朝霞殿的燈火映照著琉璃瓦，宮宴的喧囂從大殿中溢位，將整個皇宮籠罩在一種異樣的熱鬧中。洪霄縷坐在妃嬪席的第二排，手裡緊緊攥著一枚溫潤的白玉簪，指尖冰涼。
這是她第六次參加這場宮宴。
是她第六次經歷這場宮宴——因為每一次，她都會在這殿中死去。
“姐姐，你的臉色很不好。”身旁傳來清脆的聲音，洪霄闌擔憂地看著她，“是不是身體不適？要不要先回宮休息？”
洪霄縷轉過頭，望著妹妹擔憂的臉龐。洪霄闌比她小三歲，眉眼間還帶著少女的天真，全然不知這場宮宴暗藏的殺機。前五次輪迴中，洪霄縷目睹了妹妹不同的結局——有時被宮女所害，有時被刺客誤傷，有時甚至成了陷害自己的棋子。
“我沒事。”洪霄縷勉強擠出一個笑容，“只是有些悶熱。”
她挪開視線，目光掃過大殿。一切如同前五次一樣：龍椅上端坐著年輕的皇上趙宸，神情淡然；左下方坐著皇后蕭氏，一身正紅鳳袍，端莊持重；右側則是容貴妃，正低聲與旁邊的淑妃說笑。
表面和睦，暗流湧動。洪霄縷太清楚這場宴會上每個人的面具下藏著什麼。
第一次輪迴，她飲下了一杯毒酒，死在妹妹懷中。第二次，一支冷箭從暗處射來，穿透了她的喉嚨。第三次，她為保護妹妹，被倒下的宮燈砸中，烈火焚身。第四次和第五次……她不願再回憶那些痛苦的死亡。
每一次死亡後，她都會在宮宴開始前一刻醒來，回到自己的宮中，重新梳妝，重新赴宴。時間彷彿被鎖定在這一晚，而她被困在這個死亡的輪迴中，不知如何逃脫。
“西域進貢的葡萄酒，諸位姐妹都嚐嚐。”皇后溫和的聲音打斷了洪霄縷的思緒。
宮女們端著金盤，依次為妃嬪斟酒。當那紫紅色的液體注入洪霄縷面前的玉杯時，她的心跳驟然加速。
第二次輪迴中，這酒裡有毒。
洪霄縷的手指微微顫抖，她必須做出選擇。如果她不喝，會引起懷疑；如果喝了，可能會死。但這一次，她有個計劃。
“妹妹，我有些頭暈，這酒你替我喝了吧。”洪霄縷輕聲對洪霄闌說，同時迅速將自己面前的酒杯與妹妹的調換。
這是她從未嘗試過的方法。前五次，她要麼自己喝下毒酒，要麼阻止妹妹喝，卻從未讓妹妹替自己承受可能的危險。罪惡感如潮水般湧來，她必須打破這個迴圈，代價卻是犧牲妹妹一次。
洪霄闌不疑有他，舉起酒杯：“那妹妹就代姐姐飲了這杯。”
就在酒杯即將觸唇之際，一個威嚴的聲音響起：“慢著。”
趙宸不知何時已從龍椅上站起，緩步走下臺階。大殿內頓時鴉雀無聲。他走到洪霄縷姐妹面前，目光銳利地掃過兩人手中的酒杯。
“洪妃似乎對這酒不太感興趣？”皇帝的聲音平靜，卻讓洪霄縷渾身發冷。
“臣妾只是……”洪霄縷不知如何解釋。
趙宸忽然伸手，取過她面前那杯原本屬於洪霄闌的酒，一飲而盡。然後，他又拿起洪霄闌手中的那杯，同樣飲盡。
整個大殿陷入死寂。
“酒不錯。”趙宸放下酒杯，目光如刀，“但下次不要隨便交換酒杯，誰知道里面會不會混入什麼不該有的東西。”
洪霄縷感到一陣眩暈。這與前五次完全不同！皇帝從未介入過她們姐妹之間，更未表現出對酒水的懷疑。難道這個輪迴已經發生了變化？
宴會繼續，歌舞昇平。洪霄縷卻如坐針氈。她注意到皇帝不時投來的審視目光，也察覺到皇后眼中一閃而過的陰霾。
“姐姐，你看！”洪霄闌忽然小聲驚呼。
順著妹妹的目光，洪霄縷看到大殿樑上閃過一絲金屬光澤——是刺客！第三次輪迴中，就是這些刺客放出冷箭，殺死了數名妃嬪。
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