這一聲，驚醒了僵如木偶的兩人。
楊炯手臂猛地一撤，力道之大，幾乎將尚自癱軟的半醉少女掀開。王芝更是如同被滾水燙到，“啊”地低呼一聲，手足無措地掙扎起身，腳下虛浮，踉蹌著連退數步，直撞到身後一張酸枝木圈椅才勉強站穩。
那雪白的臉頰此刻紅得如同滴血，連帶著纖細秀美的脖頸也染透了霞色，一直蔓延至精巧的鎖骨之下，在微敞的領口處洇開一片驚心動魄的胭脂暈。
她羞窘至極，恨不得尋個地縫鑽入，目光躲閃，垂著頭死死盯著自己裙裾上被酒液濺溼的深色斑點，十指緊緊絞著腰間絲絛，指節泛白，哪裡還敢抬眼去看姐姐那平靜得令人心悸的面容。
楊炯亦已利落站定，衣袍上沾染了些許酒漬，他隨手拂了拂，動作依舊沉穩，只是那微抿的薄唇和避開王槿審視目光的側臉，洩露了方才瞬間的狼狽。
他並未言語，只沉默地走回桌邊，竟自在那紫檀木圓桌前重新落座，拿起方才放下的竹筷，目光投向桌上那盤被王芝戳得有些零落的“玲瓏牡丹膾”，彷彿周遭一切尷尬皆與他無關。
王槿的目光如刀，從楊炯那副置身事外的模樣，緩緩移向倚著圈椅、搖搖欲墜、渾身散發著酒氣與羞窘的妹妹。她蓮步輕移，踏入廳中，月白色的裙裾拂過光潔的地面，無聲無息，卻帶著無形的壓力。
她並未直接斥責楊炯，視線牢牢鎖在王芝身上，唇角勾起一絲極淡、極冷的弧度，聲音不高，卻字字清晰：
“水芝。”王槿喚道，語調平穩得可怕，“我往日是如何教導你的？女兒家立身處世，當知分寸，守禮度。你身為皇家貴女，縱是國破，一言一行，亦關乎體面，更關乎……你這一身清譽。”
她頓了頓，目光似有若無地掃過端坐如鐘的楊炯，話鋒一轉，更添幾分冰刃般的鋒利，“縱是年少無知，貪玩了些，也該懂得避嫌二字。他軍務倥傯，百戰之軀，何等尊貴？豈是你能隨意拉扯、糾纏不清的？
便是這尋常宴飲，男女獨處一室，傳揚出去，成何體統？知道的，說你年幼糊塗，不知輕重；不知道的，還道我高麗女子，不知廉恥，慣會些攀附糾纏的手段！”
字字句句，看似訓誡幼妹，實則鋒芒畢露，直指楊炯。那“攀附糾纏”四字，更是裹挾著經年的怨懟與屈辱，如同淬了毒的銀針，狠狠扎向他。
王槿心中翻江倒海，自己為了復國渺茫之望，為了護住這唯一的胞妹周全，忍下多少白眼，嚥下多少苦楚，頂著那有名無實的“少夫人”頭銜，在楊家的地盤上如履薄冰，殫精竭慮地學理庶務，與那安仲夫虛與委蛇，所求不過是為水芝掙一個不必重蹈自己覆轍、能自主選擇姻緣前程的機會。
萬沒料到，自己小心翼翼護在羽翼下的妹妹，竟一頭撞進了這冤孽的網裡，還與這毀了她家園、令她愛恨交織的男人有了這般不堪的牽扯。
念及此，一股邪火直衝頂門，氣得她太陽穴突突直跳。
“姐……姐姐……”王芝被這劈頭蓋臉、夾槍帶棒的一頓訓斥砸得暈頭轉向，又急又怕，淚珠兒在眼眶裡直打轉，下意識地想辯解，“不是的！你聽我說，方才只是我不小心摔了，姐夫他……他是為了扶我……”
她語無倫次，聲音帶著濃重的鼻音和酒後的軟糯，急切地想為楊炯開脫，更想洗清自己。
王槿見她此刻猶自一口一個“姐夫”，還替那始作俑者辯解，更是怒不可遏，新怒舊憤一齊湧上心頭。
她猛地打斷王芝的話頭，聲音陡然拔高，雖竭力維持著貴女的儀態，但那微微發顫的尾音和眼中迸射的寒光，已顯出她瀕臨爆發的邊緣：“扶你？好一個‘扶’！扶到唇齒相依、難解難分的地步？
王芝！你眼裡還有沒有我這個姐姐？還有沒有半點王室閨秀的矜持自重！你是要學那些下賤……”那不堪的詞語幾乎要衝口而出，硬生生被她咬住，胸脯劇烈起伏著，修長挺拔的美背繃得像一張拉滿的弓，領口處精緻的鎖骨隨著急促的呼吸深深起伏，在素色衣衫下勾勒出驚心動魄的線條。
她死死盯著王芝，眼中是痛心、是失望、是滔天的憤怒，更是對自己無力護住妹妹周全的深深挫敗。
“夠了！”
一聲低沉冷硬的斷喝，如金鐵交鳴，驟然截斷了王槿即將失控的言語。
楊炯終於放下了竹筷。那根普通的竹筷落在甜白瓷的碟沿上，發出一聲清脆的“嗒”響。
他抬起頭，劍眉緊蹙，深邃的眸子如同寒潭古井，沉沉地看向氣得渾身發抖的王槿，臉上沒什麼表情，語氣平淡得近乎冷漠：
“差不多得了。不過是個意外，小孩子家腳滑摔了，我順手拉一把，沒站穩罷了。多大點事？值得你這般指桑罵槐，夾槍帶棒，連‘下賤’二字都差點出來？沒得辱沒了你長公主的身份。”
他話語直白，毫不客氣地戳破了王槿那層訓妹下的真實怒火，更點出她險些失態的言辭。
王槿被他這番輕描淡寫、倒打一耙的話氣得眼前發黑，一股熱血直衝頭頂。她霍然轉身，正對上楊炯那雙波瀾不驚的眼眸，所有的委屈、憤恨、屈辱瞬間找到了宣洩口，再不顧什麼儀態風度，厲聲叱道：
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