凌晨四點半，我的手機震動起來。螢幕上是那個熟悉的黑色應用圖示，沒有任何文字，只有一串亂碼似的符號。我知道這意味著什麼——新的任務來了。
我掙扎著從床上坐起，宿醉的頭疼如針扎般襲擊著我的太陽穴。房間裡散落著空酒瓶和外賣盒，窗簾緊閉，不知道外面是白天還是黑夜。距離上次清醒地面對這個世界，已經過去多久了？三天？還是四天？
應用裡，一行行我完全無法理解的符號在閃爍：
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我的腦袋一片空白。我曾經有過好記性——大學時能背下整篇《離騷》，工作後記住過上百個客戶的喜好和生日。但現在，酒精和失眠已經把我的記憶撕成了碎片。
我勉強洗漱，看著鏡中浮腫的臉和佈滿血絲的眼睛。就在昨天，公司聚會上，李薇坐在我對面，妝容精緻得像剛從美妝廣告裡走出來，連微笑的弧度都恰到好處。她說話時神采飛揚，專案彙報條理清晰，而我只能點頭附和，腦中一片混沌。
還有上週表姐孩子的滿月宴。表姐生完孩子才一個月，卻已經恢復了孕前的狀態，甚至更加容光煥發。她抱著寶寶，三百六十度無死角地美麗著，而我躲在角落，感覺自己像一塊發黴的抹布。
傳送點設在城市圖書館的地下室。我到的時候，已經有幾個人在那裡了。其中包括李薇，她穿著一身得體的職業裝，頭髮一絲不苟，看到我時，她禮貌性地微笑了一下，那笑容裡有一絲難以察覺的疏離。
“大家注意，”一個沒有面孔的虛擬引導員出現在房間中央，“本次任務需要記憶三組符號，每組五十個，記憶時間三小時。正確率90%以上可獲得300積分，可兌換現實貨幣或特殊能力。現在開始。”
符號投射在四周的牆壁上，密密麻麻，令人眼花繚亂。我努力集中注意力，但頭疼欲裂，視線模糊。第一組符號像是數學符號和希臘字母的混合體，第二組是各種箭頭和方向標記，第三組則是國際象棋棋子和幾何圖形。
時間一分一秒過去。周圍的人開始低聲背誦，有些人甚至找到了記憶的規律。李薇安靜地站在角落，嘴唇微微動著，神情專注而從容。
我試影像他們一樣，但每當我試圖記住一行符號，前一行就從腦海中溜走。恐懼漸漸升起——如果這次任務失敗，我將失去獲取積分的機會，而現實中的債務已經堆積如山。
“還有一小時。”引導員的聲音冰冷地宣佈。
我的額頭滲出冷汗。第三組符號中有一行我完全無法理解：▃▄▅▆▇█▉▊▋▌▍▎▏，它們看起來像是某種進度條，但又不太一樣。
我環顧四周，李薇離我最近。我猶豫了一下，還是走了過去。
“李薇，抱歉打擾一下，”我壓低聲音，“第三組第七行，那些條形符號，你有什麼記憶技巧嗎？”
李薇轉過頭，她的眼神里閃過一絲不耐煩：“我沒什麼技巧，就是多看幾遍。”
“但我看了很多遍了，總是記不住順序...”
“那可能是你的方法有問題。”她打斷我，聲音依舊禮貌但冷淡，“你可以試試分組記憶，或者自己找規律。每個人的記憶方式不一樣。”
“我只是想問問你是怎麼記的...”我幾乎是在懇求了。
李薇嘆了口氣，聲音壓得更低：“林晚，這裡是任務空間，不是公司培訓。每個人都要靠自己完成任務。什麼都問問問的，別人沒義務一直教你。”
她轉身回到自己的位置，留我一個人僵在原地。
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