長安大街前些日子落下的積雪尚未全然化淨，天氣雖說不上酷寒徹骨，可那樹枝兒依舊光禿禿的，尚未冒出新芽兒來，顯然不是個適合外出活動的好時節。
然而，此刻的垂拱殿內卻是熱鬧非凡。長安城裡的達官顯貴們盡皆到齊，只見他們個個面紅耳赤，相互間破口大罵，全然沒了平日裡百姓印象中那些威風凜凜的官老爺模樣。
御座之下，張月娘立於左側，崔穆清身處右邊，李淑、李漟分別在她們身後兩側站定，這般站位，其中深意不言而喻。
文官之首楊文和，身著一襲深紫蟒袍，仿若一尊雕像，沉默不語。武官行列裡，杞國公萬和宜與英國公康白，作為顧命大臣，分立在右相顏夫子身後，那架勢，大有分庭抗禮的意味。
“石大人吶，老夫近日閒來無事，重新讀了你高中進士之後所作的那篇《與師書》 。文中提到，你自幼家境貧寒，為了求學，每日都得跋涉近五里山路前往書館。碰上那冰天雪地的日子，沒辦法，只能借書來抄錄，其間飽受凍傷之苦，直至如今，每逢嚴寒時節，舊傷還會發作。這般求學的艱難困苦，想必你是刻骨銘心吶。
可如今呢，你身著紫袍，官至吏部尚書，卻為啥要阻斷後生晚輩的進取之路呢？這可真讓老夫想不明白。” 顏夫子瞧著場中正侃侃而談、舌戰群儒的石介，終是忍不住開口問道。
石介見正主出來搭話了，當下一甩袍袖，邁著大步向前，聲音洪亮地說道：“顏夫子，可別給我亂扣帽子。我什麼時候說過要阻斷後生們的進取之路了？照你這麼說，不同意您進行官制改革，就成了阻止他人魚躍龍門啦？
我心裡清楚求學有多難，比誰都盼著能讓更多人有書可讀、有學可上。可這事兒絕不是拍拍腦袋、大筆一揮，靠精簡官吏、裁撤衙門就能解決的。
大華這冗官問題由來已久，由此產生的冗費，每年都佔去戶部支出的大頭。然而，要解決這冗官問題，哪有那麼簡單，更不是一下子就能解決得了的事兒。
眼下，大華當務之急是開源節流、發展經濟，先把因國戰而凋敝的民生給恢復過來。這才是燃眉之急，重中之重吶！”
“哼，石尚書，聽說你年少的時候，因為家裡窮，沒少遭同窗的嘲笑。那時候你沉默寡言的，可不像現在這般能言善辯。你這些話，突然讓我想起了我家裡的一個家僕。他當初因為饑荒逃到了長安，我瞧他可憐，就把他收留在府裡。後來關中鬧大災，好多難民都湧進了長安，我就讓他安排些難民進府裡，給口飯吃。你猜怎麼著？
過了好些日子，竟然沒一個災民進府。再三追問之下，他才說實話：那些人要是來了，就會頂了我的位置，我可就沒飯吃了 。怎麼著？石尚書，你也是這個意思？” 新任工部尚書顏之水滿臉冷笑，嘲諷之意溢於言表。
石介聽了這話，眼眸瞬間一冷，寒聲說道：“本官一生有三願，一願蒼生皆飽暖，餓殍永絕；二願訟獄皆公正，冤屈盡雪；三願山河皆錦繡，盛世恆昌 。
你喜歡講故事，那本官也給你這個沒在地方主政過的人講個故事。
本官剛主政的時候，是在江南西路吉州廬陵縣做知縣。那廬陵縣本就是個窮困縣，百姓們沒什麼營生，吃了上頓沒下頓，治安也不好，民風還特別粗野彪悍。
我剛一到任就發現，這麼個窮縣，縣府衙門裡竟然養著近一百號衙吏。廬陵縣既不是大縣，也不是富裕縣，人員如此臃腫，肯定是導致廬陵縣貧困的根源。
那時候我書生意氣，一心想著做出點成績來，當下就裁撤了不少衙門的衙吏，只留下三十人，好讓縣府能正常運轉。
可結果呢，廬陵縣差點在我任上鬧出大亂子。
你以為這幾百個衙吏都是吃朝廷空餉的蛀蟲？大錯特錯！他們有的是族老的子弟，有的是收編的地痞流氓，還有的是廬陵縣最大望族的子侄。辦事的人裡，有熟悉各地情況的主簿，有跟各種勢力都交好的縣尉，那師爺、賬房就有十幾個，全都是上幾任知縣的幕僚。
我這一裁撤，原本廬陵縣那僅有的一點秩序瞬間就亂了套，盜匪橫行，惡案頻發，甚至還有衝擊縣衙的勢頭。
我難道不知道他們可惡嗎？我難道不知道他們這是在對抗朝廷嗎？可人家在當地經營了幾十年，廬陵縣的百姓，到底是聽你的，還是聽他隔壁二大爺的？
一個貧困縣尚且如此，那本官請問顏夫子，你這次的官制改革，一次性要裁撤中央二十個衙門，撤銷官制序列裡近四十個官職稱謂，直接或間接受到影響的官員多達七百餘人，這還沒算上這些官員背後的關係網和家族勢力。要是這麼一刀切下去，大華必將陷入永無休止的動亂之中。”
這話一齣口，大殿裡瞬間掀起了軒然大波。
誰都清楚，這場朱紫之爭的關鍵在於，顏夫子身為寒門領袖，一心想讓更多寒門官員進入朝堂，可梁王及其門生卻堅決反對在此時進行官制改革。
顏夫子想要讓寒門子弟魚躍龍門，眼下只有兩個辦法。一是改革科舉，助力他們魚躍龍門，可這辦法阻力太大，顯然現在還不是時候。
那第二個最直接、最快的辦法，就是透過官制改革，裁撤原有的官員官職，提拔寒門官員入主朝堂，打造一道更寬更大的龍門，為之後提拔更多寒門子弟入朝做準備。
梁王對官制改革的態度不明朗，不過從他得意門生石介的話來看，應該是能談，但絕不是現在。可這句 “現在還不是時機” 太模稜兩可了，誰也不知道梁王到底是在拖延時間，還是真的這麼認為。
顏夫子等不及，或者說他身後的寒門子弟等不了。三年一次科舉，今年的春闈馬上就要到了，要是不能改革官制，就意味著不能擴大科舉取士的名額。要是沒有空缺官職就大肆擴大進士名額，將會進一步加重大華的冗官問題。
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