＜今日立夏！願君長伴清夏景，心似榴花照眼明。＞
廊下晨露凝珠，文竹立在青磚地上，繡鞋尖早沾了點點苔痕。她反覆絞著裙裾，將柔軟的青裙擰成月牙形狀，又輕輕鬆開，任其垂落如流雲。
青磚縫裡新抽的草芽，已被她數了七遍，每數一次，裙邊的流蘇穗子便跟著輕輕晃動。
不經意間，裙帶勾住雕花門檻，她踮起腳尖去解，簷角銅鈴 “叮” 地輕響。她慌忙抬頭，卻見是隻麻雀誤撞鈴索，撲稜稜飛去。
文竹臉頰一紅，復又垂首，將石青裙帶繞在指尖，一圈又一圈，似要把滿心的期待都纏進這綿軟的裙裡。
“一、二、三……” 她數著青磚上斑駁的日影，數到興起時，掌心忽覺微癢，不知何時，竟將裙襬提起了一角。
文竹嗔怪地甩開裙角，抬頭望向天際，只見第八片雲悠悠掠過飛簷。她終是耐不住性子，挨著門框緩緩蹲下，指尖無意識地在地上畫圈，畫了又抹，抹了又畫。
遠處忽傳來橐橐腳步聲，她慌忙扶著門環起身，裙裾掃過青磚發出細碎聲響。待看清是送水雜役經過，她倏地背過身去，佯裝細看門環上的椒圖獸首，耳尖卻因失望泛起薄紅。
待腳步聲漸漸遠去，她悄悄用繡鞋尖蹭去地上那個歪歪扭扭的 “壞” 字，那字跡未乾，被蹭得模糊一片，比她此刻的心緒還要亂。
簷角銅鈴又響過三遭，文竹第十次數完磚縫裡的螞蟻。忽有一滴晨露自廊簷墜落，正巧打在髮間簡狄降龍篦上，冰涼觸感驚得她微微一顫。
抬眼望向天邊漸散的雲霞，她忽地揪住胸前青絲，像幼時蹲在池邊數金魚吐泡般，輕聲喃喃：“若數到百下還不見人，我便……”
尾音消散在晨風裡，指尖無意識繞著髮尾，在空中虛畫個若隱若現的圓。
忽聞熟悉的腳步聲自月洞門傳來，文竹慌忙將揉皺的裙裾藏於身後，卻忘了鬢邊還沾著片半蔫的海棠。
待要抬手去拂，楊炯的月白衣角已轉過九曲迴廊。
她索性垂眸淺笑，兩頰梨渦輕旋，裙裾掃過青磚帶起淡淡花香，迎著人款步上前：“長公主可哄好了？”
楊炯見狀輕笑，伸手握住她微涼的指尖，語氣帶著三分調侃：“好著呢！天不亮便來談生意，倒比那賬房先生還勤快，能有什麼大礙？”
說罷目光掃過她鬢邊殘花，抬手替她輕輕取下，指腹不經意擦過耳畔，惹得文竹耳尖泛起一抹胭脂色。
楊炯瞥了眼日頭，足尖輕點翻身上馬，長臂一攬將文竹拉至身前。那駿馬得了鞭梢催趕，噠噠聲響，馱著兩人直往城外翠華山飛馳而去。
“說起來…… 長公主也是無奈。” 文竹倚在他懷中，細聲慢語道，“身後有宗室壓著，又擔著第三代的重任，還得時時防著大公主。她能託付的，怕也只有你了。”
楊炯聞言挑眉，似笑非笑道：“你幾時與她這般熟稔了？倒學會幫人說話了。”
文竹抿著唇，耳根泛紅，嘟囔道：“她……她壞了我的日出，說要賠中央銀行三百萬國債券呢。”
楊炯又好氣又好笑，指尖輕點她鼻尖，“往日怎不見你這般精於盤算？”
文竹忽地轉頭，杏眼亮晶：“我可不傻！她這哪裡是賠我，分明是做給你看的。她心高氣傲，偏又身不由己，只能拿銀錢來服軟。既是如此，我為何不收？這一筆銀子，夠我攢好些年呢！”
楊炯騎在馬上，任由晨風拂過衣襟，心底卻翻湧著千層浪。
李漟此人，論聰慧無人能出其右，偏生事事都想周全，反倒落得個進退維谷的境地。她與李淑，一個似藏鋒的玉刃，一個如出鞘的利劍，皆在旁敲側擊試探他的心意。
李漟身負宗族大業，肩頭壓著重擔，再不復往日灑脫肆意。她每一步都走得如履薄冰，既要權衡利弊，又要顧全大局，那些對皇后、幼弟及宗室的情分，皆化作枷鎖縛在身上，情愛於她而言，不過是漫漫征途中的零星點綴。
反觀李淑，因著皇帝遺詔與母仇，才捲入這權力紛爭。她的同盟多是因利而聚，各懷鬼胎。也正因如此，她行事從不管不顧，只求快意從心。在她心中，愛情雖非全部，卻佔了大半天地，這大概是唯一能滋養其心的東西了。
這兩個女子，一個求他襄助，一個百般阻撓，怕是早已瞧出他心底那點不臣之意。
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