暴雨如注，傾瀉而下，泥蛙沼早已成了無邊的黑海。豆大的雨點砸在渾濁的水面上，激起密密麻麻的水泡，旋即又被更兇猛的浪頭吞沒。
濃重的雨幕遮蔽天光，四野昏沉如夜，連遠處原本起伏的泥濘丘陵與枯死的蘆葦蕩，也只剩下模糊扭曲的輪廓，滿是陰森景象。
水汽混雜著腐爛枝葉和淤泥的腥臊，凝成溼冷沉重的毒瘴，沉沉地壓在人的口鼻之上，每一次呼吸都帶著黏膩的窒息感。
在這片被雨水籠罩的澤國裡，唯有兩點異色刺破灰暗，一襲紅白相間的巫女狩衣，如紅荷綻於慘淡的雪地；一把撐開的硃紅油紙傘，更似一輪紅日初升，異常醒目。
油紙傘微微傾斜，將如鞭抽打的冷雨擋在外頭。
傘下，葉枝素手執傘，穩穩地籠住身旁那身形略顯佝僂的老婦。雨水順著傘骨匯成細流，在她清麗絕倫的臉龐旁織成一道朦朧的水簾。
葉枝眉目是造物主精心雕琢的傑作，每一道線條都蘊著驚心動魄的韻致，此刻卻籠著一層近乎透明的蒼白，唯有那雙點漆般的眸子深處，沉澱著磐石般的堅毅與一絲勘破世情後的沉寂坦然。
“腳下仔細些，”藤原道月的聲音沙啞低沉，穿透嘩嘩雨聲，帶著不容置疑的嚴厲，如同淬了寒冰的針，扎進這片混沌裡。
她枯瘦的手指精準地指向泥水邊緣一處色澤略深的水窪，“那底下埋的是‘沉鱗引’，莫沾上水星子。把這包粉，撒到那蘆葦根下的暗流交匯處去。”
道月手腕一翻，一個蠟封嚴密的油紙小包已無聲地遞到葉枝眼前。
葉枝依言接過，小心翼翼撕開封口，一股極淡的辛辣混著奇異的甜腥氣息散逸出來，瞬間又被狂暴的雨水衝散。
她手腕輕抖，灰白色的粉末細密如塵，精準地灑落在道月所指的那片翻湧著細小漩渦的水面。粉末遇水，竟發出輕微的“嗤嗤”聲，轉瞬便沉了下去，再無蹤跡。
“娘，這‘沉鱗引’有什麼名堂？”葉枝收回手，目光追隨著粉末消失的旋渦，低聲問道。
“哼，小丫頭倒知道問。”道月鼻腔裡哼了一聲，語氣卻並無多少責備，反而隱隱有幾分考較和教導的意味，“此物入水即沉，遇陰寒水氣便凝作晶粒，沉入淤泥深處，其味特異，最是勾引這泥沼深處潛伏的‘墨線蛟’。
墨線蛟蛇性陰寒，喜噬此晶，半日之內，這方圓數丈，便是蛟蛇盤踞的死地，血肉之軀踏入，頃刻間骨肉消融。回頭路，絕不可再踏此水。”
道月步履不停，靴底踏在溼滑的泥地上卻穩如磐石。她似乎談興漸起，那沙啞的嗓音在雨聲中竟顯出幾分奇異的穿透力，指點著這雨幕籠罩下的無形殺場：
“瞧見方才你拋入水草根下的那隻碧玉小蛙沒有？此物喚作‘合歡蟾’，自身無毒無害，溫馴得很。可一旦與這泥沼裡土生的‘泥鼓蛙’交合，立時便會激發兇性，其皮腺劇變，滲出一種無色黏液，散入水中、沾上草葉。
無知者踏足其上，或沾了水汽，不出半個時辰，便五內如焚，眼前幻象叢生，狂舞力竭而死，死狀如同被惡鬼纏身，自己將自己撕扯得不成人形。”
葉枝聽得心頭微凜，握著傘柄的手又緊了幾分。她目光掃過四周，雨霧迷濛中，隱約可見遠處低矮的枯樹扭曲著枝幹，神色複雜。
道月順著她的目光望去，嘴角竟扯出一絲近乎得意的弧度，枯枝般的手指遙點那些枯樹：“那幾株枯木，枝杈虯結處，可曾留意？”
葉枝凝神細觀，雨水沖刷下，枯枝溼滑黝黑，實在看不出什麼異樣，只得搖頭。
“那便是‘千絲網’的所在了。”道月眼中精光一閃，“老身以秘藥浸泡過的天蠶絲，細如毫髮，韌逾精鋼，無色無味，縱橫交錯，懸於必經之處的枯枝斷木之間，布成羅網。
一旦有人或馬匹疾速衝撞其上，絲線受力，立時崩斷，其上淬鍊的‘腐骨膏’便如煙似霧，瀰漫開來，沾膚即潰，入肉蝕骨，任你銅皮鐵骨，一時三刻也化作膿血一灘！”
她頓了頓，語氣裡難得地帶上一絲追憶的暖意，卻又迅速被雨水的冰冷覆蓋，“這些精巧心思，毒物配伍的關竅，都是當年在大華，跟一個頂頂厲害的郎中學來的本事。”
葉枝正彎腰，小心翼翼地將一包氣味刺鼻的“腐骨膏”粉末，塗抹在一根半浸在汙水裡的朽木斷茬上。
聞得此言，她手上動作微微一頓，敏銳地捕捉到了道月話語裡那一閃而過的微妙停頓，以及那“頂頂厲害的郎中”幾個字裡難以言喻的複雜情愫。
八卦之火瞬間在她心底燃起，葉枝側過臉，雨水沾溼的幾縷烏髮貼在光潔的頰邊，眼眸亮晶晶地看向道月，壓低了本就細微的聲音，帶著點女兒家的嬌憨與好奇：“娘，您這麼多年，身邊都沒個知冷知熱的人。莫不是年輕那會兒在大華，真遇上過一位驚才絕豔的人物？把您的心都給佔滿了？”
“放肆！”藤原道月猛地扭頭，厲聲斥道，枯瘦的麵皮似乎繃緊了幾分，渾濁的老眼瞪向葉枝，那目光銳利如刀，彷彿能穿透雨幕，“小蹄子！皮癢了是不是？胡唚些什麼！”
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。行執氣到講行五從，》寒傷《到說》經《從，絕不滔滔，典據經引，啊張那他可？服肯裡哪，盛氣輕年也時那我
”’！量較平公算才那，上子臺的樣一在站們咱，事本的你了學我讓也你非除！頭一我然自，深我比理道得懂，多我比書的讀你！平公不這‘：道嚷，了急我，來後到辯？手對他是裡哪，漲腦昏頭得聽我
。月道輕年的賴耍腳跺、氣又急又個那年當了到看彿彷，笑一嗤噗得聽枝葉
。頭了點的真竟，來後。很得怪神眼那，兒會一好了看我著盯，下一了愣時當他“：意笑的乎近、的得難一起泛也上臉月道
。道之灸針的測莫鬼神那是其尤，醫華大的倫絕妙一那他授相囊傾則他，骨接和藥瘡金味幾的傳秘家原藤他教我。兒底家掏相互了始開就倆我，乎是於
”。吧賦天的來帶裡命是就概大這。止仰山高，測可不深他得覺是越，西東的他學是越我。了後之步五三到演推已他，果後因前磨琢在還我，案醫的樣同。及能人無是更事本的三反一舉，人嚇得好記！才之縱天的正真是他，想曾誰？吧了禮抗庭分他和能該總下這，為以原我
