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時維五月，長安城裡暑氣正盛，日頭剛落，西天還漾著一抹殘紅，恰似潑翻了胭脂奩，暈得半天都透著些暖香。
可那青龍寺周遭卻半點沒有這初夏的柔順氣，只見那明晃晃的甲冑排得裡三層外三層，如銅牆鐵壁一般箍住了古剎。
金花衛的兵士個個身長八尺，肩披全甲，腰懸鑌鐵長刀，頭盔上的鎏金獸首在初上的華燈裡泛著冷光，呼吸間帶出的白氣混著汗味，在晚風裡凝成一片肅殺之氣。
忽聞一陣沉重的腳步聲，兩隊兵士抬著門板自寺內出來，門板上蓋著粗麻布，卻擋不住底下滲出的暗紅血跡，順著木板縫隙滴在青石板上，蜿蜒如蛇。
有那眼力尖的，瞥見麻布下露著半截玄色勁裝，袖口繡著銀線流雲紋，指節上還套著鐵指環，這分明是江湖上成名的武師才有的裝束。
不多時，這樣的門板已抬出七回，每一回都引得周遭人群一陣騷動。
街邊的小攤早已亮起了燈籠，昏黃的光透過竹篾罩子灑在地上，映著來往行人的鞋履匆匆。
那賣糖畫的老漢正轉著糖勺，見又有門板抬出，忙停了手，扯著嗓子喊：“快看！快看！這都第七個了！嘖嘖，骨頭架子怕是都散了。” 他頜下的山羊鬍抖個不停，手裡的糖勺滴下幾滴琥珀色的糖稀，在石板上凝成小小的圓點。
旁邊挑著菜擔子的漢子剛把擔子歇在牆角，聞言直起腰，捶了捶酸脹的腰桿道：“這些人膽子也忒大了，梁王的居所也敢衝撞，真是嫌命長！”
“可不是嘛，” 賣涼茶的婆子遞過一碗涼茶給客人，搭話道，“前兒個還有人說，梁王被正一派的掌教刺殺了呢！”
那喝涼茶的書生身著青布儒衫，扇面上畫著水墨山水，說話時語氣帶著幾分倨傲。
他放下茶碗，搖著摺扇道：“這你也信？梁王是什麼身份？開國第一公，大華唯一的異姓王，手下奇人異士多如牛毛，一個小小的江湖人士豈能傷其分毫？”
旁邊一個穿短打的腳伕蹲在地上，一邊擦汗一邊道：“可現在全長安都這麼傳呀！要不然怎會鬧出這麼大的事？書生們在宣德門請願，又出了太白晝現的異兆，如今九門都閉了，若是往常，梁王早就出面穩住局勢了，怎麼這次一直閉門不出呢？”
他話音剛落，周遭頓時靜了下來，連那賣糖畫的老漢都不轉糖勺了，眾人你看我我看你，臉上都帶著幾分疑慮。
就在這沉默之際，一個清脆的童聲響起：“梁王是好人！他把西園開放給百姓遊覽，還送了很多錢給我家呢！我長大了也要去參軍，當麟嘉衛！”
眾人循聲望去，只見一個約莫七八歲的孩童，穿著打補丁的粗布衣裳，手裡抱著一摞報紙，小臉漲得通紅。
這孩子如此說話，想必是麟嘉衛烈士的遺孤，梁王府待麟嘉衛的遺屬向來優厚，眾人見了，都不由得會心一笑，那賣糖畫的老漢還舀了一勺糖稀，給孩子畫了個小老虎。
正笑著，忽有一個低低的聲音響起：“你們說，梁王為什麼不爭呢？”
這聲音不大，卻像一顆石子投進平靜的湖面，瞬間在眾人心裡激起漣漪。
眾人皆是一怔，隨即都低下了頭，沒人敢接話，可那句話卻像藤蔓一樣在心底纏繞：是呀，以梁王的威望和實力，為何不做皇帝呢？
沒等眾人多想，遠處傳來一陣梆子聲，巡街的武侯提著燈籠過來了，燈籠上 “金吾” 二字格外醒目。
眾人見狀，忙作鳥獸散，賣糖畫的老漢慌忙收拾攤子，挑菜的漢子挑起擔子就走，轉眼間，街邊就清淨了不少。
只剩那攤子角落的方桌旁，一個五旬上下的男子還坐著。他穿著一身洗得發白的青布長衫，面容剛毅，下頜上留著短鬚，正慢條斯理地吃著手裡的糖餅。
糖餅的碎屑掉在桌上，他伸手拂了拂，隨後掏出五枚銅錢放在桌上，銅錢疊得整整齊齊。他站起身，拍了拍長衫上的灰塵，朝著青龍寺正門走去。
守在門口的金花衛見此來人，先是一愣，隨即齊齊立正敬禮，甲冑碰撞發出 “哐當” 聲響：“見過萊國公！”
沈槐擺了擺手，聲音沉穩：“帶我去見梁王。”
兵士們你看看我，我看看你，都面露難色。他們奉了命令，任何人不得隨意入內，可眼前的是萊國公，開國元勳，他們哪裡敢攔？
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