大年初一
今年的張府格外熱鬧非凡，門庭若市。江家的江清飛親自率領著一群人，浩浩蕩蕩地前來張府拜年。他身後緊跟著十多位商賈，每個人都手捧著厚重的禮物，顯然是有備而來。
魯一林見到這陣仗，簡直樂開了花。他心裡暗自盤算著，這些商賈富戶們出手必定十分闊綽，隨便一個紅包恐怕都得有一兩銀子。而且人數眾多，這可真是一筆不小的收入啊！魯一林越想越覺得興奮，彷彿這些銀子已經穩穩地落入了自己的口袋。
“都排好隊，別擠！”魯一林扯著嗓子吆喝道，“你，對，就是你，往後面站站！都在這兒候著，一個一個來！”他一邊指揮著眾人排隊，一邊喜笑顏開地收著紅包，嘴裡還不停地念叨著：“別急別急，都有機會的！”
張希安則在客廳悠閒地喝著茶，對於這熱鬧的場面似乎並不在意。畢竟，來的人實在太多了，他根本無暇一一應酬。不過，不管來者是誰，反正都沒有空手而來的，張希安不得不接待一二。這也算是結個善緣吧。
說起來這些商賈富戶們大都很有眼力見兒，一般與張希安寒暄幾句，再隨意聊上幾句家常，便會很識趣地起身告辭。就這樣，來者匆匆，去者也匆匆，不到晌午時分，這十多位客人就基本上都被接待好了。
張希安見來客們都已經離去，便吩咐魯清和黃雪梅將那些堆積如山的禮物搬進庫房。由於禮品實在太多太雜，有首飾、補品、綾羅綢緞，還有各種古玩奇珍，他實在懶得去逐一清點。反正到最後，黃雪梅自然會把這些東西整理得井井有條。
就在張希安準備從椅子上站起來的時候，魯一林像一陣風似的飛奔進來，累得氣喘吁吁。
“少爺，不好了！”魯一林上氣不接下氣地說道，“老夫人的孃家人來了！而且人還不少呢，差不多有二十多個！”
張希安聞言，眉頭微微一皺。自從張家家道中落之後，張母的孃家人就再也沒有來過張家拜年。即便是在平日裡，雙方也幾乎沒有什麼往來。如今他們突然造訪，恐怕多半是為了攀附張家而來。
張希安稍作思考，決定先不把這些人放進來，而是先去詢問一下父母的意見。於是他對魯一林說：“先別讓他們進來，我去問問爹孃的意思。”接著又叮囑道，“也別怠慢了他們，讓雪梅拿些糖果之類的東西先招待一下。就說家裡還有其他客人，需要稍等一會兒。莫叫人說了閒話。”
魯一林會意，先跑去與黃雪梅知會了一聲。再去了門房那邊。
張母和張志遠正坐在偏廳裡，開心地逗弄著張修生，小傢伙被逗得咯咯直笑。
突然，張希安走了進來，輕聲喊道：“娘。”
張母聞聲轉過頭來，微笑著問道：“怎麼啦？忙完了嗎？快過來，一起去吃午飯吧。”
然而，張希安的表情卻有些凝重，他遲疑了一下，然後小心翼翼地說：“娘，你孃家來人了，就在門外呢。”
張母的笑容瞬間消失，她的臉色變得有些難看，追問道：“來了多少人？”
張希安回答道：“來了二十多個，都在門外等著呢。”
張母聽後，沉默了片刻，突然說道：“不見，就說我死了！”
張希安被母親的話嚇了一跳，他呆呆地站在原地，不知道該如何回應。
一旁的張志遠見狀，連忙插嘴道：“呸呸呸，大過年的，說什麼不吉利的話呢。”
張母瞪了張志遠一眼，憤憤不平地說：“哼！之前咱們家落魄的時候，他們一個個的，都恨不得過來踩上一腳。現在眼看著張家又好起來了，就都跑過來了。他們不嫌丟人，我還覺得丟人呢，我才不見他們！不見！”
張志遠見到張母情緒激動，趕忙上前安慰，同時還不忘給張希安使個眼色。張希安心領神會，轉身快步走出房間。
張希安在走廊上稍作停留，思考了一下，然後對魯清吩咐道：“魯清，你去告訴你爺爺，讓他把人帶進來。不過，記得告訴你爺爺，千萬不要收他們的禮物。”魯清點點頭，表示明白。張希安接著又補充道：“對了，要客氣一些，畢竟大家都是親戚。還有，把花椒也叫出來，這時候她可別想偷懶。”
魯清聽後，立刻按照張希安的指示去辦事。
沒過多久，魯一林領著張母的孃家人走進客廳。張希安端坐在主位上，神情嚴肅，而他身旁則站著花椒。花椒本就生得一副姣好面容，再加上她常年跟隨在國師身邊，久而久之，身上自然而然地散發出一種超凡脫俗的氣質。張母孃家的人一見到花椒，立刻被她的氣質所震懾。
“大外甥，你都長這麼大啦！”一個男子滿臉笑容地走上前來，熱情地說道，“我是你的舅舅啊，你小時候我還抱過你呢！”
張希安見狀，緩緩站起身來，向那男子行了個禮，然後不卑不亢地問道：“不知這位舅舅，此番前來，所為何事呢？”
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