“跑！”林沐風對錦瑟大喊。
錦瑟衝出老屋，拼命向前跑，不敢回頭。她躲進了戲園子的後臺，鎖上門，蜷縮在戲服堆裡發抖。
那一夜的幻象揮之不去。她想起小時候祖母講過的話：“錦瑟啊，咱們祖上確實是正黃旗的格格。只是時運不濟，到了你這一代，就只剩下個空名頭了。”
幾天後，錦瑟偷偷回到已荒廢的老宅，在祖母的舊箱底找到了一本日記和一張泛黃的照片。日記記載著一個驚人的秘密：她的曾祖母是一位格格，為了家族生存，嫁給了一個富商。而那張照片上，曾祖母身穿格格朝服，頭上戴的正是她幻象中見到的鈿子。
“父母為之計深遠。”日記最後一頁寫道，“我等為人父母，註定要為子女鋪路搭橋，哪怕被踩在腳下，亦是無怨無悔。”
錦瑟忽然明白了幻象的含義——她若要重振家聲，必將踩著父母的犧牲上位。
就在這時，門被輕輕推開。林沐風站在門口，面色憔悴。
“錦瑟，我...我不知道那晚自己怎麼了。”他聲音沙啞，“這些天我查了一些事情。陳世昌...他不是普通人。他家族世代有一種邪術，能控制人心。”
錦瑟靜靜看著他：“為什麼要告訴我這些？”
“因為我愛你。”林沐風終於說出了口，“而且，我懷疑你身上流著的血，可能是唯一能對抗他的力量。”
錦瑟示意他坐下，然後將日記和幻象的事告訴了他。
林沐風聽後沉思良久：“我曾聽祖父說過，前清有些貴族確實有特殊的能力。也許陳世昌正是看中了這一點，才糾纏於你。”
“那我該怎麼辦？”
“接受你的血脈。”林沐風堅定地說，“下週是城隍廟會，陳世昌必定會主持祭典。那是當眾揭穿他的最好時機。”
錦瑟猶豫了。她想起幻象中自己腳下的影子，那是為她鋪路的父母先祖。若要直面陳世昌，勢必會牽連年邁的父母。
當夜，錦瑟回到父母家中。飯桌上，她欲言又止。母親卻突然放下筷子，輕聲說：“閨女，這些天你爹和我都做了奇怪的夢。”
父親介面道：“夢裡，我們的祖輩說，你是家族希望所在。無論你要做什麼，我們都支援。”
錦瑟淚眼模糊，她明白，這又是先祖的安排——父母早已準備好為她鋪路。
廟會那天，城隍廟前人山人海。陳世身穿長袍馬褂，正在主持祭典。當他念到祭文最關鍵處，錦瑟突然走上祭臺。
“陳保長！”她聲音清亮，“你可敢當著城隍爺的面，說說你對我做了什麼？”
陳世昌臉色驟變，但仍強裝鎮定：“蘇姑娘，你瘋了嗎？快下去！”
人群中議論紛紛。就在這時，錦瑟感覺一股力量從心底升起，她不自覺地擺出了格格的氣勢，頭上的髮簪不知何時變成了幻象中的鈿子。
“陳世昌，你家族用邪術控制鄉里，今日我以愛新覺羅氏的血脈，斷你邪路！”
陳世昌眼中閃過驚恐，隨即暴怒，他的舌頭再次變形，橙黑色的液態物直撲錦瑟。但這一次，錦瑟不退反進，口中念起一段滿語咒文——那是她這些天突然能記起的古老詞句。
一道金光從她身上迸發，與那邪舌相撞，發出刺耳的嘶鳴。陳世昌慘叫倒地，舌頭恢復了原狀。
群眾譁然，紛紛指責陳世昌是妖人。林沐風趁機上臺，出示了收集到的證據。
一個月後，陳世昌被罷職查辦。錦瑟和林沐風並肩站在老院子的槐樹下。
“沐風，那日你被控制，是否因為...”
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