曉夜，析津府皇宮籠罩在一片靜謐之中，唯有幾盞宮燈散發著微弱光芒。
遼皇端坐在龍椅之上，神色凝重，目光死死盯著案几上飛狐司剛剛呈遞上來的三份情報。指尖無意識地輕敲扶手，大殿內一片死寂，唯有那一下下的敲擊之聲，氣氛愈發凝重。
其一：契丹皇族信物青玉螭虎佩，出現在了城南的當鋪之中。
其二：當鋪掌櫃察覺到玉佩來歷不凡，不敢耽擱，連夜上報給了飛狐司。
其三：酉時三刻，渤海國遺民東青商隊一行五十人，攜帶十隻海東青入京，領隊是一虎軍老兵乞乞仲象，奏報已經做好了明日春捺缽聖宴馴鷹的準備。
遼皇雙手交疊，手指下意識地相互打轉。他沉思半晌，低聲自語：“一個在湯谷里，一個被困公主府，一個遠在大華，這青玉螭虎佩究竟是誰的？竟敢在析津府如此招搖，倒勾起了朕的好奇心。”
話音剛落，遼皇抬頭望向宮門外，見天色漸亮，便整了整神色，朗聲道：“傳朕旨意，安國公主、東丹王耶律暉，隨朕前往春捺缽。”
“遵旨！” 內侍大太監表面上神色如常，心中卻掀起驚濤駭浪。
要知道，四時捺缽乃是大遼頭等大事，隨行者向來都是皇帝的心腹，皇子只有皇嗣可以參加，以往春捺缽都是由太子耶律光主持。可如今，皇帝卻點名讓年僅五歲的東丹王隨侍，其中深意不言自明。
老太監不敢有絲毫耽擱，維持著面上的平靜，恭敬地趨步後退，轉身匆匆朝後宮傳令而去。
遼皇緩緩起身，袍角在地上拖出一道長長的痕跡，他穩步朝著門前走去。行至門前，抬眸望向宮外那漸漸泛白的天際，忽而冷聲一笑，喃喃低語道：“且讓朕瞧瞧，你究竟是初出茅廬的乳虎，還是能攪動風雲的真龍！”
語罷，遼皇挺直脊背，大步跨出宮門，朝著乾安殿的方向走去沐浴更衣，準備捺缽。
此時，析津府望江樓內，耶律倍獨自佇立在窗前，目光越過層樓，凝視著不遠處冰封的老龍河。
此時，籌備春捺缽的官吏與民夫們正在熱火朝天地忙碌著，此起彼伏的號子聲悠遠傳來，在寂靜的析津府顯得異常清晰。
耶律倍嘴角浮起一抹冷笑，喃喃自語：“契丹向來講究‘車馬為家，轉徙隨時，秋冬避寒，春夏消暑’。往年春捺缽，都是大哥和姐姐在混同江主持，如今卻改在這狹小的老龍河，看來，你也是怕死呀。”
話還沒說完，樓下傳來一陣輕微卻急促的腳步聲。
片刻，一個身影匆匆踏上三樓，徑直朝著耶律倍奔來。
這女子滿臉激動，聲音帶著幾分不可置信：“主子，您竟回來了！”
這話一齣，喜悅之色瞬間消失，轉而又是一臉的憂慮和惆悵。
耶律倍轉過身，望向眼前這位自幼便陪伴自己成長的安撫司女子，眼中滿是親暱，嘴角一勾，說道：“湄奴姐，莫非你不盼著我回來？”
“哎呀，你可快別這麼叫了！” 蕭湄奴一聽，神色瞬間緊張起來，幾步上前，慌忙地就要伸手去捂住耶律倍的嘴，“要是被旁人聽了去，又該編排我不懂尊卑了。”
耶律倍見狀，輕聲一笑，伸手穩穩握住蕭湄奴伸來的手，順勢拉著她走到窗邊。
耶律倍聳聳肩，滿不在乎地說道：“誰敢這般亂說，你儘管收拾便是。咱們還能被人欺負了不成？”
蕭湄奴抬眸看向耶律倍，只覺眼前的少年已褪去往昔稚氣。半年未見，他周身更添了幾分沉穩，不再是那個整日跟在自己身後嬉笑玩鬧的孩子。
時光仿若在他身上變了戲法，漫長又短暫，一瞬之間，竟讓她有些愣神。
耶律倍緊緊攥著蕭湄奴的手，目光投向燈火輝煌的老龍河，沉聲道：“我姐被囚於深宮，我暗中調查許久，卻毫無頭緒。本想聯絡蕭瑟瑟，問清狀況，可如今公主府戒備森嚴，貿然前去，若姐姐真有計劃，反倒會壞事。”
蕭湄奴聽罷，重重嘆了口氣，憂慮道：“你實在不該回來。當今皇帝挾持公主，朝中大臣紛紛倒戈。前幾日，皇帝冊封耶律暉為東丹王，一個五歲孩童，無功無爵，朝臣竟無一人反對。這‘投石問路’之舉，已表明皇帝要廢黜蕭氏一脈的決心。今日正午，皇帝還將帶著東丹王主持春捺缽，意圖再明顯不過了。”
“大兄在湯谷浴血奮戰，姐姐深陷困境，我怎能躲在後方，看著他們走向敗亡？我沒有他們聰慧，能平安長大，全仰仗他們庇護。如今，是該我挺身而出了。”
