大遼東北草原，朔風怒號，枯草漫天亂舞，天地間一片肅殺，寒意砭人肌骨。
葉枝隱匿於押送糧草的隊伍之中，身著一襲寬大袍子，面上戴著男子模樣的人皮面具，扮作民夫，悄無聲息地跟在車後。
此時已近新年，寒風恰似鋒利刀刃，肆意切割著世間萬物。她因服用數月鼓動氣血的密宗丹藥，身子本就虛弱至極，氣血更是紊亂不堪，內裡寒涼如冰，外表卻似有虛火灼燒。這寒風一吹，她整個人便如茫茫滄海中被巨浪肆意裹挾的一葉孤舟，隨時都可能被那凜冽寒風與洶湧巨浪掀翻，致血崩之禍，命喪當場。
這般苦楚，她無人可以傾訴，唯有憑藉自身堅韌意志，強撐著蒼白麵色，全力壓制體內翻湧氣血。她向來不信鬼神之說，可此刻，也只能在心底默默祈禱，盼自己莫要崩血，務必堅持到午夜。
她出現在這，一切都因耶律光所率大軍，糧草已然斷絕三日之久。
遼國十萬大軍因冒進，折損三萬之眾，成功突圍後，於達魯古城與金國十五萬大軍對峙，好歹暫時保住了黃龍府。這場對峙能延續至今，關鍵在於後方糧道始終暢通無阻，這亦是耶律光得以與完顏撒離赫長久周旋的根本所在。
然而，前幾日葉枝突聞噩耗，東北糧道竟驚現草寇，致使大軍糧草斷絕三日。
葉枝雖出身陋巷，卻果敢聰慧，行事極為練達。一路走來，她裝成公主、成為遼國太子妃，每日與大遼頂尖人物虛與委蛇，宛如一塊吸水的海綿，不斷汲取知識，模仿他人言行，反覆思考、推演局勢，成長速度著實驚人。
在得知糧道被斷的剎那，葉枝腦海中迅速分析出關鍵所在。糧道中斷，緣由無非兩點：其一，耶律光戰敗；其二，梁王耶律斜軫（需與大華的梁王楊文和區分開來）暗中襲擾糧道。
葉枝更傾向於後者，原因有三：其一，耶律南仙十一歲便親自領兵一萬，在大遼境內奔波兩年剿匪，草寇幾乎被她屠戮殆盡，如今怎會突兀冒出草寇，且還敢劫持糧草，此事簡直匪夷所思。
其二，從軍報來看，耶律光絕非庸才，他作戰勇猛，帶兵有方，且達魯古城城牆高聳堅固，在糧草充足的情形下，以七萬兵力對抗十五萬敵軍，理應不會輕易戰敗。
其三，從動機剖析，梁王耶律斜軫一直妄圖對大華用兵，以報當年戰敗之仇。情報顯示，他此前曾與金國人接觸，試圖與金國結盟，共同進攻大華。如今大華雖覆滅了西夏，可內憂外患並存，正是國力疲弊之時，梁王怎會錯失這絕佳時機。
綜上種種，葉枝篤定是梁王耶律斜軫在背後搞鬼，其目的便是逼迫耶律光退兵，甚至置其於死地。
至於梁王是否與金國勾結，暗中達成了何種見不得人的交易，出賣了多少大遼利益，葉枝也能猜出個大概輪廓。而這背後是否有遼皇的影子，他們如此在危險邊緣肆意試探，一旦出事，又能否穩妥善後，這些都不是葉枝此刻能想明白的事。
當下，她佯裝用力推了一把糧車，心中滿是嘆息。
耶律南仙來信告知，很快便會返京，但葉枝已然等不及了。大軍已斷糧三日，她實在不敢想象再這般下去會生出何種變故。當下，她毅然決定親自帶領安撫司的人混進運糧隊，去疏通糧道。
她心裡清楚得很，這並非是在幫耶律光，實則是在幫自己。一旦耶律光戰敗，其太子的威勢與權力必將遭受重創；若耶律光身死，她這個太子妃自然也當到頭了。
且不說眾多皇子早就對太子之位虎視眈眈，嫡皇子耶律倍仍還在世，若耶律光身死，南仙會不會轉而支援耶律倍？她不敢賭，此刻唯有保住耶律光，自己太子妃的身份才能穩固，日後才有成為大遼皇后的一線可能。
正思忖間，運糧隊行至一處窪地。此處矮坡連綿，嚴重阻礙視線。運糧指揮為儘快將糧草運送至達魯古城，當機立斷，下令橫穿這片窪地。
葉枝見狀，秀眉緊蹙，心中陡然湧起強烈的不祥預感。此前她一直疑惑，金國大軍圍困達魯古城，城中卻有兩條地道可通後方，耶律光理應派人疏通糧道，可走了這麼久，她都未見任何一個耶律光的援兵。
如今身處此地，她瞬間恍然大悟。
按常理，糧道的規劃應以安全為首要考量，其次才是速度。此處視線受阻，一旦有伏兵埋伏，運糧隊必定遭劫。而運糧指揮卻執意要走此路，顯然心懷不軌。既然有叛徒從中作梗，一切便都能說得通了。
運糧隊每次都被引向錯誤路線，而耶律光派出疏通糧道計程車兵，卻仍在按原既定路線行進。如此一來，即便原本的糧道暢通無阻，耶律光也無法得到糧草補給。
想到此處，葉枝不著痕跡地朝周圍安撫司使了個眼色，見眾人領會其意，便不再多言。
運糧隊蜿蜒曲折，緩緩在矮坡的窪地處行進，不多時便全部沒入其中。
恰在此時，一聲尖銳鳴鏑之聲沖天而起，緊接著，近百草寇如鬼魅般自四周矮坡湧現，齊聲大吼：“全都別動，老子的箭可不長眼！”
運糧隊有兵丁三百，雖皆佩弓箭，可此時身處窪地，全部聚攏在一起，高處要地全被草寇佔據，數百寒光閃閃的弓箭正對著眾人。若要硬拼，倒也不是沒有一戰之力，但恐怕必將死傷慘重。
“都別動！” 運糧指揮翻身下馬，大聲吩咐身後計程車兵不要輕舉妄動。
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