倭國望月神社。
晨光初綻時，葉枝已如往常般晨起梳洗，挽好了發，提著木桶往後山去。
她來此已逾數日，漸次摸清了周遭情形。
此處地處倭國北部陸奧，與金國隔海相望，故她才得漂流至此。周圍五座小漁村環伺，望月神社是方圓數十里唯一供奉月讀神的所在，村民、僧侶、客商往來不絕，倒也略有些香火。
只是神社宮主望月婆婆甚是古怪，問起名諱，只說叫 “望月”，再問過往來歷，便如鐵嘴銅牙般撬不開了。
這幾日相處，葉枝越覺這婆婆似有心病。白天對她動輒叱罵，到了晚間卻又親自教她梳妝，說好的 “剪髮修容” 也成了虛話，反倒是變著法兒給她編些稀奇髮型，直把她當作布偶般擺弄。
除此之外，更將她藏於神社後山，每日命她挑水、掃灑、理藥、炊飯，儼然是個苦力的行徑。
不過，葉枝倒也看得開。她如今心下亂得緊，天下雖大，卻無她容身之處，更不願去見楊炯。
望月婆婆雖嘴毒，卻也無惡意。每日親自煎藥不說，那藥竟真有奇效，讓她本就虛弱的身子漸漸有了起色。
初時葉枝連水桶都提不動，如今雖仍艱難，卻也能趕在正午前將水缸挑滿，可見是一天天好了。
葉枝聰慧過人，早從種種跡象裡瞧出這婆婆絕非尋常人物。比完顏菖蒲更精妙的醫術姑且不論，單是禁止她去前宮、口稱 “褻瀆神明” ，卻實為護她容貌惹禍這一節，便知是個外冷內熱的善者。
這般想著，已到了後山泉邊。
潺潺溪水聲裡，她望著水面倒影，見自己雖仍帶三分病容，卻比初時多了些血色。如今的日子倒也充實，每日只消想著挑滿水、掃淨庭院，便可倒頭睡去，不必費神去想什麼事業、登對、子嗣……
在這裡，除了與望月鬥嘴，竟無甚可煩憂的事，有時她竟覺得，在此了卻殘生，倒也不錯。
正胡思亂想間，一陣清風掠過，捲起她紅白相間的巫女服，髮絲飛揚，恍若謫落凡塵的神使，說不出的出塵遺世。
葉枝定了定神，挑起水桶，深一腳淺一腳地往山下走。
山路蜿蜒，晨光透過密林，在溼滑的山徑上灑下斑駁光影。
路旁野花正盛：杜鵑似火，灼灼燃於青崖；野百合舒展如裙，在風裡輕輕顫動；更有那不知名的藍紫色小花，星星點點綴在草叢中，像碎了一地的星子，野趣十足。
葉枝心中一動，神社庭院雖潔淨，卻少了些活氣，何不帶幾枝花回去？
當下放下水桶，蹲身細細採擷，指尖沾了清露與花香，心頭的愁緒竟也被這山野清氣拂去了幾分。
葉枝將花束攏在桶沿，花枝斜倚水面，倒影與真身交相輝映，竟似幻境一般。
再挑起水桶時，腳步也輕盈了許多。
回到神社，葉枝將清水傾入簷下青石水缸，叮咚水聲裡，清冽之氣漫過庭院。
她挽起紅白巫女服的寬袖，露出藕似的小臂，提了木桶與麻布，在廊下雙膝著地，細細擦拭木質地板。
木紋經水浸潤，顯出歲月沉澱的深沉年輪，她一遍遍地拭，直到木板光可鑑人，映出她額頭的細汗與眸中專注，這才停下。
簷角懸著幾隻素白晴天娃娃，圓臉憨態可掬，隨微風輕輕轉動，那空洞的眼窩瞧著倒像是在俯瞰這方庭院，靜謐又安詳。
待灑掃完畢，葉枝靠著硃紅廊柱坐下，晨陽溫煦，直熨得人四肢百骸都酥軟了。
她望著一塵不染的石燈籠，見幾只山雀在青苔石階上跳躍啄食，遠處海風挾著微鹹氣息拂面而來，心中竟澄明如鏡。
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