楊老爺子看著無奈又失落的金戈，跟著搖了搖頭，沉聲說道，“好言難勸該死鬼，既然他們不相信你，你就別操這份閒心了。”
金家大伯長嘆一口氣，目光也投向自家侄子，接著說道，“你還是太年輕，這事要是擱在你白師父和王師父身上，多少還能壓著點，說出去的話那些村民也信服。”
金戈緊抿著嘴唇，雙拳不自覺地攥了起來，眼中滿是不甘與倔強，沉默不語。
跟在幾人身後的金樂和王川，感受著周遭壓抑的氛圍，一時間也不敢多言。
片刻之後，楊老爺子拍了拍金戈肩膀，語重心長地繼續勸誡道，“小七，有些事並非人力所能及。人心隔肚皮，各懷心思，你縱有千般本事、萬縷熱忱，也難以扭轉所有人的觀念。有時候，過度強求反而容易適得其反。”
一旁的金家大伯點了點頭，附和道：“這世道就是這樣。咱們能做的，不過是盡人事聽天命罷了。”
金戈抬起頭，目光堅定地看著兩位長輩：“我知道了，現在最要緊的還是治好徐嬸孃倆的病情，這樣一來，一些村民見到，多少也會信任幾分。”
二人見狀，眼中閃過一絲讚許。
眾人在這空蕩的大隊部又待了一陣，還是沒見到人來之後，幾人也跟著散去，金戈帶著金樂和王川再次回到徐嬸家裡，照看兩人的病情。
傍晚時分，徐嬸的丈夫和兒子從林場趕了回來。只見二人滿臉疲憊，衣衫上還沾著未乾的泥漬，一進門便急切地奔向炕邊。
身材有些佝僂的老漢緊緊握住病榻上徐嬸的手，聲音沙啞地問道：“咋樣了？好些沒有？”
年輕一點的兒子則眼眶泛紅，蹲在床邊，默默撫摸著媳婦的額頭。
金戈趕忙上前一步，沉穩地說道：“叔，你們放心，徐嬸和三小娘的病情已經穩住，後續只要慢慢調養就會好起來。”
聽到這話，父子二人懸著的心落了地，老漢轉頭看了兩眼眼前的年輕人，眉頭微皺。
半晌過後，他這才疑惑的詢問道，“你...你是老金家的小七？”
金戈聞言，點了點頭，沉聲回應，“對，我是小七，叔你認得我？”
老漢微微頷首，眼中閃過一絲複雜的神色，感慨道：“咋不記得，當年你還給咱家驅過蟲呢。幾年沒見，你小子也長大成人了。”
說著，他接著站起身，朝著金戈深深鞠了一躬，粗糙的大手微微顫抖：“多虧了你啊，孩子。我在回來的路上都聽說了，這次要不是你，我那老婆子和兒媳婦可就沒了。”
金戈見狀，連忙側身，伸手扶起，驚慌的說道，“叔，你這是幹啥，都是鄉里鄉親的，我這也是趕巧碰上了。”
老漢卻執意不肯起來，眼眶泛紅，聲音帶著幾分哽咽：“啥叫趕巧？那是老天爺派你來救咱們一家子的命吶！”
待其緩緩直起身子，從兜裡摸出一包皺巴巴的菸絲，顫巍巍地遞向金戈：“來，抽根菸。”
金戈一邊接過老漢遞來的沒有過濾嘴的香菸，一邊出聲提醒著，“叔，咱到外面抽，屋內徐嬸她們還要休息呢。”
老漢聞言，跟著其身後走到屋外，來到門口不遠處，開始吞雲吐霧起來。
抽了兩口之後，金戈見老漢的神情逐漸平復下來，這才小聲開口說道，“叔，徐嬸和三小娘的病是克山病，也就是你們常說的窩子病。這病...”
話未說完，老漢身軀猛地一震，渾濁的雙眼瞬間瞪大，滿是驚愕與惶恐，手中的煙險些掉落。
他急切地抓住金戈的胳膊，聲音沙啞且帶著顫抖：“孩子，你……你說的可是真的？”
金戈輕輕拍了拍老漢的手背，神色凝重卻又堅定地看著他：“叔，我沒騙你。克山病在這地方不算罕見，主要是跟當地的水土、飲食有關係。徐嬸和三小娘長期吃這裡的糧食、喝這裡的水，身體裡缺硒元素，才引發了這個病症。”
老漢像是被抽走了全身力氣般，緩緩鬆開手，頹然地坐在地上，粗糙的臉上寫滿了無助：“那……那可咋整啊？俺們咋就攤上這要命的病咧？難不成要眼睜睜看著她們娘倆沒了？”
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