第二日，張希安安排好衙門的事情，就與範融一同騎馬去了土山村。
土山村很是普通，就如同它的名字一般普通。張希安與範融出發得早。晨霧未散時，六十多戶人家的村落已甦醒。青灰色的屋瓦在晨光中泛著微光，錯落有致的土房，巷弄間青石板泛著歲月包漿，八步一階的石階上，農婦們正挎著竹籃走向溪邊的石磨，磨盤轉動的吱呀聲與遠處水車擊水的節奏相和。
村口老槐樹下，半人高的青石井臺旁，三五孩童舉著竹蜻蜓嬉戲，井繩在轆轤上纏繞出歲月的年輪。不遠處，幾縷柴火灶的炊煙，將整座村莊籠罩在質樸的人間煙火中。田間，披著蓑衣的老農扶犁而歌，黃牛踏著碎步犁開溼潤的泥土，新翻的泥土裡隱約可見今年少許秋收遺落的稻穀。
祠堂前的曬穀坪上，曬著金燦燦的麥粒，七八個孩童舉著竹篩追逐嬉鬧，驚飛了簷下築巢的燕子。祠堂斑駁的木門虛掩著，門環上銅綠與春聯的硃紅相映，記錄著這個家族百年的農耕傳承。“不錯的地方。”張希安感嘆道。
里正滿臉焦急地迎上前來，他的臉上寫滿了憂慮和無助。“兩位大人，你們可算來了啊！”他的聲音有些顫抖，似乎快要哭出來了。
張希安和範融對視一眼，都從對方的眼中看到了一絲凝重。里正繼續說道：“這幾日，村裡的雞鴨鵝全都不見了蹤影。大人吶，您一定要幫幫我們啊！本來今年的收成就不好，大家都指望著靠賣這些家禽換點錢，好添置些棉衣，熬過這個冬天呢。可現在……這可讓我們怎麼活啊！”里正的話語中帶著些許哭腔，讓人聽了不禁心生憐憫。
張希安皺起眉頭，他的心中也很不是滋味。他連忙安慰道：“你先彆著急，我們一定會給你們一個交代的。這樣吧，你先帶我們去雞窩看看。”
里正連連點頭，感激涕零地說道：“好的，好的，多謝大人，多謝大人！大人您這邊請，跟我來，雞窩就在前面不遠處。”說罷，他便躬身行禮，然後領著張希安和範融朝著雞窩的方向走去。
“大人，您瞧。這大部分雞窩看起來都差不多，雖然有些凌亂，但並沒有明顯的損壞痕跡。”里正一邊說著，一邊用手指著那些雞窩，示意張希安看。
張希安順著里正所指的方向看去，只見那些雞窩確實如里正所說，雖然有些雜亂，但並沒有被破壞的跡象。他不禁點了點頭，表示贊同里正的看法。
“而且，這也不像是黃鼠狼所為啊。”里正接著說道，“一般來說，黃鼠狼最多也就是偷吃幾隻雞而已，我還從來沒聽說過黃鼠狼能把鵝給弄走的呢。”
張希安聽了里正的話，再次點頭表示同意。確實，鵝的體型相較於雞來說要大上許多，一般的黃鼠狼根本不可能將其弄走。而且，黃鼠狼通常也不會如此頻繁地襲擊家禽。
“那麼，你們晚上有沒有發現什麼異常情況呢？”張希安一邊彎腰仔細檢視雞窩和鵝棚，一邊向里正詢問道，“還有，村子裡最近這段時間有沒有陌生人來過呢？”
里正趕忙應道：“哎呀呀，大人啊，我可跟您說實話吧，現在這個時節呢，正好是剛收完稻子的時候，屬於農閒時期啦。村裡的那些年輕人啊，基本上都跑到清源縣城去了，找些短工做做，掙點錢補貼家用呢。他們白天干了一整天的苦力活，累得要死，晚上哪還有那個精神頭守在雞窩邊上，眼巴巴地等著啊？至於生人嘛……說實在的，我們還真沒瞅見有啥生人。不過呢……”里正突然話鋒一轉，接著說道，“您要是非要說有啥異常的話，那村尾有個叫許元的，這人啊，是個瘋子，我們都叫他許瘋子。他這些日子啊，天天嚷嚷著雞鴨鵝排隊進了閻王嘴裡，就再也沒出來過。唉，這許瘋子啊，打小就發高燒，把腦子給燒壞了，全靠東家給他一碗粥，西家送他一口飯，才這麼勉勉強強地長大。可他說的這些瘋話，多半是當不得真的喲。”
張希安聽完里正的這番話，不禁陷入了沉默。他心裡暗自思忖著，這可真是一點頭緒都沒有啊，完全沒有任何特別有用的資訊。
“那許元可能喊來，讓我問上一問？”張希安面帶疑惑地看向範融，開口問道。
範融略微思索了一下，回答道：“自然可以，我看這許元可能知曉一些內情，不妨叫他過來問問看。”
張希安點了點頭，對里正說道：“那就有勞你跑一趟了，去將那許元可喚來此處，我與範捕頭有話要問他。”
里正連忙應道：“是，兩位大人稍等，小人這就去叫他過來。”說罷，里正轉身快步離去，臉上還掛著諂媚的笑容。
待里正走遠後，張希安轉頭看向範融，問道：“你對此事有何看法？”
範融苦笑著搖了搖頭，回答道：“張捕頭，您就別取笑我了，我到現在還是如墜雲霧一般，對這事兒完全摸不著頭腦啊。說實在的，我做捕快這麼多年，還從未遇到過如此離奇的事情呢。”
張希安若有所思地摸了摸下巴，說道：“嗯，我也覺得此事頗為蹊蹺。不過，依我之見，這應該不太像是普通的偷竊案件。”
範融深表贊同地點了點頭，說道：“沒錯，我也覺得這事兒不簡單。若是尋常的盜竊案，那盜賊為何單單隻偷雞鴨鵝呢？而且還都是如此規模行竊，按理來說，偷一次就走，哪有天天偷的？這實在是讓人費解啊。”
兩人正討論著，里正已經帶著許瘋子回來了。
“大人，人我給您帶來了。”里正氣喘吁吁地說道，“只是這許瘋子……他腦子不太好使，您問話的時候，怕是會有些費力。”
張希安擺了擺手，說道：“無妨，我也只是想試試看，看能不能從他口中問出些什麼線索來。”
里正聞言，便將許瘋子領到了張希安面前。
“嘿嘿，雞鴨鵝，排隊隊，跳進閻王口。就噗通噗通跳進去了。”許瘋子像個孩子一樣，手舞足蹈地說道，臉上還露出一副天真無邪的笑容。
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