些線索或者規律。
那男人凌亂的衣服、散落在一旁的武器以及地上掙扎的痕跡，都在訴說著生前激烈的衝突。
“那我們接下來該怎麼辦？”金樂穩住心神後問道。
大個子大大咧咧地一揮手：“還能咋辦？按照規矩處理後事，別留下把柄就行。”
其他幾人聞言，紛紛走上前來，有人在不遠處用軍工鍬在鬆軟的土地上挖掘淺坑，還有人從揹包裡掏出粗鹽撒在四周，驅散血腥氣。
金樂怔怔地看著這一切，恍若置身夢境，直到姜文易上前推了他一把：“發什麼呆？搭把手。”
待一切歸於平靜，新掘的土坑已然填平，表層覆著層薄草皮，若不細看幾乎看不出異樣。燃起的篝火，跳躍的火光映著每個人疲憊又警惕的臉。
金樂蜷坐在石頭上，手指無意識地摩挲著，耳邊忽然響起自家七叔低沉的聲音：“今夜輪值順序照舊，都警醒著點兒。”話音剛落，遠處傳來夜梟淒厲的啼叫，驚得他渾身一激靈。
“怕了？”姜文易不知何時坐到他身旁，遞過來一塊包裝完整的巧克力，“當年我頭回見著血的時候，比你還狼狽。”他自己咬了口餅，咀嚼聲混著風聲格外清晰，“在這荒山野嶺裡，心軟就是給自己掘墳。”
金樂抬眼望去，只見自家七叔對著火光，似乎正在紙上畫著什麼，鉛筆與紙張摩擦的“沙沙”聲，在這寂靜中格外刺耳。
次日清晨，眾人來到那處打樹皮的位置，開始壓山。三天之後，一行人離開那裡，轉道它處。
至於那男子所說六品葉的野山參，自然是被參幫收入囊中。有這感知力的金戈，任何東西都別想逃過他的法眼。
路上，在休息的時候，他取出一張信紙，遞到眾人面前，輕聲說道，“據那人交代，這是他二爺從鬼子那搶來的東西，到底是啥，他也不知道。現在紅榔頭市已經過去，馬上就要下雪，我們先找找看，不管有沒有發現，這是下雪前最後一次行動了。”
人群圍攏過來，目光齊刷刷地落在那張泛黃的信紙上。
金戈指尖輕叩紙面，眼神深邃如淵：“他二爺當年從鬼子手裡奪下這物件，據說是給他們天皇的，必不是尋常之物。如今線索到了咱們手上，便不能輕易放過。”
眾人聽聞金戈所言，皆是神情一振，原本因長途跋涉而略顯疲憊的臉上重新燃起了鬥志。
大個子忍不住輕聲嘀咕：“既然是給狗東西的東西，那定然價值連城，說不定還關乎著國家的重大機密。”
這話如同投入平靜湖面的石子，激起了一圈圈議論的漣漪。大家你一言我一語地猜測著這神秘物件究竟是什麼模樣，又有著怎樣的力量。
金戈微微抬手，示意眾人安靜下來。他的目光再次聚焦在那信紙上，緩緩說道：“話不要說的太早，一切等找到之後再說，光在這瞎猜有啥用？”
說罷，他將信紙小心地摺疊好，放入懷中。環顧四周，目光堅定而果決：“按照地圖所示，前方不遠處有一處洞穴。我們必須加快腳步，趕在下雪之前抵達。”
眾人紛紛點頭稱是，迅速收拾好行囊，跟隨金戈朝著山洞的方向進發。
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