蘇州堅匏莊園。
李淑跪在楊文和書房門前已然三日，其間滴水未進，身形愈發孱弱，那絕世容顏配上這楚楚可憐之態，任誰見了怕都要心生憐意。然楊文和卻仿若鐵石心腸，對其視而不見，更傳令相府上下，不許任何人靠近，大有任其自生自滅、不聞不問之意。
“哼！當真是可笑至極！我早就言明，左相乃國之鼎鼐，豈會被你這等小把戲所迷惑！” 李淑腦中陡然響起一陣譏諷之聲。
李淑美目之中寒光一閃，嗔罵道：“你懂個屁！”
“你當真不知廉恥！我乃大華宸公主，這般行徑，哪還有半分公主模樣？” 那聲音怒聲連連，仿若瘋魔。
李淑柳眉輕蹙，冷哼道：“要不，你我打個賭？”
“賭什麼？”
“便賭左相他定會認下我這兒媳！” 李淑嘴角泛起一抹輕笑，胸有成竹道。
腦中聲音戛然而止，半晌之後，才又響起，恨聲道：“若我贏了，你便滾出我的軀殼！”
李淑冷笑不迭：“可以！那若是我贏了呢？”
腦中之聲復歸寂靜。
“我若贏了，日後你必須全聽我的！” 李淑笑聲中帶著幾分冷意。
“你不可能贏！左相夫婦與帝后少年相交，攜手遊歷天下十餘載，後又輔佐天子登基，乃是大華朝最為尊貴的權臣。他怎會為了你而謀害皇后？再者，皇后待楊炯親厚非常，視如己出，楊炯與李漟同窗共讀，與李瀠青梅竹馬，你憑什麼以為自己能勝？” 腦中聲音冷笑連連，嘲笑之意盡顯。
“這數年來，父皇一直在打壓左相！” 李淑輕聲提醒。
“愚不可及！父皇雖手段狠辣，然對昔日功臣向來眷顧有加，即便是燕國公那般之人，父皇亦能恩寵不衰，何況左相？你難道還看不明白？父皇一直在磨礪栽培楊炯，待他從北地歸返，定然會將李瀠嫁入相府。以李瀠那等明眸慧眼，拿捏十個楊炯亦不在話下，屆時相府第二代第三代將徹底倒向父皇，左相再難攬權。”
李淑聽她說完，輕輕搖頭，反駁道：“父皇此招釜底抽薪雖厲害，然他怎會料到我這個變數？李瀠能拿捏楊炯，我李淑更能？若她能拿捏十個，我便能拿捏二十，甚至更多！哼！難道我不比李瀠貌美？楊炯必然會是我李淑的裙下之臣！”
“你當我李淑是什麼？青樓妓女嗎？” 腦中聲音陡然拔高，聲震李淑腦海，令她頭痛欲裂。
李淑以手輕揉額頭，恨聲道：“你閉嘴！你根本不懂楊家，更不懂左相！我李淑難道很差？哪點不配當楊家兒媳？左相誠然不會助我們謀殺皇后，然他絕不會眼睜睜看我尋死，這就是楊家的軟肋！相府極重人情，故而才有眾多俊才奇人依附。於情而言，左相難以狠下心腸；於理而論，我這個不安定因素，左相唯有親自掌控，方能安心。是以，我必勝！”
“你未免太看重自己！能居左相之位，審時度勢、權衡利弊才是常理。你此刻該思量能否見到明日曙光，若我是左相，你早已是個死人！” 腦中聲音如冰刀刺骨，毫無感情。
李淑翻了個白眼，懶得與她爭辯，直言道：“我若贏了！你日後便給我閉嘴！”
“我不！我才是李淑！”
“是個屁！打賭都不敢，我看你就是個柔懦之姝！怯女！孱婦！” 李淑破口大罵。
“你無恥！你……你……你！嗚嗚嗚～～～！” 腦中聲音一時想不出惡毒言語，氣得在腦中放聲大哭。
李淑被這聲音攪得頭痛欲裂，本就孱弱的身軀再難支撐，腦海中劇痛襲來，終是暈死過去。
早已守候在旁的摘星處女殺手，疾步上前，抱起李淑便朝其閨房奔去，隨後藥姑丫鬟各司其職，為李淑悉心檢查全身，直至確認無性命之憂，方始停歇。
楊文和獨立於莊園後的山巔之上，俯瞰整個蘇州城，心中波瀾起伏，難以平靜。
昨夜，摘星處送來的三份情報，令他徹夜難眠，心緒煩亂。
其一，馬一浮所率中路四十萬大軍全軍覆沒，中路門戶洞開，野利遇乞二十萬大軍攻克環州，現已進逼慶州城下。
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