南城，朱雀門城牆之上。
李泌身形佝僂，面色慘白，一步一步緩緩登上城頭。他側目瞧了瞧坐在輪椅中的二狗，眼中平靜如水，在金杲的攙扶下，慢慢將手搭上城垛。
城頭上，守軍們遠遠望見齊王身影，不禁憂色滿面。只見齊王面容憔悴，臉色如紙般蒼白，身形伉僂不堪，全靠侍從扶持方能勉強站住，陣陣劇烈咳嗽聲傳將出來，聲聲揪人心扉，明眼人一望便知，齊王這是身染重病啦。
“參見齊王殿下！” 也不知是哪個士兵率先喊了一嗓子，緊接著，數萬士兵齊聲高呼，那聲音震得天地都晃了幾晃。
在這長安城中，齊王李泌向有賢名，他那君子風度廣為傳頌。和那些裝模作樣、表面親民實則傲慢無禮的權貴全然不同，齊王平日裡出行，從不會擺王爺的架子。
不管碰上街頭巷尾討生活的販夫走卒，還是工坊市井裡忙碌的工匠商賈，只要有人壯著膽子上前搭話，齊王都會停下腳步，神色和藹地跟人嘮上幾句。而且齊王還有著驚人的過目不忘之能，哪怕只和百姓有過一面之緣、寥寥數語的交談，下次再見，他總能一口叫出對方的名字，這般親民之舉，讓百姓們打心眼裡覺得溫暖。
時日一長，長安百姓心裡都有了本賬，常唸叨著：“七品知縣官不大，脾氣不小架子高，百姓無意衝撞了，動輒性命就難保。齊王生為天潢胄，卻是和善沒煩惱，就算言語失了當，不過幾句輕責了。”
這些守軍們，又有哪個沒聽過齊王在渭水湧洋口大戰中的英勇事蹟？齊王運籌帷幄、決勝千里，力挽狂瀾守護家國，那一場傳奇之戰，早已深深印刻在他們心間，讓他們由衷地欽佩不已。此刻見齊王病重至此，心疼與敬重交織在一塊兒，自是愈發恭敬，紛紛挺直腰桿、注目行禮，以表尊崇之意。
二狗見了這陣仗，手指緊緊攥著輪椅扶手，指節都因用力而泛白，雙眸好似要噴出火來，死死地盯著李泌不放。
他心裡早把這些 “喂不熟” 的刁民惡兵罵了個千百遍：“哼，這幫泥腿子、螻蟻蠢貨，當真不識好歹！本皇子紆尊降貴，平日裡同你們說話，你們竟都擺出一副敷衍塞責的模樣，如今見了李泌，卻這般畢恭畢敬，簡直是有眼無珠！我屈尊俯就，想要博得你們幾分好感，到頭來全是白費心機，你們根本就不配我如此委身親近！”
一想到這兒，二狗的胸膛便因憤怒而劇烈起伏，口水順著嘴角不自覺地流了下來，這讓他羞憤難當，當下嗚嗚嗚地含糊不清地吼著。
內衛瞧見，趕忙上前，拿著錦帕不停地擦拭二狗嘴角的口水，似是氣憤，又似是因在眾人面前出醜而著忙，那口水卻怎麼擦也擦不乾淨，竟有越擦越多的勢頭，二狗急得不停地拍打輪椅扶手，內衛額頭冷汗直冒。
李泌仿若未聞，他扶著城垛，望向城下那數萬西夏敵軍，以及被野利遇乞驅趕到陣前的百姓，用力挺直身子，卻換來更為劇烈的咳喘。
一名守城小兵瞧在眼裡，心下一橫，快步上前，用手抵住李泌腰背，使勁一挺，將李泌的腰身扶得筆直。
李泌身軀微微一震，帶著幾分詫異轉過頭，目光落在身後那名小兵身上，眼中滿是疑惑，輕聲問道：“二娃？”
“嘿嘿！” 被喚作二娃的小兵撓了撓頭，露出一口白牙，臉上洋溢著憨厚的笑容，“殿下還記得我吶？”
李泌的眉頭卻緩緩皺起，眼神里有責備之意，語氣也變得嚴肅：“你才十一歲，來參的什麼軍？你祖母年事已高，每日里櫛風沐雨，推著小車走街串巷賣糖，辛苦掙來的錢供你讀書，盼的就是你有個出息，你怎的卻跑到這兒來了？”
二娃一聽，胸膛陡然一挺，大聲回應道：“殿下，我讀過您編的《古經新編》，那裡面寫得明明白白：天下興亡，匹夫有責。如今這長安，是咱大家夥兒的家呀！我祖母也支援我，說國家有難，咱不能躲。您瞧，現在城裡人心惶惶的，大家都沒心思買糖了，那些個當官的、有錢的，又有幾個能像殿下您這樣，時常照顧我祖母的生意。我琢磨著，我不就是那匹夫嘛，這不就來了。等打完這仗，把敵人趕跑了，我再去您府門前賣糖，到時候，您可得多買點！”
李泌瞧著這稚氣未脫的少年良久，喃喃嘆道：“是該結束了。”
“啊？” 二娃一臉疑惑。
“沒事，等咱們贏了，你可得給我挑個最甜的那個。” 李泌輕笑道。
“放心吧殿下，我家的糖，每次賣您的都是最好最甜的。” 二娃拍著胸脯，一臉鄭重。
李泌輕笑點頭，而後再次用力挺直那本就已經筆直的腰背，朝城下吼道：“野利遇乞，你不是要見本王嗎？有什麼話，說罷！”
野利遇乞早就聽見城頭聲音，可他並未率先開口，他此次談判，主要是想給進入地道的兵丁拖延時間，待城中動亂後，他才有機會里應外合，徹底攻入長安。
見李泌問起，野利遇乞朗聲道：“李泌，本將軍已經說得很清楚，黃金五萬兩，糧草五萬斤，少女五千，送來我軍，本將軍即刻放人。”
李泌冷笑不止：“野利遇乞，大家都是聰明人，就別說些繞圈子的話了，少女五千？你傻了還是蠢了？讓本王用五千人的命換一千人？黃金五萬，你真敢想，你活這麼大，見過這麼多黃金嗎？”
“哼！” 野利遇乞冷喝一聲，揮手示意。
“住手！野利遇乞，本王告訴你，別以為本王不知道你打的什麼主意，你若現在敢殺一人，本王便親自下令射殺所有人，你試試看！” 李泌寒聲道。
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