書房裡的燈油，快熬幹了。
火苗跳了幾下，越來越暗，把張希安的影子在牆上拉長，又縮短。他就坐在那圈昏黃的光暈裡，手邊攤著本空白的奏疏，筆擱在硯臺上，筆尖的墨早就凝成了硬塊。
那句話還在腦子裡轉。
“年輕真的太好了。”
宋珏說的。御書房裡，就他們兩個人。皇帝的聲音不高，甚至有點輕，像在說今天天氣不錯。
可張希安聽懂了。
每一個字，都像燒紅了的針，扎進去，不流血，但疼得鑽心。
年輕，好。
好擺佈，好拿捏，好……收拾。
他二十四歲，三品官。放在哪朝哪代，都是了不得的年輕有為。可在這位新帝眼裡，這年輕，這官位，就是他張希安最大的軟肋，也是最醒目的靶子。
祭鼎案算什麼？池塘，淤泥，刻痕，國師單手託鼎……所有這些讓人心驚肉跳的東西，皇帝一句“查不到就不用查了”，就全抹平了。
抹得乾乾淨淨，像什麼都沒發生過。
那他這些天東奔西跑，挖泥巴，找線索，求國師，算什麼？
算個笑話。
炭盆裡的灰，他親手攪散的。那些記錄著池塘草圖、守衛口供、甚至魯一林拓下來符咒的紙，都燒成了灰，混在一起，再也分不出哪張是哪張。
就像他現在的處境。
看著風光，內裡早就成了一團亂麻，被皇帝隨手一攪，就什麼都看不清了。
窗外的天色，從漆黑，變成深灰，又透出一點魚肚白。
快亮了。
祭天大典就在今天。禮部那邊，估計早就忙得腳不沾地了。
張希安動了動坐得發僵的身子。他伸手，拿起那支筆，蘸了點水，想把筆尖化開。
筆尖剛觸到硯臺裡的殘墨，他頓住了。
寫什麼？
寫“臣張希安，才疏學淺，難堪重任，懇請陛下準臣辭去光祿寺卿一職，歸隱田園”？
寫了，遞上去，然後呢？
皇帝會準嗎？
準了，他帶著一家老小回青州？回清源縣？當年那個小捕快，如今拖家帶口地回去，算什麼？
不準，那這辭呈就成了笑話，成了他“年輕氣盛”、“不識抬舉”的又一樁罪證。
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