楊炯將最後一桶水潑灑在新栽的荼蘼苗畔，抬袖擦了擦額角薄汗，瞥見屋內蒸騰的熱氣裡，偏生那耶律拔芹的座兒空著。
“可瞧見耶律姑娘往哪去了？” 他探身問正在擀皮的王修。
王修頭也不抬，指尖沾著麵粉朝西牆努了努：“氣鼓鼓往城西去了，說是瞧不得人‘膩歪’。”
楊炯聞言抿唇一笑，轉身取過廊下燈籠，邊走邊道：“我去尋她回來。”
話音未落，燈籠已晃過院門，夜風捲著新泥土的香氣追來，倒像是要拽住他袍角，問一聲何時而歸。
說來耶律拔芹在楊炯所遇女子中，論年歲是最長的，論脾性也是最古怪的。倒也不是那等惹人厭棄的刁鑽，偏生像夏日裡的雷陣雨，忽而晴，忽而雨，叫人摸不著頭腦，根本不知道她下一刻的陰晴。
楊炯身邊紅顏知己本就不少，或溫婉如春水，或潑辣似榴火，各有千秋。比耶律拔芹厲害的也不在少數，可似她這般喜怒無常、轉瞬陰晴的，倒真是頭一遭見。
這般思忖著，不覺已行至魚沼湖畔。
月華如霜，漫過粼粼波光，遠遠望見那抹茜色裙裾斜倚在青石上。耶律拔芹正百無聊賴地擲著石子，“撲通”“撲通” 的聲響驚碎滿湖星斗，漣漪盪開時，倒像是揉皺了半闕未填的閨怨之詞。
楊炯抬手示意內衛退遠，挨著耶律拔芹身側坐下。他不著痕跡地側身半轉，將料峭夜風擋在身後，溫言道：“回家吧，餃子該浮鍋了，都等著你呢。”
耶律拔芹指尖摩挲著石礫，聲音輕得像要化在風裡：“我就是無根的蓬草，哪還有什麼家？”
說罷抓起塊拳頭大的青石，狠狠擲向湖心，水花濺碎了月影，蕩波而開。
楊炯見她這般蕭索，故意調笑道：“往日里是誰豪言要給我生一窩小崽子？還說什麼‘願做籠中雀，溫飽便是家’，莫不是轉臉就忘了？”
“你休來惹我！” 耶律拔芹猛然轉頭，眼尾泛紅，瞬間就炸了毛。
“好心喚你用飯，倒成了我的不是！” 楊炯被這沒來由的脾氣激得心頭火起，袍袖一甩便要走。
耶律拔芹望著那漸行漸遠的背影，忽覺胸腔裡空蕩蕩的發疼。她抬眼望向湖面，喃喃道：“罷了罷了，這人間原就沒什麼可留戀的。”
話音未落，她已緩緩起身，繡鞋浸在冷水中也渾然不覺。一步，又一步，朝著湖心走去，裙裾漫過腳踝，驚起一群夜鷺。
耶律拔芹只覺滿心亂麻，原想著做那金絲雀又何妨？只要能守著一方清靜，伴著日升月落度此殘生，也算遂了心願。
可自見了盧和鈴與楊炯閒話澆花的光景，那靜好歲月裡的煙火氣，倒像根根細針，無聲的刺進了她的心窩，攪得她晝夜難安。她這才明白自己原是貪心的，既想要個棲身之所，更盼著那人能多看她一眼。
偏生自己身如飄萍，除了這副皮囊，又有何可與人交換？楊炯待她，不過是隨口一句允諾，哪有半分真心？這般將命懸在他人唇齒間，整日里患得患失，恰似驚弓之鳥，活著還有何意思。
方才楊炯那聲呵斥，更似壓垮駱駝的最後一根稻草，讓她頓覺前路茫茫，倒不如溺在這湖水裡乾淨。
寒水漫過她單薄的肩頭，耶律拔芹卻恍若未覺，只木然地往湖心挪步，待湖水漫至脖頸時，髮間銀簪已散落幾支，隨波沉入湖底。
楊炯只顧負氣往前走，越想越窩火：便是那最烈的貓兒，也得容人哄兩句不是？哪有一句話都不讓人說的。
正自懊惱，忽聽身後女衛驚呼：“侯爺快看！”
楊炯聽了，轉頭望去，月光下見耶律拔芹已在湖心沉浮，水色浸透茜紗，幾欲滅頂。
楊炯當下哪裡還顧得置氣，“撲通” 一聲扎進水裡，奮力幾劃便到近前。
“你瘋了！” 楊炯攥住她手腕，觸手冰涼一片。
耶律拔芹嗆得咳出血沫，仍掙扎著要往深處去，指甲更是在楊炯手背上抓出幾道血痕。
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