張希安睡了了大概五個時辰，天色微明時，他就被人叫起來了。
“張押司，總使大人請你過去。”
“這麼早？”張希安揉了揉眼睛，雖然補了覺，但是還是覺得沒睡夠。“就來了，就來了。”張希安嘟囔著。
不多時，張希安已經到了靳開面前。
“今日我帶你去皇宮裡去看看，你查仔細些，到底是皇宮，去一趟不容易。知道沒。”靳開說道。
“嗯，知道了，總使大人。”張希安回答道。
大梁京都的晨霧尚未散盡，宣德門五重飛簷已鍍上第一縷金輝。這座始建於後梁的宮城，經大梁皇帝擴建後形成"前朝後寢"的格局，五里周界的夯土城牆內，九千餘間殿宇如星辰般鑲嵌在南北中軸線上 。丹鳳門五闕巍峨，門樓上的鴟吻高逾三丈，琉璃瓦在陽光下流轉著青碧光澤，門內千步廊兩側的尚書省、樞密院衙署，朱漆立柱間飄散著墨香與茶煙 。
穿過宣德門，大慶殿九間重簷的輪廓在漢白玉須彌座上拔地而起。殿前廣場可容萬人朝賀，正月初一的慶典上，五千儀仗隊的金瓜鉞斧在晨光中折射出萬點金芒。殿內蟠龍金柱需三人合抱，藻井以七層斗拱托起蓮花寶頂，垂落的金絲帷幔間隱約可見蟠龍藻井倒映的星輝 。西側的垂拱殿採用"工"字形佈局，前後殿以穿廊相連。一眼看去甚是磅礴大氣。
皇城北部的延福宮堪稱大梁園林藝術的巔峰。大梁皇帝以《千里江山圖》為藍本，引景龍江活水入園，築起九曲迴廊串聯起漱瓊軒、圜山亭等二十七處建築。太湖石堆砌的假山間暗藏機關，輕觸某塊"雲骨"石，便會湧出清泉形成霧凇奇觀。艮嶽的奇石多來自太湖、靈璧，其中"神運昭功石"需千人拽纖方運抵大梁京都，石上天然形成的"雲紋"被視作天賜祥瑞 。
臨安皇城雖承襲前朝舊制，卻有著西湖山水間衍生出獨特氣韻。麗正門以銅瓦鎏金，在錢塘江潮聲中閃耀如海上仙宮。德壽宮偏安一隅，將江南園林的婉約融入宮闕：葫蘆形的水景亭臺倒映著雷峰塔影，九曲迴廊間錯落著梅塢、竹軒，前朝皇帝建造的"聚遠樓"，憑欄可收三秋桂子、十里荷香入畫 。
兩旁宮室皆深諳"象天法地"之理。大梁皇宮城按"前朝後市"佈局，正對紫微垣星位；臨安皇城坐北朝南，暗合"山環水抱"的風水玄機。建築細節更見匠心：斗拱出跳層數暗合《周易》卦象，門窗槅心以卍字紋、海石榴紋演繹天地生機，鴟吻脊獸的數目隨宮殿等級遞減，最末等的小獸數量精確對應二十八星宿 。
張希安這才真實體會到皇宮的氣勢磅礴，唯幻唯美。
“低頭行走，不要左顧右盼。別大驚小怪的。”靳開輕斥道。“這裡是皇宮，規矩大得很。稍不注意就要掉腦袋的。”
張希安聽了，縮了縮脖子。
到了後宮，靳開出示了腰牌，這才進去。
二人直去李貴妃住處。張希安以為不過是一座院子，沒想到卻也是一座宮殿。
李貴妃的居所紫蘭宮融合了宮廷禮制與江南園林的精巧，呈現出"雅緻中見貴重，婉約裡藏威儀"的獨特美學。以太湖石疊砌的曲廊為引，七折迴環間暗藏玄機：地面鋪青白石子拼成"百子嬉春"圖，石隙間嵌銅製螭吻，每當夜露浸潤，螭吻口中便滲出清泉，在月光下匯成細流。主殿採用重簷歇山頂，屋脊以琉璃燒製"百鳥朝鳳"浮雕，鳳首昂向正南方，翅尖垂落鎏金鈴鐸，與宣德門方向遙相呼應 。
“著實好看。”張希安忍不住稱讚道。
“進去吧，切記查仔細些。”靳開吩咐道。
二人一同進了李貴妃的紫蘭宮。
但見一眾人宮女太監迎了出來。大概二十餘人。現在主子沒了，他們也沒了平日裡傲氣。“見過總使大人。”一眾人紛紛行禮。
“無需多禮。今日我再帶人來檢視，你等將當日情形仔細分說，不可虛報瞞報，若是查了出來有人弄虛作假，混淆視聽，一律宰了！”靳開說道。
“是。”一眾人躬身行禮道。
“稟告大人，五日前晚上，貴妃娘娘用了晚膳，吃了兩杯酒。就說今日乏了，就去睡了，我們服侍貴妃娘娘睡下。只留下我跟宮女莫瑤在邊上服侍，剩下莫菲，莫清二人在外頭候命。外頭是中官（太監）李忠明，高忠雲二人當值。但是第二日一早，貴妃娘娘就不見了。”李貴妃的貼身宮女莫懿說道。
“夜間沒有發覺異常？”張希安問道。
“沒有，貴妃娘娘一般夜間沒什麼事，我們一般每一個時辰起身看下貴妃娘娘的被褥是否蓋好，別的時候基本不會靠近。大概是丑時，我親自去看了看，見貴妃娘娘被子蓋得好，也就直接回床上了。”莫懿說道。
張希安聽了點點頭。“也就是說，丑時之前貴妃娘娘還是在的，對嗎？”
“是的。”莫懿回答說。
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