魯一林活了大半輩子，見多識廣，尤其擅長觀人根骨、辨人資質。可此刻，他盯著上下，只覺得心頭掀起驚濤駭浪，久久無法平息。
“乖乖！了不得！真是了不得啊！”魯一林站在原地，心中暗暗驚歎，激動得渾身都微微發顫，“這小娃娃，看著年紀輕輕，竟生得這般根骨清奇，渾身靈氣逼人，眉宇之間更是透著一股超凡脫俗的氣息，竟是萬中無一的上好修道坯子！簡直是天生道體！”
他鑽研修道之術數十載，一生都在尋找能繼承自己衣缽的傳人，可尋覓多年，都未曾遇到過這般資質絕佳的弟子。如今驟然見到上下這樣的天生道體，如何能不激動？在魯一林眼中，眼前這個少年，就是上天賜給他的最好傳人，若是能收為弟子，悉心教導，假以時日，必定能成大器，甚至青出於藍而勝於藍，超越自己，成就一番大道。
魯一林越看越是心動，眼底的激動與惋惜交織。惋惜的是，自己竟然現在才遇到這般絕佳的苗子，若是早幾年遇到，那該多好。他死死盯著上下，眼神灼熱，恨不得立刻上前將人拉到身邊，細細詢問。
“少爺！”
良久，魯一林才強行壓下心中的驚濤駭浪，定了定神，臉上重新堆起慣常的溫和笑容，快步迎了上去。只是他眼底深處，依舊殘留著一絲未能完全掩飾的惋惜與激動，目光時不時地飄向上下，帶著濃濃的探究與不捨。
“您一路辛苦，總算回來啦。”魯一林對著張希安躬身行禮，語氣恭敬，隨即話鋒一轉，目光落在上下身上，試探著問道，“少爺，這位小友看著面生得很，不知是……？”
他的聲音帶著一絲不易察覺的急切，滿心期待著張希安的回答，心中暗暗盤算著，若是這少年與張希安關係尋常，自己定要想方設法將人留下，收為弟子。
張希安微微頷首，示意魯一林起身，語氣平淡地介紹道：“這位是國師座下童子，名喚上下，此次隨我一同前來青州辦些事情，暫居別院。”
“國師？！座下童子？！”
短短一句話，如同晴天霹靂，瞬間砸在魯一林的頭頂。
他臉上剛剛堆起的溫和笑容瞬間僵住，一點點凝固，隨即化為一片愕然與深深的失落。魯一林瞪大了眼睛，看著上下，失聲叫道：“國師？！那……那完了，徹底沒機會了！”
魯一林心中五味雜陳，酸澀、豔羨、懊惱、失落，種種情緒交織在一起，堵得他心口發悶。
天底下，沒有老子搶兒子徒弟的道理！
眼前這塊送到嘴邊的絕世美玉，這位萬中無一的天生道體，竟然是國師的人，自己連半點染指的機會都沒有了。魯一林看著上下，滿心都是錯失機緣的懊惱，恨不得捶胸頓足，卻又無可奈何，只能暗自嘆息。
上下被魯一林這般直白又複雜的目光看得有些莫名其妙，撓了撓頭，一臉茫然，不明白這老者為何看著自己又是激動又是失落。
張希安將魯一林的反應看在眼裡，心中微微詫異，卻也沒有多問。魯一林素來眼光獨到，如今這般反應，想來是看出了上下的不凡，只是他不知道，上下的身份，本就註定了不是尋常人能輕易沾染的。
就在氣氛略顯尷尬之際，一個清脆悅耳、如同山間清泉叮咚的聲音，驟然從院內傳來，帶著幾分急切與歡喜。
“是上下嗎？”
聲音未落，只見一個穿著淡粉色衣裙的少女，如一陣輕盈的春風般，從影壁後快步跑了出來。少女身姿窈窕，面容嬌俏，眉眼彎彎，帶著滿滿的笑意，正是張希安身邊最機靈的侍女，花椒。
花椒平日裡在別院打理內務，乖巧懂事，手腳麻利，深得張希安的信任。今日得知張希安歸來，她早早便在院內等候，聽到門外的動靜，便迫不及待地跑了出來。
“花椒姐姐？！”
上下聽到這熟悉到骨子裡的聲音，猛地抬起頭，循聲望去。當看到跑過來的粉色身影時，他眼睛瞬間一亮，臉上的茫然一掃而空，取而代之的是極致的驚喜，當即脫口而出，驚喜地叫出聲來。
“真的是花椒姐姐！你怎麼會在這裡？”
上下幾乎不敢相信自己的眼睛，他怎麼也沒有想到，會在這千里之外的青州別院，遇到自己在京城時相識的花椒。兩人相識已久，關係素來親厚，此番驟然重逢，皆是喜出望外。
花椒跑到上下面前，臉上綻開燦爛無比的笑容，眉眼彎彎，滿是親暱。她二話不說，自然而然地伸出手，緊緊拉起上下的小手，力道輕柔卻帶著十足的歡喜。
“這裡不是說話的地方，人多眼雜。”花椒壓低聲音，語氣親暱又溫柔，“快，快些隨我進來。我知道你要來，一早就讓廚房專門給你做了你最愛吃的紅棗糕，還有剛從南方運來的新蜜餞果子，酸甜可口，保準你吃了還想吃。”
她一邊說著，一邊拉著上下，轉身便向院內的正房走去。上下被她拉著，臉上滿是笑意，乖乖地跟在身後，兩人一路說說笑笑，聲音親暱，只留下一串銀鈴般清脆的笑聲，飄散在初秋微涼的空氣中。
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