旭陽灑暖，暉融寒靄，漫染四野。
楊炯見得此景，不禁喜上眉梢，暗自思忖：祖宗庇佑之力，著實非凡。隆冬之際，竟能於正午得此氣候，實乃不易。
“兄弟們，速行！再加把勁，趁此暖陽，速抵鈍恩城！（現圖們市附近）” 楊炯立馬回身，聲若洪鐘，振臂高呼。
麟嘉衛眾人亦是心花怒放。
本以為踏入金國地界，必是冰天雪地、大雪紛飛之境，皆已抱定凍傷凍死之決心，未料竟遇此暖日，恰似喜從天降。當下再不遲疑，奮力揮鞭催馬，如疾風般朝著鈍恩城疾馳而去。
兩個時辰後，楊炯一馬當先，率親兵衛隊率先抵達鈍恩城附近。眾將官隱於鈍恩城外愛也窟河（圖們江）下游的樹林中，紛紛舉起望遠鏡，凝神細察城頭情形。
觀罷，眾人圍聚一處，皆面露憂色。
毛罡喟然長嘆，依例開始戰前情報陳說：“大人，鈍恩城城牆不甚高峻，築牆之材皆為石塊。適才觀察，城頭守軍至多不過五十人，且輪換少頻，由此推之，城內守軍恐為數不多。觀那些城衛兵的舉止神態與軍紀，便可印證此點。其中多為城內百姓，著裝襤褸，且不時偷閒懈怠，絕非久歷軍旅之精銳。”
“不錯，尋常之時，以我麟嘉衛之能，此等小城，半個時辰之內便可克之。可這鈍恩城的地勢，卻頗為棘手。” 姬德龍眉頭緊鎖，深表贊同。
賈純剛亦點頭稱是，望向楊炯，指著不遠處的鈍恩城道：“大人，此城所處之地，實是令人頭疼。前有愛也窟河為天然護城河，四周統門水、僝蠢水、星現水環繞，四水入城匯聚，恰似建於護城河之上。
如今河流冰封，我等騎兵於冰面之上行走，極難施展身手，既要防其溼滑，又要小心敵軍於冰面設伏，如此一來，攻城之事，難上加難。”
“嗨！諸位何必如此愁眉。我看過地圖，這鈍恩城乃金國曷懶路的首府，此途僅有兩座大城，且鈍恩城周邊並無其他城池，唯有零散部落與山村。我等徑直下馬強攻便是，還會懼這些蠻人不成？” 耶律倍忍不住插口道。
“你閉嘴，大人講話，小孩別插嘴！” 李澈一拳搗在耶律倍腹中，怒目而叱。
“你……！” 耶律倍捂著肚子，怒視李澈。
“你什麼你？再敢多言，看我不揍你！” 李澈雙手叉腰，揮舞拳頭，威脅之意盡顯。
耶律倍瞬間老實，自二人於西京共歷諸事，已然熟稔。可二人好似天生相剋，三兩言便起爭執，未幾便拳腳相向。
起初，耶律倍心有不甘，自恃男兒，豈會懼一小丫頭，豈料李澈武藝高強，連挨三頓痛打，毫無還手之力，自此徹底服軟，嘴上不敢再逞強，唯有怒目而視以表不滿。
眾人對此早已司空見慣，只當是孩童嬉戲。
楊炯回首看向耶律倍，耐心解說道：“我們的目標，乃是挺進上京，這鈍恩城不過首戰而已。若貿然強攻，徒增無謂傷亡。往後我等尚需穿越姑裡甸與蘇素海甸，用人之處甚多，且前路未知，變故難測。行軍打仗，需深謀遠慮，分清主次。”
“哦。” 耶律倍瞪了李澈一眼，乖乖受教。
楊炯轉身望向鈍恩城，腦海中思緒如電，思索如何能速戰速決且傷亡最小地攻下此城。他深知，眾人分析句句在理，所慮之事皆為實情。這第一戰，便遇如此難題，剛感祖宗庇佑的他，此刻亦是哭笑不得。
眾人見楊炯凝視鈍恩城出神，亦紛紛舉鏡，再次望向城頭。
“哎！姐夫，姐夫！快看，城頭下愛也窟河處是什麼？” 李澈滿臉驚異，高聲呼喊，手指不住指向城下，上身前傾，恨不能即刻前去一探究竟。
“黃皮子呀，你沒見過？” 耶律倍沒好氣道。
“你閉嘴，你曾見過如此多黃皮子渡河？且……且它們竟還能起身作揖！” 李澈起初還有心思與耶律倍鬥嘴，可看著看著，頓感脊背發涼，只覺這些黃皮子似已通靈成精一般。
眾人亦目睹了鈍恩城下這詭異一幕。
但見愛也窟河冰面之上，一支黃皮子隊伍如鬼魅般浮現。它們首尾相連，隊伍寬度竟超百米，橫向緩緩淌過冰面，朝著遠方荒無人煙的原野蔓延開去。
極目遠眺，可見遠處枯黃草叢詭譎晃動，顯然尚有眾多黃皮子隱匿其中。此隊伍朝南綿延，至少二三百米之長。
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