金戈伸手遞過軍工鍬，神情嚴肅的指了指眼前狹長的溝壑，出聲說道，“你拿著這玩意，去那邊挖，看看下面有沒有東西。綽倫布庫，你倆一塊去。”
說著，他又指了指溝壑的另一邊，“小天，你和文易去那邊，也挖挖看有沒有收穫。”
曹願平接過軍工鍬，心中滿是期待與好奇。他轉頭看向綽倫布庫，兩人相視一眼，默契地點點頭，一同朝著自家大哥所指的方向走去。
這狹長的溝壑滿是積雪，二人艱難的前行了一段距離，來到指定位置，開始動手清理，用軍工鍬一點點挖掘著。祁天和姜文易也遵從自家的吩咐，來到另一處忙碌起來。
時間一分一秒地過去，幾人的額頭上漸漸滲出了汗珠。
突然，曹願平的軍工鍬觸碰到了堅硬的物體。他興奮的叫了一聲，加快挖掘的速度。
不一會兒，一隻完整的鹿角露了出來，只是這鹿角卻是梅花鹿的鹿角。
與此同時，祁天那邊也傳來了驚呼聲，二人高高舉起一隻馬鹿角，對著眾人展示起來。
阿什庫瞅了瞅面色平靜的金戈，又瞧了兩眼幾人所在的位置，開始仔細打量整個狹長溝壑。
好半晌之後，他似乎猜到了什麼，神色激動的來到把頭面前，不確定的小聲詢問著，“兄弟，看你這意思不會整個坡底全都是鹿角吧？”
這話被剛踩在坡底的大個子聽見，頓時大聲追問起來，“啥玩意？這整個坡底全都是鹿角？”
眾人聞言，一個個呆立當場。待其回過神，不等金戈回應，開始忙碌起來。
一行人全然不顧寒風與凜冽的溫度，紛紛蹲下身子，雙手急切地扒拉著積雪。
起初。只是零星幾處有所發現，可隨著挖掘的深入，那密密麻麻，層層疊疊的鹿角逐漸顯露出來，宛如一片由骨質構成的奇異森林。
每一根鹿角如同被砂紙打磨過的木頭，質地很輕，而且佈滿裂痕。大個子瞪大了眼睛，粗糙手顫抖著撫摸過一根鹿角，嘴裡喃喃自語，“我的老天爺啊，這是咋回事？哪來這麼多鹿角？”
其他幾人也同樣滿臉驚愕，阿什庫深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來，圍著鹿角轉了一圈又一圈，腦海中不斷閃過各種猜測，“難道這裡曾經是某種神秘的祭祀場所？那些鹿角是用來供奉神靈的？”
他把自己的想法說了出來，眾人聽聞也覺得有些道理，但又似乎過於簡單。
祁天手中的鹿角微微顫動，目光落在自家大哥身上，期待著對方能給出答案。
金戈依舊面色平靜，緩緩開口道：“我曾在古籍中讀到過一些零星記載，據說鹿群在春季來臨，會集中在一處地方脫角。從你們扒拉出來那根十二杈的鹿角時，我就懷疑，這裡就是鹿群脫角的鹿角谷。”
他的話語如同投入平靜湖面的石子，激起層層漣漪。眾人的目光齊刷刷地聚焦在其臉上，就連緩過來的金樂，此時也走了過來，滿是求知若渴的神情。
大個子撓了撓頭，憨厚地問道：“啥叫鹿角谷？咋從來沒聽說過這東西？”
金戈微微頷首，目光深邃地望向那片由無數鹿角組成的奇異景象，緩緩說道：“馬鹿每年都會自然脫角一次，通常是在春季。當它們感知到新的生命即將萌發於頭頂時，便會尋找安全、隱蔽且相對溫暖的地方完成這一過程。而這裡，地勢低窪，四周有山巒環繞，避免天敵輕易察覺，無疑是絕佳的選擇。”
阿什庫若有所思地點點頭，接著追問：“那為什麼這些鹿角會儲存得如此完好？按理說，經過這麼多年，早該腐爛或者被其他動物破壞才對啊。”
金戈蹲下身子，輕輕撥開一層積雪，露出下面更為古老的鹿角殘骸。“你們看下面，應該就是腐爛的鹿角，只是現在被積雪覆蓋，無法看清。而我們發現的這些，顯然是今年剛脫落的。可惜還是已經風化，沒有多少藥用價值。”
眾人聽聞，臉上滿是失落。沒有藥用價值的鹿角，也就失去了它的意義。
祁天好奇的湊了過來，接著詢問著，“大哥，你說這鹿群為啥會集中脫角呢？”
金戈聞言，微微笑道，“這是一個種群的自然規律，就像非洲的象群，在感知到自己壽命快要終結的時候，會獨自離開種群，尋到一處隱秘的位置，等待死亡。這地方也被人們稱為象冢。”
眾人圍攏過來，目光中透露出對未知奧秘的渴望。趙永勝皺著眉頭說道，“我長這麼大，還是頭次聽說這樣的事情。”
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