析津府方才還是疾風驟雨，轉眼間雨收雲散。
長街石板經雨水沖刷，纖塵不染，一片清冷。但見家家戶戶門前皆掛著白色素幡，於冷風之中無力擺動，街巷之間，此起彼伏的哭聲如絲線般纏結，這雨雖停，悲慟卻永無盡頭。
楊炯和潘簡若跟在阿里齊身後，走街串巷，旁若無人。
阿里齊在前引路，腳步緩了幾分，側過臉來，面上帶著幾分熱絡，語氣滿是挽留：“駙馬，您好不容易來一趟析津府，兄弟我還沒盡地主之誼，實在過意不去。”
楊炯雙眉一擰，冷冷哼了一聲，駁斥道：“你可別亂叫！我如今揹負弒君大罪，是人人得而誅之的反賊，哪是什麼駙馬！”
阿里齊聞言，腳步猛地頓住，轉過身來，神色凝重，雙手抱拳道：“駙馬何出此言？事情真相如何，兄弟們心裡最是清楚，這些話都是搪塞群臣百姓的藉口，若要真論起罪來，誰也跑不了。別的不說，至少我們皮室軍上下，我阿里齊這條命，都認定您是駙馬！”
楊炯聽了這話，一時語塞，沉默片刻，悶頭走了幾步。回想起方才衝阿里齊發火，自己都覺得有些沒來由。
半晌，他抬眸看向阿里齊胸前，聲音不自覺柔和幾分：“你傷口恢復得如何？”
“駙馬放心！咱老阿身強體壯，公主賜下的金瘡藥靈驗得很，再加上直魯古的妙手，這點小傷算不得什麼！” 阿里齊拍著胸脯，為了證明所言非虛，還重重捶了幾下傷口。這一下用力過猛，疼得他五官都扭曲起來，忍不住齜牙咧嘴。
楊炯又好氣又好笑，抬腿輕輕踢了他一下，佯怒道：“都是大將軍了，行事還這般莽撞，日後還怎麼統領大軍？”
阿里齊撓了撓頭，憨笑一聲，甕聲甕氣道：“什麼大將軍不大將軍的！在我老阿心裡，若是有朝一日駙馬爺也能專程來看我，就算立馬赴黃泉，我也心甘情願。”
“少他孃的烏鴉嘴！” 楊炯雙眼一瞪，作勢又要動手。
阿里齊嘿嘿一笑，轉身繼續前行。
三人一時都沒再言語，唯有腳步聲在街巷中迴響，氣氛透著些許沉悶。
阿里齊性子急躁，實在忍受不了這沉悶，猶豫再三，還是開口問道：“駙馬，您當真不去見公主一面？”
楊炯目光微微一黯，沒有直接回應，反問道：“見了面，又能說些什麼？”
阿里齊重重嘆了口氣，神色間滿是無奈：“駙馬，公主她…… 其實從未想過利用您。起初，她打算派山踟躕去刺殺皇帝。後來公主頂替了山踟躕，山踟躕便扮作昭德殿的宮女，潛伏在皇帝身旁，只等最佳時機發動致命一擊。可誰能料到，皇帝竟是深藏不露的內家高手，這一計劃才……”
“這些，是她讓你轉達給我的？” 楊炯聲音一沉，打斷了阿里齊的話。
“並非公主，是蕭瑟瑟說的。” 阿里齊不敢隱瞞，如實答道。
楊炯嘴角泛起一絲苦笑，語氣中帶著幾分自嘲：“若是旁人這般說，我或許會信。可對於她，恐怕早就有了這心思。說不定，讓我揹負弒君罪名，本就是她謀劃中的備選。正因如此，她才會進宮自囚，逼得我不得不來救她。若她真的問心無愧，大可以親自來找我，又何必借瑟瑟之口，再由你轉達。”
“哦。” 阿里齊似懂非懂地點點頭，轉瞬又一臉疑惑地問道：“既然您這般明白，那為何還不顧一切地趕來？”
楊炯仰頭望向日頭，長長地嘆了口氣，目光落在巷子盡頭那棵參天白樺樹上，聲音低沉道：“她曾救過我的命。在我最為艱難，手中無兵之際，她將自己僅有的精銳兵馬借給我，讓我能儘快趕回長安，穩住局勢，得以見兄弟最後一面。雖說這其中不乏利益權衡，但這份恩情，我始終銘記於心。我此番前來，只求問心無愧，別無所求。”
楊炯不再言語，大步流星地來到這座偏僻的小院門前。
抬眼望去，院門破敗不堪，門上的漆皮早已剝落，露出斑駁的木色；屋瓦陳舊，東一片西一片，彷彿一陣風就能將它們吹落。他越過院牆，瞧見院內僅有一間簡陋的茅草屋，四下蕭索，心中那股憋悶之氣愈發濃烈，卻怎麼也吐不出。
阿里齊快步上前，掏出鑰匙開啟門鎖，“吱呀” 一聲，推開了那扇搖搖欲墜的木門，輕聲道：“這是阿耶朗的祖屋。公主一直想讓他搬進公主府，或是為他換一處寬敞的宅子，可他性子執拗，始終不肯。雖說身為公主的侍衛長，阿耶朗從不缺錢，日子卻過得極為清苦。
公主後來派人調查，才發現這群街坊鄰居得知阿耶朗追隨了公主，便紛紛跑來借錢。說是借，可實際上沒一個人歸還。公主一怒之下，令安撫司的人出面懲戒，起初倒是見效，可財帛動人心，沒過多久，他們又找來些小乞丐，裝瘋賣傻，繼續騙取阿耶朗的錢財。
公主氣得差點要將這些人全部誅殺，阿耶朗再三哀求，公主才打消了殺念。從那之後，公主便不再多給阿耶朗錢財，讓他的吃穿用度都從公主府支取，每月只給十兩銀子做零花。要是不夠，隨時去公主府拿。不過聽說阿耶朗自此以後，從未主動開口要過。”
楊炯靜靜地聽完，抬腳邁過門檻，看似隨意地問道：“析津府的鹿鳴春酒，售價多少？”
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