話音未落，但見皇太后玉手一揮，那串紫檀佛珠如流星般飛向佛龕，轟然撞落金身佛像。崩裂的佛珠散作滿地碎玉，叮咚聲響驚得殿內宮女齊刷刷伏地。
“全是飯桶！這般小事都辦不妥，要你們何用！” 皇太后鳳目圓睜，朱唇微顫，氣得渾身發顫。
梅六、梅九兩股戰戰，伏在地上大氣也不敢出，唯聞殿外夜風穿廊，捲起簷角銅鈴叮噹作響。
良久，皇太后強壓怒火，咬牙問道：“魏王那邊作何表態？”
梅九忙回道：“魏王雖未明言，卻將先前應下的事一一辦妥，諸事都在按部就班推進。”
皇太后聞言冷笑，聲如寒冰：“倒真是會見風使舵！起初跳得比誰都高，叫梁王打了兩記悶棍便老實了。也難怪我兒常說他‘小智有餘，大謀不足，既無氣魄，更缺膽識’！”
見二人噤若寒蟬，她深吸一口氣，緩聲道：“事到如今，容不得半點拖延。梁王要的是江山穩固，李澤一門心思奪權，上元節時，本宮便瞧出那兩個丫頭與楊炯的交情絕非表面這般簡單。”
她踱步至窗前，望著沉沉夜色，語氣愈發凝重：“楊炯得勝歸來，缺的正是名正言順。對梁王府而言，竊國換子怕是早就在謀劃之中。看李淑同楊炯交往甚密，此事多半已有眉目。”
言罷猛然轉身，眼中閃過狠厲：“你二人即刻傳令下去，一切按原計劃行事！曲江池宴上，定要逼她們扒一層皮！”
梅六、梅九對視一眼，齊聲應喏，旋即匆匆退下。
殿內燭火如鬼眼明滅，將皇太后的身影投在泥金屏風上，時而拉長如鬼魅，時而縮作一團暗影。
她立在滿地狼藉間，鳳目死死盯著那串崩散的佛珠，檀木珠沾著香灰滾落在佛像斷頸旁，竟像是菩薩垂淚，詭異非常。
皇太后見此，忽然大袖一拂，繡著金線的裙裾掃過青磚，重重一腳踢在跌坐的佛像上，頭也不回地往內殿走去。
魏王府內，月色如水漫過朱欄。
李澤斜倚門框，手中酒罈傾出琥珀色酒液，在青磚上洇出斑駁痕跡。
忽聽得門內陰影處傳來清冷女聲：“三哥，依小妹看，此事勝算怕是不足三成。皇太后一舉一動，皆在梁王眼皮子底下。自學子案起，顏夫子自縊、正一教損兩員大將、空性命喪黃泉，你們謀劃的計策，竟是樁樁落空。”
她頓了頓，語氣愈發凝重：“梁王府勢力深不可測，先是清微派攪局，再是青龍寺發難，如今萊國公又率一千熊羆衛回京，沈槐可是梁王府的死忠，真要動起手來，單就攻城而言，領軍衛、朱雀衛合二為一，怕也抵不過熊羆衛，更別提還有金花、麟嘉兩衛虎視眈眈，咱們拿什麼爭？”
李澤仰頭灌下一大口酒，又啟一罈拋向女子，嘴角勾起一抹笑：“傻妹妹，你當哥哥是糊塗蟲？皇太后想借我之手削弱兩位公主，扶我成三足鼎立之勢，這般送上門的機會，豈有不接之理？”
他抬手抹了把嘴角酒漬，眼中閃過狡黠，“成了自然好，不成又何妨？他們就算知曉我參與學子案、派人刺殺楊炯，借刀除掉顏夫子，可梁王難道就沒有順水推舟的心思？”
“楊炯立下潑天大功，回京後卻無半點封賞，這可不是我謀劃的。” 李澤冷笑，酒罈在月光下泛著冷光，“梁王心中早有不滿！顏夫子那老匹夫，拒授實職也就罷了，竟還敢在史書上抹煞楊炯功績，分明沒把梁王放在眼裡。比起我明目張膽的刺殺，梁王更恨顏夫子不識時務。”
他踢開腳邊碎石，眼中閃過算計：“你瞧那萬和宜，親自送顏夫子上路，分明早與梁王達成交易。再看中樞詔令，處處透著早有準備的痕跡。此番謀劃，雖未大獲全勝，可顏夫子一死，我拉攏寒門便少了掣肘，這難道不是好事？”
女子望著李澤，眉間盡是憂色：“三哥，若是在曲江池助了皇太后，徹底觸怒梁王，只怕他再不會輕饒。”
李澤聞言，輕輕晃了晃手中酒罈，月色在酒液裡碎成銀星：“妹妹，你還是看不透這盤棋局呀。梁王要的是江山穩固，只要我不真取楊炯性命，他定會睜隻眼閉隻眼，說不定還會與我心照不宣的一同行事。
我所求的，不過是這夾縫中的容身之地，些許喘息的時間罷了。” 他仰頭飲盡殘酒，眼中泛起狠厲，“我的目標是那兩位公主，是未出生的第三代！只要除掉她們，我就是唯一的皇嗣，何愁沒有扶龍之人？如今皇太后急著出頭，這推波助瀾之事，我求之不得！”
女子沉默良久，幽幽嘆道：“這麼說，你早存了捨棄皇太后的心思？”
“不然如何？” 李澤冷笑，壇口磕在門框上發出悶響，“單看清涼寺一事，便知梁王的勢力與眼線簡直通天，我們如何能敵？她還妄想動楊炯，簡直是被佛經迷了心智！”
說罷，他眸光一凜，壓低聲音道：“明日曲江宴，你不許現身。你日後在南疆還要仰仗王府，犯不著蹚這渾水。且看皇太后如何收場便是。”
女子微微頷首，忽而轉了話頭：“三哥，小妹還有一言。那虞芮雖是寡婦，卻出身嶺南富戶，家中資財雄厚，正是可拉攏的助力。況且她容貌出眾，又有幾分智謀，你為何不肯給她個名分？若真想成就大業，總要以利益為先。如今將她推向楊炯，豈不是白白送了助力？”
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