一縷陽光，將宋遠的身影拉得修長而孤寂
孤寂，像一張無邊無際的網，悄無聲息地籠罩在這位帝皇身上。
宋遠獨自立在池子前。他微微傾身，目光沉沉地落在水中那張熟悉又陌生的臉上。曾經稜角分明、意氣風發的輪廓，早已被歲月磨去了鋒芒，取而代之的是一種沉澱到極致的疲憊。眼角不知何時爬上了細密的紋路，平日裡被龍袍加身的威嚴所掩蓋，此刻卸下帝王冠冕，散著髮絲，那些細紋便無所遁形，如同蛛網一般，輕輕攀附在肌膚之上，每一道都刻著時光走過的痕跡。
更讓他心頭一緊的，是鬢角那悄然蔓延的霜色。幾縷刺眼的白髮，混在原本烏黑的髮絲間，在燈光下泛著冷寂的銀光，不是刻意染就，而是從根骨深處生生冒出來的蒼涼。那不是操勞一夜便能褪去的倦意，而是真正意義上，年華老去、力不從心的徵兆。
他伸出手，指尖輕輕拂過水中自己的鬢角，觸感冰涼，如同觸碰了一塊沉寂多年的寒玉。胸腔之中，一股難以言喻的酸澀與無力緩緩翻湧上來，堵得他喉頭髮緊。許久，一聲悠長而蒼涼的嘆息，才從他唇邊輕輕逸出，飄散在寂靜的空氣裡，微弱得彷彿下一秒便會消失無蹤。
“原來，衰老是這種感覺。”
聲音低沉，帶著一絲連他自己都未曾察覺的茫然與脆弱。九五之尊，萬乘之君，執掌天下生殺大權，一言可定江山社稷，一令可令四海臣服。可此刻，在一面銅鏡面前，他褪去了所有光環，只剩下一個面對歲月流逝束手無策的凡人。
國師靜立在一旁幾步開外的位置，身姿挺拔如松，一襲素色道袍纖塵不染，周身彷彿自帶一層疏離塵世的清冷。他沒有上前，也沒有多言，只是目光深邃如沉寂千年的古井，波瀾不驚地望著帝王的背影，將帝王這一刻的脆弱與滄桑盡收眼底，卻依舊不動聲色。
聽到宋遠那一聲充滿無力感的嘆息，國師才緩緩開口，聲音溫潤平和，不帶半分波瀾，卻字字清晰，落入耳中，如同清泉滴石：
“陛下，這亦是凡塵常態。生老病死，乃天地至理，迴圈往復，無物可違。有生方有死，有死而後生，此乃萬物定律，無人能逃。”
話語平淡，卻道盡了世間真相。沒有安慰，沒有刻意的粉飾，只是將天地輪迴的道理，輕輕道出。
宋遠緩緩直起身，背對著國師，肩頭似乎比剛才更沉了幾分。他沉默片刻，方才開口，聲音比之前更低，像是被什麼東西壓住了一般，帶著一絲不易察覺的迷茫，那是身居高位者極少會流露在外的彷徨：
“那……”他頓了頓，彷彿在斟酌著如何開口，連他自己都覺得，此刻的追問有些荒唐，“我們耗盡心力，九五之尊，萬民之上，究竟是為了什麼而活著？”
這句話問出口，連他自己都覺得飄渺虛無。不是問國師，更像是在叩問蒼茫天地，叩問自己那顆被冰冷的龍椅硌了半生、早已麻木疼痛的心。
為了江山？為了皇權？為了千古留名？還是為了那看似無盡的榮華富貴？
年輕時，他也曾意氣風發，立志要做一代明君，平定四方，安撫百姓，開創盛世。可一路走來，手足相殘，權謀算計，人心涼薄，朝堂傾軋，樁樁件件，早已將當初的熱血磨得冰涼。坐上這龍椅，得到了天下，卻也失去了所有可以真心相對的人。午夜夢迴，偌大的皇宮，寂靜得能聽見自己心跳的聲音，那種深入骨髓的孤獨，遠比刀光劍影更讓人恐懼。
國師沒有立刻回答。
他依舊沉默著，深邃的目光緩緩移開，落在桌案上那盞正在嫋嫋升起的茶煙之上。青白的菸絲細細縷縷，隨風輕晃，片刻便消散在空氣裡，無跡可尋，如同人間萬般執念，抓不住，留不下。
他沒有開口辯解，也沒有引經據典，只是緩緩上前一步，伸出穩定而從容的手，提起桌案上那把古樸的紫砂壺。壺身溫熱，茶湯清香，他手腕微抬，姿態從容舒緩，為宋遠面前那隻青瓷茶杯緩緩續上滾燙的新茶。
溫熱的茶湯注入杯中，輕輕撞擊著杯壁，漾開一圈圈細微而溫柔的漣漪，一圈接著一圈，慢慢擴散，最終歸於平靜。
做完這一切，國師才輕輕放下茶壺，聲音依舊平靜無波：“陛下今日所思所問，恐怕早已超越了尋常的三個問題。”
這話聽似平淡，實則一語中的。宋遠問的，從來不是生老病死，不是帝王功業，而是活著本身的意義。是站在雲端之上，卻依舊無處安放的靈魂。
宋遠聞言，先是一怔，隨即低低地嗤笑一聲。那笑聲裡沒有半分愉悅，反而充滿了濃濃的自嘲。他微微側過頭，看了一眼身旁波瀾不驚的國師，語氣帶著幾分無奈，幾分悵然：
“你倒是會打機鋒。小氣。”
明知道他心中困頓，卻不肯點破，只以禪語相對，不肯給他一個確切的答案。
他也不再追問，有些問題，本就沒有答案。問得再多，也不過是徒增煩惱。
宋遠輕輕揮了揮手，動作帶著一絲倦意，示意今日這番談心到此為止：“朕走了。”
“臣送陛下。”國師微微躬身，姿態恭敬，禮數週全。
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