一個模糊的計劃，在極度恐懼和冰冷的理智交織中，艱難地成形。
她需要拿到一個那種白色方盒。在王姨將它裡面的東西用掉之前。或者，在司機下次送貨的時候。
這很難，非常危險。但她必須弄清楚，那裡面到底是什麼。那是揭開這一切的第一個、也是可能最關鍵的實物線索。
至於周嶼…
手機螢幕暗了下去，倒計時的紅光在漆黑的房間裡，像一隻不眠的惡魔之眼。
窗外的城市燈火流淌，車聲隱約。在這看似正常的夜晚，林薇蜷縮在旅館骯髒的床單上，清晰地感覺到，某種冰冷滑膩的東西，正順著無形的聯絡，從城市不知名的角落，一點點地，向她所在的方向，蔓延而來。
她彷彿能聽到，那不疾不徐的、熟悉的腳步聲，正在某條街道上響起，逐漸靠近。
小旅館的床單有一股洗不掉的潮溼黴味，混合著劣質消毒水的氣息，直往鼻腔裡鑽。林薇蜷縮在被子下，眼睛睜得很大，盯著天花板上因為滲水留下的、形狀猙獰的汙漬。窗戶沒關嚴，夜風從縫隙裡擠進來，吹得薄薄的窗簾微微晃動，像有什麼東西在外面輕輕拍打。
她不敢睡。
一閉上眼，就是長青陵園那塊冰冷的墓碑，墓碑上照片裡周嶼溫柔凝視的微笑。還有早上，在豆漿店，他遞過那把木勺時，指尖若有似無擦過她手背的觸感——溫熱，甚至可以說是滾燙的。一個死人的手，怎麼會是熱的？
這個念頭讓她胃裡又是一陣翻攪。
枕頭邊的手機螢幕在黑暗中忽然亮了一下，幽藍的光短暫地刺破黑暗，映亮她緊繃的側臉。沒有新通知，只有那個【陰間通】的圖示，靜靜地躺在螢幕上，像一個沉默的瘡疤。
兩條任務的倒計時在圖示上方懸浮著，數字無聲地跳動，縮減。
21小時……09小時……
時間像沙漏裡的沙，不管她多麼恐懼，多麼抗拒，依舊冷酷地流淌。而她，被困在這個沙漏底部，眼睜睜看著沙粒將自己掩埋。
不能再等了。必須主動做點什麼。
那個送貨司機，那些白色的密封方盒……這是她現在能抓住的、最具體的線頭。她需要知道盒子裡是什麼。王姨的豆漿店每天清晨開始營業，那些“秘製拌飯”的原料，很可能在凌晨就會開始準備。司機送貨的時間……
她強迫自己回憶。以前早上排隊時，偶爾瞥見的送貨時間，好像是在清晨五六點，天剛矇矇亮的時候。有時候更早。
她看了一眼手機時間：凌晨一點十七分。
從這裡到老街，步行加上小心繞路，大概需要四十分鐘。她必須提前埋伏好。
林薇掀開被子坐起來。手腳依舊冰涼，但一股被逼到絕境後生出的、孤注一擲的力氣，支撐著她。她換上那身不起眼的舊衣服和帆布鞋，戴上棒球帽，將頭髮全部塞進去。想了想，又從旅館簡陋的抽屜裡翻出一把塑膠柄的水果刀，刀刃很鈍，但握在手裡，多少給了她一點虛妄的安全感。她把刀塞進外套內側的口袋。
拉開門，走廊裡燈光昏暗，空無一人。她屏住呼吸，踮著腳走下吱呀作響的樓梯，穿過前臺——那裡值班的老頭歪在椅子上打盹，鼾聲如雷——悄無聲息地溜出了旅館。
凌晨的街道空曠得可怕。路燈投下慘白的光暈，將她的影子拉長、扭曲，又縮短。偶爾有車輛飛快駛過，引擎聲撕破寂靜，旋即又消失在遠處。風比之前更涼了，帶著深秋入骨的寒意，刮過她的臉頰和脖頸。
她不敢走大路，專挑那些狹窄、燈光昏暗的背街小巷。耳朵豎著，捕捉著一切不尋常的聲響——腳步聲、呼吸聲、甚至風吹動塑膠袋的聲音。每一次風吹草動，都讓她心臟驟停，後背瞬間冒出一層冷汗。她總覺得，那個穿著周嶼皮囊的東西，就在某個拐角後面，帶著那永恆不變的溫柔笑意，等著她。
這種如影隨形的恐懼，比直接的威脅更折磨人。
當她終於接近老街區域時，天邊已經透出了一絲極為暗淡的、介於深藍和墨黑之間的灰白。離天亮還有一段時間，但夜晚最沉最黑的那段已經過去。老街沉睡在黎明前最後的靜謐裡，店鋪門窗緊閉，只有幾盞殘破的路燈在霧氣中散發著昏黃的光。
林薇沒有直接進入豆漿店後面的小巷。她繞到更遠一點的地方，從一條堆滿雜物的死衚衕翻過一道低矮的圍牆，落在隔壁那條平行的小巷裡。這裡更窄，更髒，堆滿了附近住戶丟棄的破爛傢俱和垃圾，氣味難聞。但好處是，這裡有一排低矮的、廢棄的臨時棚屋，正好能透過縫隙，觀察到豆漿店後門的情況，而又不容易被發現。
她選了一個相對乾淨、視野最好的角落，蜷縮排去，將自己隱藏在陰影和雜物後面。冰冷的磚牆貼著脊背，寒意透骨。她抱緊膝蓋，眼睛一眨不眨地盯著對面那扇油漆斑駁的綠色鐵皮後門。
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