時維新歲，大雪紛飛，銀裝素裹了這莽莽山河。
楊炯手持一盤熱氣騰騰的餃子，闊步邁入自己的營帳。只見那葉枝，身披一襲厚實大氅，正蜷縮於炭盆之前，炭火映照著她的臉龐，忽明忽暗。
葉枝抬眸，瞧見楊炯進來，原本黯淡的雙眸瞬間亮若星辰，待目光觸及楊炯手中那盤餃子時，鼻頭陡然一酸，眼眶中霧氣氤氳，險些落下淚來。
“怎的起身了？軍醫不是千叮萬囑，不可隨意動彈麼？” 楊炯眉頭輕皺，眼中滿是關切，將餃子擱在一旁，作勢便要將她抱回床上，那動作輕柔得彷彿是捧著什麼稀世珍寶一般小心。
“我在床上躺得實在倦了，就想稍稍活動一番。” 葉枝輕聲說著，好似寒夜中渴望溫暖的孤鳥，眼眸之中隱隱浮現出一絲懇求之色。
楊炯伸到她腿彎處的手猛地僵住，凝視著她的眼睛，目光中滿是擔憂，沉聲道：“你確定自己能行？可別逞強，你這身子還虛弱得很。”
葉枝嘴角微微上揚，露出一抹會心的笑意，剎那間，只覺有人如此關懷自己，心中滿是溫暖與滿足。
她淺笑看向楊炯，嗔怪道：“你再這般囉嗦，餃子可就要涼透了。”
楊炯無奈地搖了搖頭，嘴角卻也泛起一絲寵溺的弧度，輕輕將她放下，而後端起餃子在她身旁緩緩坐下。他夾起一個餃子，放在嘴邊用力吹了吹，那熱氣在他面前氤氳散開，升騰在兩人之間，隨後小心翼翼地送至她嘴邊。
葉枝輕輕咬了一口，餃子的香氣瞬間在口中散開，她微微一怔，旋即問道：“這是你親手做的？沒想到你還有這等手藝。”
“嗯。” 楊炯微微頷首，目光柔和地看著她，“為親人做飯，也是一種表達情意的方式。有時候，言語太過蒼白無力，一頓親手做的飯，反倒更能傳遞心意。”
葉枝輕輕點頭，眼中閃過一絲笑意，略帶揶揄道：“難怪你身邊紅顏眾多。我可聽說了，西夏公主與你情誼匪淺，你還做了大公主的駙馬，據說和三公主也關係曖昧。還有那女將軍，我瞧她看我的眼神，滿是嫉妒與怨恨。你呀，可真是魅力非凡呢。”
“她是誤會你是完顏百哲的寵姬，才會那般看待你，日後便不會了。” 楊炯耐心解釋著，又餵了葉枝一個餃子，動作自然而流暢。
“如此說來，你把我的事情都告訴她了？” 葉枝神色平靜，輕聲問道，目光卻緊緊盯著楊炯。
“楊渝雖是天波府之人，但她為人正直，光明磊落，斷不會藉此做文章。” 楊炯說得斬釘截鐵，眼神中滿是對楊渝的信任。
葉枝聽他這般說，心中的擔憂頓時消散，安心地吃起餃子來。看著楊炯那小心翼翼呵護自己的模樣，她只覺這新年的餃子，滋味格外鮮美，暖到了心底。
待咬下最後一個餃子的一半，葉枝突然停下，靜靜地凝視著楊炯，目光中滿是複雜的情緒。
楊炯見狀，不假思索地將剩下的半個餃子吃了下去，動作嫻熟，彷彿這是他們之間早已形成的默契。
葉枝心滿意足，望著眼前這在夢中出現過無數次的場景，輕輕嘆了口氣，那嘆息聲中，似有千般感慨，又好像是千言萬語。
她緩緩伸出手，揭下人皮面具，露出那與李漁一模一樣的面容，輕聲嘆道：“你看著我的眼睛，坦誠地告訴我，你的心意究竟如何。”
楊炯一臉無奈，眼中滿是糾結與掙扎，直言道：“葉子，你給我些時間，也給咱們彼此一些時間，讓一切都沉澱沉澱，可好？有些事，急不得。”
葉枝輕輕搖頭，她的髮絲隨著動作輕輕晃動，牽起楊炯的手，悠悠說道：“你不必心懷愧疚，經此一事，我已然想通了許多。從前你給我機會逆天改命，我亦存了一步登天的心思，說白了，咱倆起初頂多算是公平交易。
唯一不同之處，便是我與李漁生得一模一樣的面容，這讓你的心中既愧疚又不捨，因為你也分不清自己的感情究竟是對著誰。但我能感受得到，你對我唯有愧疚與心疼，談不上喜歡，你的喜歡皆是因我這長相而起。”
她的聲音微微顫抖，眼中閃爍著淚光，“從前我遭人欺凌，不少心懷不軌之人因我這容貌而心懷叵測，明裡暗裡使壞、逼迫之事數不勝數，即便如此，我也從未怨恨過自己的長相。可如今，我卻有些厭惡這張臉了，它給我帶來的，似乎只有無盡的困擾與痛苦。”
“你莫要鑽牛角尖，事情並非那般複雜。” 楊炯眉頭緊鎖，試圖勸解，“咱倆慢慢相處，一切自會好起來。時間會證明一切，也會讓我們更加了解彼此。”
此刻的楊炯，面對這般倔強又哀傷的葉枝，真是有氣無處撒。從前還能偶爾逗逗她，欺負她，可如今她這身子，虛弱得如同風中殘燭，哪怕被人輕輕碰一下，估計都得緩上許久。
葉枝搖頭，動作帶著幾分決絕，繼而抬眸看向楊炯，目光中滿是審視之意：“歷經這麼多事，我終於明白，我所求不過是你的認可。氣的是那日你所言：要不是你這張臉，我定不會與你這般好言說話！
如今我依舊憤懣，不過我氣的是自己沒出息，沒能活出個樣子來見你，又沒能在你面前挺直腰桿，又沒能在你面前抬起頭。”
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