縣衙舊檔房那股子灰土和黴紙混合的味道， 滲透 了張希安的鼻腔。
他坐在靠窗的那張舊條案後頭，窗紙泛黃，透進來的光也是昏的。
面前攤著兩堆卷宗。
左邊那堆，是歷年縣裡記錄在案的、涉及北境走私的舊卷，紙頁脆黃，墨跡淡得快看不清。右邊那堆，是岳父王飛讓人抄錄的近半年北地商隊通關文牒摘要，還有那幾支可疑商隊的貨物登記明細。
他左手按著一份舊案卷，上面模糊地寫著“景和十一年冬，查獲私販北地鐵石三車，貨主稱購自‘順風貨棧’，欲運往‘平遠鎮’發賣”。
右手捏著王飛抄來的文牒摘要，最新的幾條裡，一支商隊登記的是綢緞茶葉，但王飛備註：“據線報及散落物，實載皮毛、藥材，並有少量礦石樣本。該商隊過關後，於清源境內‘失竊’，殘貨散落老槐樹坡。其貨棧聯號，亦名‘順風’。貨物流向，多經‘平遠鎮’中轉。”
順風貨棧。
平遠鎮。
張希安手指在這兩個名字上來回點了點。
他又翻了幾份舊卷。
“景和八年秋，攔截北地私馬五匹，蹄鐵特異，販者供稱係為‘隆昌馬行’採買。馬行總號在‘興慶府’。”
“景和十四年夏，查獲夾帶北地禁藥，貨主咬定系‘隆昌馬行’訂購。藥材最終交貨地，標註為‘榆林倉’。”
隆昌馬行。
興慶府。
榆林倉。
他拿起文牒摘要。
近半年，那幾支頻繁往來、貨物對不上的商隊，過關後“失竊”的貨物，根據王飛暗中追查的零星線索，推測的流向……好幾個地名，都指向“興慶府”周邊的貨棧。而“榆林倉”，是興慶府東北方向的一個大倉，主要供應……邊軍。
張希安靠向椅背，木椅子發出吱呀一聲。
窗外的光又暗了一些。
他腦子裡那些散亂的線索——老槐樹坡特殊的彎月鋸齒蹄鐵印、馬市專做北地生意的趙鐵頭鋪子、文牒上對不上的貨物、舊案卷裡反覆出現的貨棧和馬行名字、還有這些貨物最終隱隱指向的地點……
像一堆散落的珠子，現在，被幾條看不見的線，慢慢穿了起來。
線頭，都指向北方。
不是北狄。
北狄這幾年被青州軍打怕了，細作也清得差不多，大規模走私網路很難維持。
他手指無意識地敲著條案。
能大規模、有組織地接收北境走私物資，需要穩定的銷贓渠道和庇護。
能動用草原樣式的戰馬蹄鐵，需要擁有成建制的草原騎兵。
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