往日里公子因身子弱，冬日多半纏綿病榻。誰曾想到了這苦寒邊疆，反倒日漸強健，至今未曾生過病。
柳葉一邊想著，一邊手腳麻利地為蘇子欲披上厚氅。
主僕二人帶著隊護衛，乘坐馬車直奔城郊的羊毛工坊。
工坊內機杼聲不絕於耳，女工們正低頭忙碌。管事見蘇子欲突然到來，臉色微變，急忙迎上：“蘇公子怎麼來了？外頭天寒…”
蘇子欲擺手打斷：“上個月的出入庫記錄，拿來我看。”
管事眼神閃爍：“記錄…記錄在賬房那兒，我這就去取。”
“不必，”蘇子欲徑直往賬房走去，“我自己看。”
賬房內，一個山羊鬍的中年男子正埋頭記賬，見蘇子欲闖入，手一抖，墨汁滴在紙上。
蘇子欲掃了他一眼，徑直走到書架前，抽出最近的入庫冊。
翻看片刻，他冷笑一聲。
“河西羊毛，入庫記錄寫的是上等細絨，實際庫中存的卻是粗毛。差價去了哪裡？”
他轉身，目光如刀，“炭火開支虛報數量，以次充好。還有——”
他抽出一張採購單據：“這批染料，價格是市價的兩倍。王管事，李賬房，你們是要我自己查，還是現在交代？”
兩人撲通跪地，面色慘白。
就在此時，門外突然傳來一聲異響。蘇子欲眼神一凜，柳葉已閃身而出，片刻後押著一個夥計打扮的人進來。
那夥計掙扎著，袖中滑出一柄短刃，刀柄上刻著奇怪的紋路——匈奴部落的圖騰。
蘇子欲瞳孔驟縮。
——
同一時間，軍營中也出了亂子。
匈奴使臣團被安置在營區西側。這些人習慣了草原生活，對邊疆苦寒極為不適，牢騷日漸增多。
今日一早，幾名匈奴使臣因熱水供應不足，與後勤士兵發生口角。
這本是小事，卻在有心人的挑唆下迅速激化。
“他們就是故意怠慢我們！”
“真當我們是來求和的？若不是今冬嚴寒，你們早被鐵騎踏平了！”
言語越來越激烈，終於演變成推搡。等秦無咎聞訊趕到時，雙方已劍拔弩張，幾十人混戰在一處，場面混亂不堪。
“住手！”秦無咎厲喝。
場面稍靜，但匈奴使臣中一個滿臉絡腮鬍的壯漢仍不依不饒：“你們漢人就是如此待客？我們要見大皇子！若大皇子病重不能主事，那就讓能主事的人來！”
秦無咎冷眼掃過人群，忽然注意到使臣團中一個低著頭的隨從——那人雖然穿著匈奴服飾，但站立姿勢、手部習慣，卻像極了軍中出身。
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