短暫沉寂後，嘈雜聲驟起。
眾學子們三兩成群，交頭接耳，你一言我一語，熱烈地探討著那三道燈謎。
一位身著青白長袍的年輕書生，眉頭先是緊蹙，繼而緩緩鬆開，眼中閃過一絲亮光，似是有所悟。
他微微拱手，對著身旁友人低聲道：“依我之見，這‘神前兄弟祈祥瑞’，‘神’字之前，為‘示’字旁，‘兄弟’者，可解為‘兄’字之‘兒’旁，二者相合，恰為‘祝’字，祥瑞之事，多與祝福相關，此謎謎底，莫非是‘祝’字？”
那友人聽了，亦微微點頭，讚歎道：“還是伯泰機敏，我還以為是‘禮’字嘞。看來這頭籌必然是兄弟的嘍！”
“邦衡兄說笑了，我看大公主這第一個燈謎並不是很難，想來是要開個頭彩，好叫氣氛熱絡起來。”張肅（字伯泰）擺擺手，謙虛回應。
胡澹（字邦衡）聞言，拉著張肅的手，眼神四顧，見無人注意此處，這才低聲道：“伯泰，你從山陰來京，不知道這裡的門道。你別看大公主和長公主表面上有說有笑，實則早就到了不死不休的地步了。
她們分別支援隱皇子和齊王的子嗣，那矛盾便是死結。你看這大公主的燈謎：神前兄弟祈祥瑞！
什麼意思？誰是神？祈祥瑞，向誰求？她這是表達自己要絕對聽話忠誠的人呀！”
張肅聞言一愣，旋即看向坐在兩位公主身旁的孕婦，皺眉道：“我在山陰多少也聽過長安之事，卻不知道局勢都已經到這種地步了嗎？這不是逼著學子站隊黨爭嗎？這簡直是禍國！”
“伯泰慎言！”胡澹慌忙捂住張肅的嘴，旋即拉著他擠到一根柱子旁，看向那另外兩個燈謎，“如今大公主和長公主相鬥，朝中有梁王坐鎮，形成三方穩定的局面對我們來說也好，至少有三個選擇不是。
你看長公主的燈謎：足踏青山云為階！
顯然是姿態放得要低一些，願以青山為路，甘做白雲為階，求賢若渴呀。”
張肅點點頭，看向第三個燈謎，沉聲道：“秋收萬子入斗量！
好大的氣魄！梁王這是要收攏天下英才為己所用呀！”
“伯泰有所不知，如今梁王一脈正全力推行新政，石介石大人手底下急需能臣幹吏，尤其是我們這些即將入朝的舉子，書生意氣，了無根基，最適合衝鋒在前。
‘秋收萬子入斗量’已然明確基調，你若甘願入鬥，那就得經得起稱量，那就要做好來年入地做‘種子’的準備。”胡澹輕聲解釋。
張肅聞言皺眉，輕嘆道：“這好好的上元燈會卻弄成權力爭鬥場，著實令人唏噓。”
“伯泰呀！莫要傷春悲秋，如今朝堂三分天下，你我想要有一番作為，必須選擇一方站隊！如今你已經猜出這大公主的燈謎，可有什麼想法？”胡澹朗笑，輕聲勸慰。
張肅聞言沉默，旋即嘆道：“我在山陰聽說那隱皇子不少事蹟，來了長安後聽得更多，我不認為他的子嗣能有人君之象。況且這大公主行事太過肆無忌憚，史官都敢當街屠戮，我不認為她心中能有百姓。”
“伯泰慎言！今日的話為兄權當沒聽見！”胡澹沉聲制止張肅，旋即略帶扭捏地開口，“伯泰，你我自長安相逢，一見如故，引為知己，為兄在你面前亦沒什麼好遮掩。
我爹乃是刑部主事，是大公主陣營中的人，我沒你才思敏捷，我爹亦得不到大公主賞識，此次為兄求你一恩，你看……”
張肅聽聞此言，滿面憂色，沉聲勸道：“邦衡兄，以你的才華，登科乃是必然，天下之大哪裡不能去？為什麼一定要做她手下的‘信徒’？”
“哎！你看看這滿屋子的舉子，今年恩科，外地應試者就有一萬七千，加上長安的舉子，總人數直逼兩萬，能出頭的有幾人？
大公主雖然狠辣，但在她手下做事，升遷確是極快，這機會為兄想要搏一搏，還望伯泰成全！”胡澹這般說著，恭敬的朝張肅一禮，長揖不起。
張肅趕忙將胡澹扶起，看著自己來長安後遇到的唯一知己，良久，大喊一聲：“邦衡兄才思敏捷！這第一個頭彩看來是非你莫屬啦！”
此言一齣，如若驚雷炸響，場中舉子紛紛一滯，旋即一同看向兩人。
胡澹不著痕跡的朝張肅再次拱手，而後一震衣袖，大步流星的走入場中，目光一掃，朗聲道：“‘神前兄弟祈祥瑞！‘‘示‘字喻‘神前‘，‘兄‘代指兄弟，取祭祀祈福之意！謎底乃一‘祝’字！”
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