金戈瞧著眾人凝重的神情，擺了擺手，出聲說道，“這個你們不用擔心，我來想辦法。”
人群瞅著自家大哥信心滿滿的模樣，也就不再追問。
隊伍在密林中穿行了一夜，次日清晨的露水打溼了每個人的衣襟。
金戈騎在領頭的亞洲象背上，仔細打量了一下手中地圖和四周的環境，低聲說著，“前面三公里有條溪流。”
眾人聞聲精神一振，連續跋涉帶來的疲憊被即將補充水源的喜悅沖淡了些。
然而當隊伍轉過最後一道山坳時，溪畔的景象卻讓所有人都僵住了。
本該清澈見底的山泉此刻翻湧著鐵鏽色的泡沫，幾尾死魚肚皮朝天卡在石縫間，水流裹挾著刺鼻的化學藥劑氣味蜿蜒而下。
金戈躍下象背，脖子上纏繞的那條黃金蟒，蛇信不斷在空氣中吞吐，身體不安的扭動著。他輕撫兩下蛇頭，安撫下黃金蟒的不安。
隨即蹲下身子，捏起一撮泥土搓動指節，赭紅色的顆粒簌簌掉落，“這是老美投過的枯葉劑。”
“不能喝這裡的水。”金戈站起身，聲音堅定而沉穩，“我們必須另尋乾淨的水源。”
他目光越過溪流，投向遠處連綿起伏的山巒，看著遠處光禿禿的樹林，沼澤和公路暴露無遺。四周一片死寂，視線之內，沒有一隻活物，心中沉重無比。
亞洲象似乎也感受到了主人的心情，輕輕甩了甩長鼻，發出低沉的鳴叫，彷彿在回應他的號召。
金戈翻身重新跨上象背，小心收好地圖。他知道，接下來的路將更加艱難，但為了隊伍的安全，別無選擇。
隊伍沿著溪流緩緩前行，腳下的土地越發鬆軟潮溼，每走一步都能感覺到那股刺鼻的氣味愈發濃烈。
路邊的一些雜草也失去了往日的翠綠，變得枯黃萎靡，無精打采地耷拉著腦袋。偶爾能看到幾隻昆蟲在地上艱難地爬行，卻也顯得奄奄一息。
人群不時停下腳步，仔細觀察周圍的一切。發現，不僅是溪流受到了汙染，連附近的土壤也被化學物質滲透得面目全非。
“走吧，我們加快速度。”金戈凝視片刻，出聲提醒著人群。
眾人聞言，紛紛抖擻起精神，加快了前行的步伐。儘管刺鼻的氣味如影隨形，愈發濃烈地鑽進每個人的鼻腔，讓大家眉頭緊皺。
越往前走，景象越是觸目驚心。原本應是清澈見底、魚兒嬉戲的溪流，此刻宛如一條渾濁不堪的黑綢帶，水面上漂浮著各種垃圾和不明泡沫，偶爾還能看到翻著白肚的死魚隨波逐流。
溪邊的石頭也被染成了怪異的顏色，像是被惡魔的手塗抹過一般。
那些曾經圍繞著溪流蓬勃生長的水生植物，如今大多已經腐爛發臭，只剩下寥寥幾株還在頑強掙扎，卻也失去了生機。
隊伍繼續深入，來到了一片開闊地。這裡曾經可能是一片肥沃的農田，如今卻變得寸草不生。
土地上佈滿了裂縫，彷彿大地也在痛苦地呻吟。
一陣風吹過，揚起漫天的塵土，其中夾雜著刺鼻的化學氣味。
大家趕緊捂住口鼻，但還是不可避免地吸入了一些。有人忍不住咳嗽起來，聲音在這片死寂的環境中顯得格外突兀。
金戈口中發出陣陣異聲，身下象群聽聞，腳下的步伐隨即加快了許多。
待眾人穿過那片區域，他還是有些不放心，繼續催促著。直到人群徹底遠離，擔憂的神情這才稍微放下。
一行人卻沒有在此停留，繼續埋頭趕路。這一走就是一天一夜。期間，金戈為眾人補充了一些水源。
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