回京第八日，晨曦方染窗欞。
楊炯自小魚兒房中出來，見她鬢髮散亂猶帶倦意，便斂了腳步，輕手輕腳更衣。整束妥當後，踏著廊下露水，徑往文竹居處走去。
說起文竹與青黛，原是謝南膝下親授的義女，自小養在王府。
青黛年長後便隨老爺子料理府中事務，文竹卻獨入了摘星處，其間生死跌宕，外人皆難窺一二。
謝南當初著人教她倆詩書武藝，又刻意讓她倆與楊炯保持距離，本是存了不將其作童養媳的心思，生怕委屈了兩個姑娘。
可在世家大族眼裡，在王府上下心中，這二人早被視作楊炯房中的人。她倆既掌著內宅事務，又是自小在府中長大，手段見識不輸男子。若將來少夫人沒些城府，怕是難以轄制，這般情形，在簪纓世家中倒也屢見不鮮。
楊炯雖無妻妾嫡庶之分的執念，卻也深知身在這世道，名教綱常積重難返，絕非一己之力可輕易撼動。他所能做的，不過是盡己所能，彌補對文竹、青黛二人在名分上的虧欠。
這般思忖間，已至文竹房前。
抬手輕推雕花木門，晨光順著門縫蜿蜒而入，正映在屋內銅鏡之上。
卻見文竹背對門立在妝臺前，半溼的青絲鬆鬆綰了一半，幾縷烏髮垂落在月白中衣上，暈開深色水痕，倒像是水墨在宣紙上洇開的痕跡。
聽得門響，她動作極快地將銀簪咬在唇邊，雙手翻飛，緊著綰髮。那平日裡殺伐果決的手勢，此刻因沾著水汽的頭髮，竟顯得有些手忙腳亂。
楊炯見她露出箭袖外的小臂泛著沐浴後的淡淡粉意，倒添了幾分少見的柔態。
當即也不遲疑，行至她身後，從案上取過錦帕，輕輕拭去髮梢水珠：“溼發不擦，容易落下頭風。”
“晨安。” 文竹含糊應了聲，吐出銀簪別進發間。
轉身時，身上降龍木的冷香混著水汽撲面而來，讓人心裡沒來由一蕩。
楊炯手上動作不停，眸光不經意掃過妝臺，見冷透的茶盞下壓著半卷密報，又瞥見她眼底血絲，眉峰微蹙：“又是徹夜未眠？”
“哪能呢……” 文竹垂眸，指尖無意識絞著髮尾，“眯了好幾個時辰呢。”
楊炯輕嘆一聲，凝目細看，才發現她新換的竹紋襦裙肩頭洇著墨漬，想來是匆忙更衣時不慎濺上的。束腰的絛帶鬆垮半寸，隱約露出中衣青緞滾邊，倒比平日多了幾分慵懶。可她脊背依舊挺得筆直，宛如出鞘利劍，唯有眼尾那抹倦意化作胭脂色，淡淡暈染在瓷白麵龐上，叫人見了心疼不已。
文竹自鏡中看見楊炯這神態，主動引著楊炯雙手環上自己脖頸，輕聲道：“暗樁飛鴿傳書，諸事俱備。後日行動，必不會有失。”
說著伸手去夠案頭散落的密報，卻被楊炯抬手按住：“先歇著吧，這些不急。”
文竹一怔，指尖懸在半空，終究輕輕點了點頭。
楊炯握住她的柔荑細細摩挲，忽見食指第二指節處有道暗紅壓痕，再看硯臺裡乾涸的硃砂墨，早沒了昨夜飽滿的殷紅。熏籠上搭著的黑色勁裝還凝著夜露，劍架旁的護腕皮甲卻擦得鋥亮，與懸著的軟劍泛著同樣冷冽的光，分明是連夜奔波後又伏案疾書的模樣。
文竹忽的掩唇打了個哈欠，睫毛顫動，慌忙低頭整理袖口掩飾。這難得的嬌弱模樣，看得楊炯心頭一軟，輕輕在她發頂落下輕吻，柔聲道：“本想帶你去試那熱氣球，可瞧你這般勞累，不如改日？”
說著便要攬她往床榻走去。
文竹本是倦意沉沉，聞言卻眸光驟亮，牢牢攥住他衣袖不肯松，眼底盛滿期待。
楊炯見狀無奈笑道：“今日可不成，你須得好生歇著。”
“今日成！” 文竹忽地掙脫懷抱，幾步奔到床邊，抓起件青色裙裝。剛要換上又覺太過柔弱，指尖緊了緊，終究轉身從衣櫃裡取出平日穿的緊身勁裝。
正要換上，卻被楊炯從身後環住腰身，溫熱氣息拂在耳畔：“小蹄子，你故意惹我是吧？”
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