日影已悄移過雕花窗欞，明晃晃地鋪滿了書房矮榻。
楊炯只覺眼皮沉重，勉強撐開一道縫隙，刺目的金光便直扎進來，激得他悶哼一聲，又閉了眼。宿醉的酸澀彷彿還浸在骨頭縫裡，額角隱隱作痛。
“少爺！少爺！”
幾聲輕喚帶著江南水磨調的軟糯，近在咫尺。
楊炯勉強再次睜眼，模糊的視野漸漸清晰，多麗那張圓潤含笑的臉龐懸在榻前，身後跟著三個垂手侍立的丫鬟。
“少夫人呢？”楊炯聲音沙啞，喉嚨幹得像堵了把沙。
“少夫人正親自盯著廚下準備家宴呢！說是一家人難得聚齊，中午定要好好吃頓團圓飯。”多麗一面脆生生答著，一面已伸手將他扶坐起來。
身後的丫鬟如流水般無聲上前，溫熱的巾帕、青鹽、漱盂一一奉上，伺候著他洗漱更衣。
楊炯晃了晃依舊昏沉的頭，眉頭緊鎖：“你昨晚拿的那是什麼酒？我分明沒飲幾杯，怎地醉得如此厲害？”
多麗靈巧地為他繫著腰間玉帶，聞言眼波流轉，掩口輕笑，帶著幾分促狹：“怎麼樣少爺？是不是……”她眨了眨大眼睛，那未盡之意全在眉梢眼角跳躍著，“成了？”
楊炯沒好氣地屈指在她光潔的額上輕叩一記：“你當你們少夫人是那麼好糊弄呀？”
“啊？”多麗臉上的得意瞬間垮塌，滿是驚愕與失望，“少爺，你……你竟失手了？”
她聲音壓得極低，透著難以置信的焦灼，“這……這可怎麼好？旁院的少夫人們都快臨盆了，主母這裡還沒個動靜呢！府裡上上下下誰不急？連老爺都發話了，前幾日剛定下十二生肖雅稱做第三代頭十二個孩子的乳名，往後出生的，可再沒這等恩典了！”
“十二個乳名？”楊炯動作一滯，心頭猛地一沉。
多麗這一番話，如同冰水澆頭，瞬間將楊炯那點殘存的酒意驅得乾乾淨淨。這宗法嫡庶、長幼尊卑的巨網，終究是當頭罩了下來。
父親先前送出那幾枚十二時辰團花佩，此刻想來，分明是早早定下的棋局：李漁的“寅”字繡球佩，其子便是“斑奴”；鄭秋“申”字菊佩，其子便是“王孫”；柳師師“巳”字雪柳佩，其子便是“升卿”；而陸萱所佩“辰”字牡丹佩，所誕嫡子，自然承襲那最貴重的“雲螭”之名。
如今李漁之子、柳師師的龍鳳胎轉瞬即至。陸萱和鄭秋又是早早留下名額，老爺子定下的十二個名額，轉眼便要去其四。
這廳堂之外，還有多少雙眼睛在盯著那所剩無幾的“名分”？楊渝、菖蒲，她們腹中骨肉又將如何？還有那些個尚未有孕的，這十二個怎麼夠分？
無怪乎多麗心急如焚，摘星處舊部各歸其主，哪個不是盼著能依附於一位有前程的小主子？
一念及此，楊炯頓覺那還未開席的家宴定不是什麼好去處。他匆匆整好衣襟，口中便道：“今日軍中確有緊急軍務，耽擱不得。你替我向少夫人說明，就說我……”
話未落地，多麗已悄悄朝他努了努嘴，眼神直往門外飄去。
楊炯抬眼望去，心頭頓時一涼。只見陸萱身邊那女衛頭領錦堂春，不知何時已如青松般靜立在書房門口。她身姿挺拔，雙手抱臂，臉上笑意溫婉，眼底卻是一片堅決，分明在無聲宣告：“少爺，此宴，您避無可避。”
楊炯暗自叫苦，陸萱這安排，分明是把他架在火上烤。楊渝懷著身孕，葉枝身世坎坷，李澈身份特殊，白糯心智如稚子，再加上一個唯恐天下不亂的柳師師，自己這一去，哪裡是赴宴，分明是去當那出氣筒。
錦堂春輕笑轉身，當前引路，楊炯只得硬著頭皮跟上。
五月的江南庭院，花木扶疏，香氣氤氳，暖風拂過廊下懸著的鳥籠，引得籠中畫眉幾聲清啼。然而這滿園生機，楊炯卻無心賞看，只覺得腳下路徑越走越短，那內院正廳的朱漆大門，已在眼前豁然洞開。
人還未完全踏進門檻，一股無形的、混合了脂粉與暗湧的暖香便撲面而來。廳內寬敞明亮，紫檀大圓桌居中而設，上面已佈滿了琳琅珍饈。
他目光掃過席面，心頭又是一緊：陸萱、柳師師、楊渝、葉枝、李澈、白糯，竟是一個不少，齊齊整整地端坐著，見他現身，紛紛離座起身。
“夫君！”鶯聲燕語，齊齊道來，卻似帶著不同的分量與溫度。
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