暮色漫進老宅子的議事廳，燭火在銅製燈臺上明明滅滅，將黃祁緊蹙的眉頭映得愈發凝重。她垂著手，指尖無意識地摩挲著腰間佩劍的穗子，聲音壓得更低，幾乎要融進窗外的蟲鳴裡：“谷主，咱們用‘花鰱’弄來七個戶籍，雖說解了眼下身份的困局，可一旦被有心人查探，怕是會牽出白蓮教的舊事……”
慕容瑤正端著茶盞，聞言指尖微微一頓，滾燙的茶水在青瓷杯壁上漾開細小的漣漪。她抬眼看向黃祁，嘴角勾起一抹淺淡卻帶著幾分篤定的笑意，將茶盞輕輕擱在案几上，發出一聲清脆的碰撞聲：“有何不妥？”她身子微微前傾，燭火的光落在她眼底，映出幾分坦然，“這戶籍本就是用‘花鰱’的門路辦的，本就沒什麼可藏著掖著的。再說，有了這七個身份，咱們日後若需分散行事，也算是多了條退路，總好過遇事時手忙腳亂。”
“只是……”黃祁喉結滾動了一下，話到嘴邊又頓住，眼神里滿是顧慮，“若是讓青州府的人，或是總壇那邊知曉了……畢竟‘花鰱’與白蓮教的牽扯太深，萬一被咬住不放……”
慕容瑤慢慢地從座位上站起來，她那寬大的衣袍如同翩翩起舞的仙子一般，隨著她的動作而輕輕搖曳著。當她起身時，那衣袍的下襬如同微風拂過的湖面，微微泛起漣漪，輕輕地掃過了案几上攤開的戶籍文書。
慕容瑤踱步到窗邊，她的步伐輕盈而優雅，彷彿每一步都踩在雲朵之上。她靜靜地站在窗前，凝視著庭院裡那被月光灑下銀霜的草木。月光如水，靜靜地灑在庭院裡，給那些草木披上了一層銀白的薄紗，使得整個庭院都顯得格外寧靜和清冷。
慕容瑤的聲音在這靜謐的夜晚中顯得格外清晰，她的語氣中多了幾分冷冽，彷彿那寒冷的月光也融入了她的聲音之中，“背後說人壞話自然是不好的。”她的聲音不高，卻帶著一種讓人無法忽視的威嚴。
接著，慕容瑤緩緩地側過身來，她的目光如同寒星一般，落在了黃祁的身上。她的眼神清澈而銳利，彷彿能夠穿透黃祁的內心。她的語氣帶著一種不容置疑的堅定，“只是這話我可是當著她的面說的，可不是背後嚼舌根。她既然敢做出這樣的事情，就應該有勇氣承擔相應的後果。你也不必太過憂心，這世間的因果迴圈，自有其定數。”
確實如此，錢良就是那個在白蓮教中被稱為“花鰱”的神秘人物。多年來，她一直隱匿於青州這個地方，表面上看似依附於張希安，但實際上卻在背地裡精心策劃著一場驚天大陰謀。
在許多個深夜，當整個城市都沉浸在一片寧靜之中時，錢良常常會獨自坐在窗前，凝視著張希安府邸那點點燈火。她的指尖緊緊扣住袖中的毒針，心中湧動著一股強烈的殺意——她恨不得立刻將張希安置於死地，以絕後患，避免日後被這個男人察覺到她真正的目的。
然而，每當這個念頭剛剛升起，錢良就會強迫自己冷靜下來。她深知張希安在青州地區擁有相當高的聲望，而且他的手下還有不少得力干將。如果她貿然動手，不僅可能會暴露自己的身份，還會讓整個計劃陷入混亂，前功盡棄。
經過深思熟慮，錢良最終還是壓制住了內心的殺念。她意識到，目前最明智的選擇是以張希安為掩護，在青州這個地方悄悄地發展自己的勢力。這樣一來，她既可以利用張希安的影響力和資源，又能夠避免引起不必要的麻煩和風險。
於是，錢良決定繼續忍耐，等待一個最佳的時機。她相信，只要時機成熟，她一定能夠實現自己的目標，讓所有人都對她刮目相看。
此時的青州兵營外，卻是另一番忙碌景象。鍾楠頂著正午的烈日，額頭上的汗珠順著臉頰往下淌，浸溼了他胸前的衣襟。他站在募兵的高臺上，目光掃過臺下烏泱泱的人群，眉頭皺得緊緊的——他要在短時間內尋到三千名精壯青年，可這事兒比他預想中難多了。要知道，重騎兵的甲冑足足有三五十公斤重，換算下來就得接近百斤，尋常人穿在身上連走路都費勁，更別提騎馬衝鋒了。如此一來，人選自然得優中選優，不僅要身強體壯，還得有足夠的耐力。可三五日過去了，鍾楠親自篩選下來，也不過尋得四百餘人，離目標還差著一大截，缺口大得讓他寢食難安。
鍾楠並非沒有考慮過從白蓮教的教徒中抽調人手來充實自己的隊伍。畢竟，白蓮教中擁有大量年輕力壯的流民，這些人都是潛在的兵員。如果能夠將他們召集起來，要湊齊三千人並非難事。
然而，當這個想法在他腦海中一閃而過之後，他立刻意識到這其中存在著巨大的風險。白蓮教的教徒大多是無家可歸的流民，他們並沒有在官府進行登記，也就意味著他們沒有合法的戶籍。
如果將這些沒有戶籍的人編入軍隊，一旦被官府核查，他們的真實身份很容易就會被揭穿。尤其是當人數眾多時，這個問題就更加明顯了。也許只有三五個人還能夠勉強矇混過關，但若是有三千人之多，任何人都能輕易地看出其中的端倪。
到那個時候，不僅募兵的事情會徹底失敗，甚至還可能引發官府的追查。這對於鍾楠來說，無疑是得不償失的。因此，儘管白蓮教的教徒人數眾多且符合徵兵的條件，但考慮到可能帶來的嚴重後果，鍾楠還是果斷地打消了這個念頭。
被逼入絕境的鐘楠，心中一橫，牙一咬，毅然決然地做出了一個驚人的決定——他決定將招募重騎兵的軍餉大幅提高，每月高達六錢銀子！不僅如此，他還額外每月發放兩升米！
要知道，在大梁，普通軍士的月餉不過區區二錢銀子，而且連米糧都需要自行購置。相比之下，鍾楠所提供的待遇簡直是天壤之別，遠遠超過了大梁所有的普通軍士，甚至比一些校尉的俸祿還要豐厚得多！
然而，鍾楠並非愚笨之人，他深知如此高額的待遇若公然施行，必定會引起青州府和朝廷的高度關注。一旦被察覺，後果不堪設想。
經過深思熟慮，鍾楠想出了一個兩全其美的計策：這一切都在暗中進行，表面上，他依舊按照青州兵營的標準，只給重騎兵們發放二錢銀子的月餉。而所有額外的銀錢和米糧，則由他私下裡派遣可靠之人秘密分發。
訊息一傳開，前來募兵的人立刻多了起來。青州大營裡的不少老兵，聽說有這麼好的待遇，都紛紛找長官請辭，搶著來鍾楠這裡報名。畢竟對他們來說，同樣是當兵，能拿更高的餉銀、領更多的米糧，誰都不願錯過這個機會。
短短十日時間，轉瞬即逝，但對於鍾楠來說，這十日卻如同漫長的歲月一般。在這十日里，他全力以赴，不辭辛勞地四處奔波，只為了能夠湊足足夠的人數。終於，皇天不負有心人，他成功地聚集了將近四千人。
然而，鍾楠並沒有因此而感到滿足或鬆懈。他深知時間緊迫，任務艱鉅，所以不敢有絲毫耽擱。他立刻決定從這些人中展開第二輪選拔，以確保最終留下的都是精英中的精英。
首先進行的是力氣測試。鍾楠命人搬來重達五十斤的石鎖，放置在場地中央。眾人紛紛上前，使出渾身解數想要舉起這沉重的石鎖。有的人輕鬆地將石鎖高高舉起，展示出驚人的力量；而有的人則顯得有些吃力，甚至無法將石鎖離地。
接下來是騎術測試。鍾楠要求眾人在馬背上完成一系列高難度的動作，如劈砍、射箭等。這不僅考驗了他們的騎術技巧，更考驗了他們在馬背上的平衡感和協調性。有些人在馬背上如魚得水，動作矯健；而有些人則手忙腳亂，甚至險些從馬背上摔下來。
最後一項測試是耐力考察。鍾楠讓眾人繞著兵營跑上十圈，這對於任何人來說都不是一件輕鬆的事情。在炎炎烈日下，眾人汗流浹背，但他們依然咬牙堅持著，沒有一個人輕易放棄。
經過這一番嚴格的篩選，最終有三千五百人脫穎而出，成功入選重騎兵隊伍。這些人都是經過層層考驗的佼佼者，他們具備了強大的力量、精湛的騎術和堅韌的耐力。
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