成王的書房裡燭火搖曳，檀香嫋嫋。
鎏金獸首香爐裡燃著的是西域進貢的安息香，清冽的香氣混著松煙墨的微苦，在暖黃的燭光暈染中絲絲縷縷地漫開，纏上了架上林立的古籍，又繞著案頭堆疊如山的軍報打了個旋，才悠悠地飄向窗欞。窗紙是新糊的，白得晃眼，被窗外漸沉的暮色一襯，反倒透出幾分朦朧的灰，風一吹，便輕輕巧巧地顫動起來，驚得燭火又是一跳，將伏案疾書之人的影子拉得忽長忽短。
成王正握著一支紫毫狼毫，逐字逐句地批閱著來自青州前線的軍報。他指節修長，骨相清雋，握著筆的手穩得很，哪怕是寫到最緊要的軍情，落筆也依舊力透紙背，墨跡淋漓。唯有此刻，筆尖堪堪落在“軍餉緊張，遲則生變”八個字上時，卻猛地一頓。
一滴濃黑的墨汁從筆尖墜下，“啪”地砸在宣紙上，暈開一個銅錢大小的墨點，像極了沙場之上濺落的血滴。
成王微微蹙眉，抬手將狼毫擱在筆山上，指尖無意識地摩挲著硯臺邊緣的冰裂紋。他抬眼望向窗外，天際的最後一抹殘紅正被墨色的夜一點點吞噬，歸巢的寒鴉聒噪著掠過屋簷，驚起幾片簌簌飄落的枯葉。
前幾日，他親自遣出的信使，此刻按理該在張希安大帳內才對。那信使是他心腹，騎的是日行八百里的汗血寶馬，帶的是他口諭——著張希安暫且按兵不動，班師回營，青州剿匪之事，從長計議。
可這過去這麼久了？還是沒有訊息。這就讓人多少有些費解了。
“殿下——”
門外忽然傳來親衛低沉的通傳聲，隔著厚重的木門，依舊清晰可辨，“張希安將軍，在府外求見。”
“才來？哼，當真是翅膀硬了！”
成王低低地重複了一句，語氣裡帶著幾分不易察覺的訝異。他眉心的褶皺又深了幾分，目光落在那方洇開的墨點上，眸色沉沉。
“我派出的信使還沒回來呢，他倒先回來了。有意思。”
成王低聲自語，聲音輕得幾乎要被窗外的風聲吹散。他抬手揉了揉眉心，指尖的涼意驅散了幾分倦意，隨即放下手，指節無意識地叩了叩案几。檀木案几質地溫潤，叩上去發出“篤篤”的輕響，在這寂靜的書房裡，顯得格外清晰。
“也罷，讓他進來。”
成王的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。
沒多久，便聽得門外傳來一陣輕微的響動，緊接著，是門簾被人從外掀起的“嘩啦”聲。一股凜冽的寒風裹挾著塵土的氣息，瞬間湧了進來，吹得案頭的燭火又是一陣劇烈的搖晃，險些便要熄滅。
成王抬眼望去，只見一人大步跨入。
來人一身玄色重甲，甲冑上的銅釘在燭火下泛著冷硬的光，腰間佩著一柄長刀，刀鞘上的鎏金紋飾雖蒙了塵，卻依舊難掩其鋒芒。他身形挺拔如松，步履沉穩，每走一步，甲冑上的銅環便碰撞在一起，發出清脆的“叮鈴”聲，與那沉重的腳步聲交織在一起，竟生出幾分金戈鐵馬的肅殺之氣。
那人肩頭的甲片上還沾著些許枯黃的草屑，髮梢上凝著一層薄薄的白霜，臉頰被塞外的寒風颳得通紅，唇邊還帶著未乾的血漬——顯然是一路疾馳而來，連口氣都未曾歇過。
正是張希安。
他一踏入書房，便在距離成王三丈開外的地方停下了腳步。沒有絲毫拖泥帶水，他單膝穩穩地跪在了冰冷的青石板上，右手握拳，重重地捶在左胸，甲片相撞，發出一聲清脆的“錚”鳴。
“卑職張希安，拜見殿下！”
他的聲音渾厚低沉，像是從胸腔裡滾出來的一般，字字清晰，擲地有聲。那聲音裡帶著幾分風塵僕僕的沙啞，卻又透著一股不容置疑的堅定，與這書房裡的檀香氣息格格不入。
“起來吧。”
成王的目光在張希安身上打了個轉，最後落在他腰間的佩刀上。那刀柄上纏著一圈新的黑色布條，布條的邊緣還泛著毛邊，顯然是新纏上去不久的。他微微挑眉，心中已然有了幾分計較——看這模樣，定是剿匪中遇過廝殺，連刀柄都砍壞了，才不得不重新纏了布條。
他抬手，指了指下首的那張鋪著錦緞的圓墩，語氣平淡：“你這身風塵僕僕的，倒比本王預想的晚到幾日。”
張希安聞言，這才緩緩起身。他起身時，甲冑上的銅環又是一陣輕響，在這寂靜的書房裡，格外刺耳。他沒有去坐那張錦墩，依舊垂手立在原地，背脊挺得筆直，像一杆永遠不會彎折的長槍。
“殿下，卑職有要事稟告，還請定奪。”
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