“對！是三歲。那天也不知怎麼了，你哭鬧不休，定要食角子（餃子），還非要茴香餡的，也不知你一個三歲稚童，從何知曉茴香。娘那時還是蘭妃，在你外公與父皇之間備受煎熬，那日被你一鬧，一時惱怒，打了你一巴掌！你可怨恨孃親？” 皇后眼眸低垂，不去瞧李漟眼睛，只是不停揉麵。
“娘～！我早忘卻了！” 李漟亦是低頭，聲音略帶沙啞。
“娘打你後不久，你父皇便發覺了你外公的謀劃。自那日後，娘便沒了爹！你亦再未慶賀過生辰！” 皇后輕咳數聲，抬眸望向雙肩顫抖的女兒。
又道：“那日生辰，娘今日為你補上，好嗎？”
李漟哽咽難言，喉嚨數次滾動亦未發聲，終只是不住點頭。
皇后長嘆一聲：“素心，娘知你一直記掛此事！娘也時常夢及那日情景，今日是你的生辰，依舊只有咱們娘倆兒。我記得那晚，驟降大雨，你於床上盼娘歸來。餓得肚腹咕咕作響，娘亦整日未進飲食，窗外雷聲陣陣，你抱著娘便這般硬捱了一晚上。”
李漟聞言，也想起那日情形。那晚，孃親滿心苦楚無人傾訴，只能抱著自己不停講故事，所言內容繁雜無序，亦會前言不搭後語。李漟記憶力極佳，雖母親當時只是提及這人那人，可待她長大後憶起當日母親言語，以她的聰慧和手段，很快就明白了當年母親所言何人，所說何事。
“娘！事情當真已至這般境地了麼？我們一家人就不能好好的嗎？若是承春在家，她肯定會傷心死！”
皇后輕輕搖頭，嘆道：“你謝姨娘傳信，在揚州發現了那孩子！”
李漟瞳孔驟縮，驚惶抬首望向皇后。
皇后微笑著繼續醒面，拿過李漟手中茴香，置於水盆中反覆清洗後，操起菜刀切了起來。菜刀於木板上不停敲擊，令李漟仿若重歸三歲生辰那日。
“他被人救走了！”
“父皇？” 李漟脫口而出。
皇后沉默不語，菜刀剁擊菜板，切割茴香之聲交織，於這狹小廚房中顯得格外凜冽刺耳。
“娘！即便如此，也不必這般行事呀！女兒與承春有的是手段，待楊炯歸來，承春嫁入相府，咱們難道還怕他一條泥鰍不成？” 李漟恨恨道。
“傻姑娘！你可曾想過，為何你父皇一齣事，遠在千里之外的揚州便能第一時間獲訊，且有所動作？” 皇后寒聲道。
“內衛？”
皇后搖頭：“不全對！其實我早已知曉此事，只是多年來一直未能尋得那孩子罷了！你父皇既然當年便開始謀劃，這便表明他始終防備著咱們。”
言至此處，皇后自嘲一笑：“你外公說得沒錯！咱們身上流著前梁皇室血脈，他又怎會真心信咱？”
“娘！多年來，我們兄弟姐妹雖偶有齟齬，但皆乃真龍真鳳，他一條臭泥鰍也敢妄圖化龍？” 李漟怒聲道。
皇后用力剁了幾下菜板，輕笑道：“你們並不瞭解你父皇！雖說我與他感情甚篤，但感情歸感情，君臣歸君臣。他欲擺脫咱們宗室，便只能暗中育龍。
傻姑娘，你父皇雖疼愛你們，可你們手中權勢大多是為制衡瀧兒和宗室方才如此放權。料想不久之後，那孩子便會現身朝堂，屆時你與承春多年心血恐要為他作了嫁衣。
你們皆是孃的孩子，咱們天生貴胄，娘豈能眼睜睜看那泥鰍屠龍欺鳳？”
李漟望向皇后，久久無言。
皇后異常平靜，調好茴香餡，取出醒好的面，將擀麵杖遞與李漟，淺笑道：“你是長姐，不可欺負弟弟。”
李漟迎上皇后那灼灼目光。良久，終是接過擀麵杖，擀起了麵皮。
皇后釋然一笑，拿起一張李漟擀好的麵皮，悠悠道：“你父皇呀！是父親，亦是皇帝，有些事身不由己，有些事卻著實傷人。我是你們母親，亦是皇后，更是宗室之主，要思慮頗多，要權衡萬千，你莫要惱娘！”
李漟默默點頭。
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