“老鄉莫要誤會，我們不會將這山狗子帶走，只是它脖子上掛著的吊墜，是我當初親手給另外一隻山狗子掛上的，怎麼會出現在它這裡？”
老漢聽了這話，眼神直勾勾的瞧著眼前這位年輕人，沉默不語，像是在甄別對方言語的真假。
大個子見此情形，扯了扯自己的衣領，露出自己掛在脖子上的吊墜，湊到對方跟前，想要其看的真切些。
“瞧見沒，這是雷擊柏崖木製作的，那頭白虎和白鹿身上都有這玩意。要不然，你以為這山狗子有多大膽子，敢帶著你闖虎穴。那是因為它聞到了這柏崖木的氣味！”
老漢的目光在大個子脖子處的吊墜上仔細打量了幾眼，眼底的戒備終於鬆動了些，緊繃的肩膀也跟著鬆垮下來。
“罷了，你們既然拿出這信物，便不是外人。”
他長嘆了一口氣，聲音裡裹著幾分滄桑。
“這山狗子不是俺餵養的，是三年前一個雪夜，它拖著條受傷的腿，撞進了俺的雪窩子。當時凍的只剩下一口氣，脖子上就掛著這吊墜，俺瞧著可憐，便給它敷了草藥，留它養傷。”
他頓了頓，目光轉向一旁的山狗子，眼神里浮起一絲追憶。
“後來我才知道，這玩意就是山裡的山狗子。不過你別說，這傢伙的鼻子靈的很，每次只要俺進林子，它都能尋著味找到俺。”
“你的意思是這山狗子你從來都沒帶回家餵養，可只要你一進林子，它就會來尋你？”
金戈眉頭皺了皺，疑惑的追問著。
老漢點了點頭，語氣裡帶著幾分感慨。
“是啊，它野性慣了，俺試過帶它回家，可每次只要俺往回走，它就不再跟了。後來俺就隨它去了，只在進林子時，心裡念著它，它倒從沒讓俺失望過，總能尋到俺的蹤跡。”
說完，他似乎又想到了什麼，繼續補充道。
“不過這傢伙每次來都不空手，不是帶只傻狍子就是帶只山跳子。而且，俺發現它喜歡鹹物，可卻不吃，反而把鹹物叼回山裡。”
“那它把鹹物叼回山裡，你有沒有跟過去看看？”
金戈忍不住追問，心裡隱隱覺得，這山狗子身上的秘密，遠不止眼前看到的這些。
老漢抬手撓了撓鬢角的白髮，沉吟片刻才開口，語氣裡添了幾分揣測。
“俺也琢磨過這事兒，起初以為是它貪玩，把東西當玩意兒叼回去。有一回，俺跟著它走了一段路，它就不讓俺繼續跟著了。”
說到這兒，老漢的身體不由自主的打起一個寒顫，聲音也跟著顫抖起來。
“那地方是個老林子，我還在附近發現了一個大腳印，有這麼大，也不知道是啥野物，俺一個人不敢進。”
他一邊說著，一邊用手比劃著腳印的大小，眼中滿是恐懼之色。
彷彿回憶起當時的場景，仍心有餘悸。
金戈的目光緊緊鎖在老漢臉上，試圖從他的神情中捕捉到更多線索，心中的好奇愈發濃烈。
這山狗子與那神秘大腳印之間，究竟隱藏著怎樣不為人知的聯絡。
“那後來呢？你就沒再想法子弄清楚那大腳印的來歷？”
一旁大個子的聲音低沉且急切，雙手不自覺地攥緊，目光中透著探究的意味。
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