車隊進淮州府城的時候，天剛過晌午。
城門口有官員等著，領頭的穿著四品知府官服，胖乎乎的，臉上堆著笑，老遠就迎上來。
“下官淮州知府周明堂，恭迎張巡檢！”周知府拱手，腰彎得很低，“張大人一路辛苦，驛館早已備好，請隨下官來。”
張希安下了馬，點點頭：“周知府客氣了。”
“應該的，應該的！”周知府笑得更開了，側身引路，“張大人請，諸位家眷請。”
車隊跟著周知府的人，穿街過巷，到了淮州府驛館。
驛館不小，前後兩進院子。周知府把張希安和王萱她們安排在後院上房，自己陪著張希安在正廳說話。
“張大人遠道而來，下官略備薄酒，今晚在府衙為大人接風洗塵，還請大人賞光。”周知府說。
張希安沒推辭：“好，有勞周知府。”
周知府又客套了幾句，這才告辭。
等人走了，王萱從裡間出來。
“這個周知府，”王萱說，“看著比水雲鎮那個劉主事，會說話多了。”
張希安在椅子上坐下：“四品知府，當然比九品主事會說話。”
黃雪梅端了茶進來，放下，輕聲說：“老爺，我打聽了一下，這位周知府在淮州幹了八年了，本地人說他……挺會做官的。”
“會做官？”張希安端起茶，“怎麼個會做法？”
“就是……”黃雪梅想了想，“該收的收，該給的給，面上功夫做得足，百姓也說不出他什麼大惡，但好處一點沒少拿。”
張希安喝了口茶，沒說話。
傍晚，張希安去了府衙。
接風宴擺在後堂，就一桌，除了周知府，還有淮州府的同知、通判幾個官員作陪。
菜很豐盛，酒也是好酒。
周知府很會勸酒，說話也好聽，一會兒誇張希安年輕有為，一會兒說陛下聖明，派張大人這樣的能臣巡狩四方。
張希安聽著，偶爾應兩句。
酒過三巡，周知府臉上泛著紅光，話也多了起來。
“張大人這次巡察淮州，不知有何指教？”周知府問。
張希安放下酒杯：“指教不敢。本官沿途聽聞，淮州府十年前有一樁案子，似乎有些不明之處，想順便了解一下。”
周知府臉上的笑僵了一下。
“案子？”他問，“什麼案子？”
“一樁民婦毒殺親夫的案子。”張希安說，“案犯叫林王氏，十年前被判斬立決。但本官聽說，當年這案子判得有些倉促，證據似乎不足。”
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