隨著天色漸暗，農場裡的燈光逐漸亮起，給這寒冷的夜晚增添了一絲溫暖。
金戈和金樂輪流使用望遠鏡，仔細察看遠處的動靜。
時間一分一秒地過去，周圍除了風聲和偶爾傳來的動物叫聲，並沒有其他異常。
然而，就在大家以為今晚也會平安無事的時候，突然，一陣急促的腳步聲打破了這份寧靜。
二人循聲望去，發現是從農場的另一側趕來一個人影，手中晃動著手電，朝這邊照射過來。這人金戈認識，是負責另一區域守夜的農場人員。
他氣喘吁吁地來到兩人面前，壓低聲音說道：“金把頭，那邊有情況！俺們在農場周圍發現野物留下的腳印，金科長讓俺來喊你過去看看。”
金戈聞言，立刻警覺起來，他示意金樂繼續守在原地，自己則跟著來人快速向著另一片區域趕去。
一路上，二人趟著膝蓋深的積雪，一點點挪動著。時不時的，他還出聲詢問兩句，“知道是啥野物的腳印不？”
同行的農場人員凝重的搖了搖頭，聲音有些緊張的回應著，“俺不懂這些，俺才來農場時間不長。”
金戈聽罷，眉頭擰得更緊了。他沒再多問，只是加快了腳步。
沒一會兒，兩人已能看到前方晃動的手電光。
金戈遠遠喊了一聲：“二哥！”
“在這兒！” 一個高大身影從草垛中顯出來，正是金仁義，他裹著厚厚的軍大衣，帽簷上結著白霜，“剛和柱子他們確認過，腳印是半小時前發現的，就在麥田北側圍欄外。初步看了下，步幅大，腳趾印清晰，不像是兔子、狐狸這類小獸。”
金戈蹲下身，開啟手電筒，仔細照著雪地上的痕跡。只見上面正如自家二哥所說，腳印呈橢圓形，前端有三個明顯的趾印，後跟處有淺淺的爪痕，每一步之間的距離足有半米多。
“這是土豹子的腳印！沒想到這傢伙還是摸到農場來了。”
一旁候著的柱子見其只瞧了兩眼，便能辨別出是什麼野物留下的痕跡，心中感到一陣好奇，“金把頭，你咋確定是土豹子的腳印，而不是野狼留下的呢？”
金戈沒有站起身，伸手在地上的痕跡比劃了兩下，出聲對著眾人解釋道，“你們瞧著印記，走的是條直線，就跟家裡餵養的貓一樣。但貓的步子小，這腳印的跨度和深度，明顯是大型貓科動物才有的特徵。”
人群聽了他的解釋，一個個也伸手比劃了一下地上的痕跡，腦袋止不住的點了點頭，不等其出聲恭維，金戈卻再次出聲，“野狼的腳印和家裡的狗一樣，是左右排列的，兩者有著明顯的區別。”
話音一落，名叫柱子的農場員工皺著眉頭，繼續追問道，“金把頭，那你就這麼肯定這是土豹子的腳印，而不是山貓猞猁啥的？”
金戈聽了這話，目光瞥了他一眼，緩緩站起身，微微點頭，笑著說道，“這個就要看地上爪印的大小和深淺，山貓猞猁啥的體型較小，留下的印記不深。而大爪子由於步伐較大，體重也重，所以踩出來的印子又深又大。”
他一邊說著，一邊用腳尖輕輕點了點地上的痕跡，示意眾人再仔細瞧瞧。“你們看，這腳印的前掌和後掌間距，還有整個爪印的輪廓，都透著一股子沉穩有力，這是大型貓科動物獨有的姿態。所以綜合這些，我敢斷定，這就是土豹子的腳印。”
柱子聽了，若有所思地點了點頭，又追問道：“那金把頭，咱們接下來該咋辦？這土豹子要是真進了農場，說不定會傷到人呢。”
金戈環顧了一下四周，目光在眾人臉上掃過，見大家都一臉擔憂地看著他，便沉聲說道：“大家先別慌，咱們得先......”
話未說完，遠處驟然響起一聲槍響。
金戈轉頭循聲望去，心中猛地一緊，大聲驚呼起來，“不好！是小樂，小樂出事了！”
說罷，他立馬扯過背後長槍，朝著槍聲傳來的方向疾奔而去。
只是這地上滿是積雪，大大影響了他的速度，金戈心中一橫，順著來時的痕跡，直接使出趟泥步。
這趟泥步講究的是“平起平落、腳面繃平”的走法，此刻在積雪中行走，動作在深雪中會因阻力過大而難以保持節奏。
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