五月的洛陽，已然有幾分暑氣，白日里薰風微燥，到了夜間，卻猶自存著一絲清冽。
子時已過，萬籟俱寂。長街深巷，皆被濃墨般的夜色浸透，偶有夜風拂過，便惹得簷下燈籠輕晃，在青石板上投下些捉摸不定的、搖曳的昏黃光影，更襯得周遭死寂沉沉。
梆！——梆！——梆！
單調的更聲響起，敲破了這粘稠的夜。
更夫劉老三，拖著灌了鉛似的腿，一步三晃，肩上那根磨得溜光的梆子棍也似有千斤重。他猛地打了個哈欠，眼角擠出兩滴濁淚，嘴巴張得能塞進一個拳頭，露出豁了口的黃牙。
這哈欠打得渾身骨頭都鬆了，一股急迫的尿意卻陡然從小腹升騰起來，火燒火燎。
“這勞什子的活計，熬煞個人……”他嘟囔著，左右張望，巷口拐角處，一面廢棄磚牆的陰影濃重，正可遮蔽些形跡。
他急急閃過去，背對著空寂的長街，解了褲帶。憋了許久的熱流終於暢快地奔湧而出，澆在牆根的塵土和幾叢野草上，發出淅淅瀝瀝的聲響。
劉老三半眯著眼，享受著這片刻的輕鬆，心神正自鬆懈。
忽地，頭頂上那一片濃得化不開的黑暗深處，毫無徵兆地傳來一陣異響。非風非雨，倒似極薄極韌的皮革被無形巨力驟然撕裂，發出“嘶啦——嗡——”一聲尖利怪響，直刺耳膜。
這聲音帶著一股說不出的邪性，彷彿能鑽透骨頭縫。劉老三渾身一激靈，尚未撒盡的尿意瞬間嚇得縮了回去，褲襠裡一片冰涼溼膩。
他猛抬頭看去，一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。
只見離地約莫兩丈高的半空裡，竟懸著一物。其形初看恍若一頂巨大斗笠，邊緣卻非竹篾的圓潤，而是呈現出一種不規則的、令人心悸的鋸齒狀輪廓，彷彿被無形巨口啃噬過一般。
那物通體散發著一種幽冷、粘膩、非金非石的光澤，青不青，綠不綠，慘慘淡淡，如同深潭底浸泡了百年的腐銅，幽幽地、無聲地懸浮著。
更駭人的是斗笠中央，本該是笠頂的位置，此刻卻深深凹陷下去，形成一個深不見底、濃黑如墨的圓洞。那黑洞彷彿有生命般，正緩緩地、貪婪地“吞噬”著周遭本就稀薄的夜光，偶爾竟從洞底深處閃出一點針尖大小、猩紅如血的幽芒，倏忽即逝，快得讓人疑是錯覺，卻足以令人魂飛魄散。
劉老三隻覺頭皮炸開，渾身血液瞬間凍住，連骨頭縫裡都往外冒著寒氣。那斗笠狀怪物的幽光映在他因極度恐懼而扭曲的臉上，一片死灰。
他喉嚨裡發出“嗬嗬”的抽氣聲，像是破風箱被猛地堵死，連一聲完整的驚叫都卡在胸腔。他想跑，雙腿卻如同被釘死在冰冷的青石板上，紋絲不動，唯有上下牙關劇烈地磕碰著，咯咯作響。
就在他僵立如木偶的瞬間，那懸浮的“斗笠”竟猛地飛向他，那點猩紅幽芒再次閃現，竟似一隻擇人而噬的妖怪獨眼。
緊接著，那怪物挾著一股陰冷刺骨的腥風，直直地朝著劉老三俯衝下來。其勢快如鬼魅，無聲無息，只有那鋸齒狀的邊緣撕裂空氣，帶起一陣令人牙酸的、極其細微的“嘶嘶”聲，轉瞬已迫近頭頂。
“啊——！！！” 一聲淒厲到不似人聲的慘嚎終於從劉老三喉嚨深處迸發出來，尖利地劃破死寂長夜。
這瀕死的絕望呼喊，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在沉睡的洛陽城上。
“哪個殺千刀的？！半夜三更號喪呢！” 巷子左側的院門“哐當”一聲被粗暴推開，探出一個光著膀子的粗壯漢子，睡眼惺忪，滿臉橫肉，因被吵醒的怒氣而扭曲著，手裡還拎著半截充當武器的粗木門栓。
幾乎是同時，右側院門也“吱呀”一聲開了條縫，一個鬚髮皆白、穿著灰布褂子的乾瘦老漢揉著眼罵罵咧咧：“作死啊？還讓不讓人安生！”
更遠處，幾戶人家的窗戶也亮起了燈，傳來婦人低低的埋怨和孩童被驚醒的啼哭。
劉老三哪裡還顧得上回應？
那頂催命的“斗笠”已懸在他頭頂不過一尺，幽光幾乎罩定了他整個頭顱，那黑洞洞的“笠口”彷彿一張咧開的大嘴，散發著濃烈的死氣。
求生的本能終於壓倒了恐懼的麻痺，他發出一聲不似人聲的嗚咽，猛地轉過身，連滾帶爬地朝著巷口亮著燈籠的主街方向亡命狂奔。褲子溼漉漉地貼在腿上，狼狽不堪，可他全然不顧，只恨爹孃少生了兩條腿。
“老三？你撞鬼了？！” 光膀漢子藉著主街燈籠透進巷口的微光，勉強看清了劉老三那張因極度恐懼而完全變形的臉，如同見了活鬼。
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。散驅前眼從影幻的怖恐那將要彿彷，著舞揮胡臂手，激越說越他
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。臉方的威自怒不、肅嚴正方張一他著映，明通火燭周四，上之堂正衙府於坐端宗嗣王守留都東
。深的鑿斧刻刀同如，越擰越頭眉的他，述敘的譜離越說越、紜紛口眾下堂著聽。帶玉束腰，袍紫著，苟不一得理梳鬚長縷三下頜，旬五約年宗嗣王
。木堂驚拍一地猛，盡耗底徹心耐一後最中眼他，時詞之經不誕荒等”兒小吃專“、”爪長“、”牆穿“、”魂吸“到聽待，捺按能尚初起
。雜嘈有所了住間瞬也，響作嗡嗡下堂得震，響脆聲一 ”！啪“
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。神分二十起打是更，下威的人大守留在刻此，富驗經，吏老的歲多十五個是作仵
。鐵截釘斬，字個一出吐只宗嗣王”！驗“
。苟不一，穩沉作他，下視注的姓百、役衙多眾和人大守留在。旁尸三老劉的放擺中堂到走次再，命領躬作仵”！命遵“
