“張大人……”李平生的喉嚨裡發出一陣乾澀的聲音，彷彿被什麼東西堵住了一般。他的喉結在鬆弛的皮肉下艱難地滾動著，每一次滾動都像是用盡了全身的力氣。他的指尖無意識地絞著天青色的綢袖，原本光滑的綢面被他搓得皺巴巴的，細密的雲紋也變得模糊不清。
西跨院的廊下，幾片未掃淨的梧桐葉在風中輕輕搖曳著，枯黃的葉緣捲起，彷彿在訴說著秋天的蕭瑟。李平生的目光緊緊地盯著那幾片葉子，彷彿它們是他此刻唯一的依靠。他的眼睛低垂著，不敢看向張希安，更不敢去觸碰他腰間那柄烏鞘短刀。
那柄短刀在燭光的映照下，散發著冷冷的光芒，刀鐔上鏨刻的纏枝蓮紋顯得格外清晰。李平生的視線像被那冷光吸住了一樣，怎麼也挪不開。他甚至能感覺到那股冷意正透過刀鞘，直直地刺向他的眼睛。
“有難處？”張希安嘴角微揚，似笑非笑地看著李平生，身體斜倚在花梨木案上，右手的食指和中指有節奏地叩擊著案上攤開的驗屍記錄。那記錄上“砒霜”二字墨跡未乾，筆鋒凌厲，彷彿要劃破紙頁一般，在跳動的燭火下泛著森冷的光。
張希安的聲音並不大，卻像一根浸了冰的細針，輕輕一戳，就刺破了空氣裡凝滯的沉悶。這聲音在寂靜的房間裡迴盪，連廊下的梧桐葉似乎都被這聲音驚擾，微微顫動了一下。
李平生聽到張希安的話，身體猛地一顫，他飛快地抬起頭，目光迅速掃過門外候著的僕役。那僕役垂手立著，青布褂子的後襟上沾了一片草屑，卻連動都不敢動一下。李平生的目光只在僕役身上停留了一瞬，便又慌忙低眉，額前的碎髮垂下來，恰好遮住了他眼底的慌亂。
“那倒不是……”李平生的聲音有些發顫，他猶豫了一下，終於還是開口說道，“小的有句話，不知當講不當講……”
“那就不要說。”張希安面無表情地說道，他的聲音冰冷而堅定，彷彿沒有任何商量的餘地。他將驗屍單緊緊地收進懷裡，那素色的綢面與他蒼白的指節相互映襯，更顯得他的手指骨節分明，透露出一種令人心悸的青白之色。
當他微微挑起眉峰時，眼底的冷意如同被冰雪浸泡過一般，讓人不寒而慄。李平生被他這硬邦邦的話語猛地噎了一下，身體不由自主地向後退了半步，後背“咚”的一聲撞在門框上，發出沉悶的聲響。
那股涼意順著他的脊樑骨迅速蔓延開來，如同一股寒流席捲全身，讓他的額角瞬間滲出了一層細汗。汗水黏在他鬢角的髮絲上，溼漉漉的，讓他感到一陣不適。
“張大人！”李平生突然提高了聲音，似乎想要為自己壯膽，但又像害怕驚動了什麼似的，慌忙把音量壓了下去。然而，他的喉嚨裡卻不由自主地發出了一陣顫抖的聲音，那聲音在寂靜的房間裡顯得格外突兀。
“這事涉及成王殿下，還請張大人不要搞得太大。不然，憑白丟了成王殿下的臉面。”李平生的聲音越來越低，到最後幾乎變成了耳語，連他自己都覺得這句話說得毫無底氣。
張希安嘴角突然揚起，露出一抹幾乎難以察覺的微笑，但那笑容卻並未抵達他的眼底，反而讓人感覺他的眼眸像是被一層薄冰所覆蓋，透露出絲絲寒意。
“你在教我如何行事？”他的聲音低沉而冰冷，彷彿每一個字都能凝結成冰。話音未落，他猛地站起身來，朝著李平生逼近兩步，每一步都帶著壓迫感，讓人喘不過氣來。
他的玄色官靴無情地踏過地上的枯葉，發出“咔嚓”一聲輕響，這聲音在這死一般的寂靜中顯得異常刺耳，彷彿是張希安內心的怒火在燃燒，隨時都可能爆發出來。
李平生被張希安的氣勢嚇得臉色蒼白，他站在原地，身體微微顫抖著，雙手不停地搓動著，掌心已經被汗水溼透。
“張、張大人！”李平生的聲音帶著明顯的驚恐，“我怎麼可能害趙超呢？他可是跟了我好幾年的人啊，我對他就像對自己的親弟弟一樣，我怎麼會害他呢？”
“夠了！”張希安突然怒喝一聲，打斷了對方的話語，他的聲音冰冷至極，彷彿能凝結成冰碴子一般。
他面沉似水，眼神銳利如刀，直直地盯著眼前的人，毫不掩飾自己的怒意，“我再清清楚楚地告訴你一次：這次是成王運氣好，吉人天相，誤食松黃餅的是趙超，死的也是他。但若是哪天那賊人喪心病狂，心狠手辣，將一盞毒茶遞到成王面前，你就算有十個腦袋，也絕對賠不起！”
說罷，張希安猛地伸出手指，用指節狠狠地抵住李平生的胸口，力度之大，使得李平生不由自主地往後退了幾步。而張希安的指腹則緊緊地按在對方的衣襟上，隨著他的動作，一點點地加大力量，似乎想要將李平生整個人都推開。
終於，在張希安的逼迫下，李平生踉蹌著向後退去，腳步有些不穩。然而，張希安並沒有就此罷休，他的聲音依舊冷漠如霜，“現在，立刻去帶人！”
李平生不敢有絲毫遲疑，他緊緊地攥著衣襟，彷彿那是他生命的最後一根稻草一般，然後像風一樣轉身，頭也不回地朝外走去。
他的步伐如此匆忙，以至於連廊下那片被帶起的梧桐葉都沒有察覺到。那片葉子在空中打著旋兒，最終緩緩飄落，彷彿是在為李平生的離去送行。
沒過多久，成王府伙房的人們就像被驚擾的蜂群一樣，紛紛湧進了西跨院。這些人大多身著粗布短打，看起來都是些普通的僕役。他們有的縮著脖子，似乎對這突如其來的傳喚感到有些不安；有的則緊緊攥著沾了麵粉的圍裙角，由於太過用力，指節都泛白了；還有的鞋尖沾著灶灰，在青磚上蹭出一道道淺痕，彷彿在掩飾內心的慌亂。
更有甚者，懷裡揣著銅勺，可能是太過緊張，手一抖，銅勺就“噹啷”一聲響，在這安靜的院子裡顯得格外突兀。這突如其來的聲響，讓周圍的人都嚇了一跳，紛紛慌忙瞪過去，那眼神中既有責備，也有一絲不易察覺的恐懼。
這群人在廊下擠成了一溜，粗略一數，約莫有三四十號人。就連那些平日裡在後院挑水的雜役，也都被一併拉來了，似乎這場傳喚與每個人都息息相關。
“李管家，能碰菜的都齊了？”張希安屈指敲了敲案角，指尖碰到案上的燭臺，燙得他微微蹙眉。
“回大人，都在這兒了。”李平生抹了把額頭的汗，汗溼的帕子攥在手裡，“連每日去市集採買麵粉、蔗糖的周老七都叫來了，他今早剛從城外磨坊回來，褲腳還沾著泥呢。”
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