得到對方的回答，金戈的臉上露出一絲笑意，隨即放下心來。
隊伍在這山洞中休息了一夜，第二天他便帶著鐵馬和秦靈塵幾人向著村裡走去。
一路上，離開了熟悉山林的鐵馬，神情變得更加謹慎，稍有些風吹草動，立刻警覺地繃緊身體。
金戈見狀，輕輕拍了拍他的肩膀，低聲安撫道。
“不要緊張，這些都是些尋常小獸，不足為懼。”
也不知是他真的聽懂了對方的言語，還是其溫和的聲音給他帶來的安全感，緊繃的肩頭稍稍鬆弛了些，但目光依舊如鷹隼般掃視著四周。
腳步卻刻意放緩，始終與金戈保持著半步的距離，彷彿這樣能讓他多幾分安全。
秦靈塵跟在隊伍後方，目光掠過鐵馬略顯僵硬的背影，心中暗忖。
對方久居山林，對外界的戒心遠超常人，想要讓他真正融入村落，恐怕還需不少時日。
不知不覺，當隊伍在山林間又穿行了數日之後，終於瞧見遠處的裊裊炊煙。
村子的輪廓在白雪皚皚的山林間忽隱忽現，金戈的腳步不自覺地加快，眼裡浮起久違的暖意。
他轉頭看向一旁的鐵馬，輕聲說著。
“前面就是村子了，村裡人大多淳樸，不會傷害你的。”
鐵馬的目光死死鎖住那片煙火氣，喉結上下滾動，雙拳緊握，腳步卻比先前更緩，每一步都像踩在薄冰上，帶著試探的遲疑。
他忽然停下腳步，側身貼在一棵老樹後，目光警惕的掃過眼前的樹林。
那裡正有著一個村民朝這邊走來，手握一把柴刀，眼神不住地打量著周圍的樹木，嘴裡大聲嚷嚷著什麼。
金戈察覺到他的緊繃，沒有催促，只是靜靜站在他身側，順著他的視線望去，待看清來人是村裡相熟的張紹鵬時，才放緩語氣說道。
“那是村裡的老鄉，他是來撿柴火的，都是熟面孔，不會傷害我們。”
說著，他抬手朝前方揮了揮，揚聲喊道。
“紹鵬哥！這邊。”
遠處的村民聞聲抬頭，看清是金戈，頓時露出驚喜的神色，加快腳步迎了上來。
“小七！你可算回來了！我聽你大哥說你們進山採藥了，我們正惦記著呢！”
他的目光很快落在對方身旁的鐵馬身上，臉上的笑意頓了頓，眼底掠過一絲打量，卻沒有絲毫惡意。
金戈順勢上前，拍了拍他的肩膀，又將鐵馬往前輕輕帶了帶，語氣溫和地介紹。
“這位是我在山裡結識的朋友，往後要麻煩村裡人多多照拂。他是個老洞狗子，對外界還不太習慣，還請大家多擔待。”
張紹鵬愣了愣，隨即爽朗地一拍大腿，目光落在對方躲閃的眼神上，打量漸漸化作理解。
“好說好說！山林裡出來的人，骨子裡都帶著股韌勁兒，往後就是一家人了，有啥不習慣的，只管跟我們說。”
他一邊說著，一邊主動朝其伸出手，掌心攤開，沒有多餘的動作，帶著山民特有的質樸與坦誠。
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