楊朗知道母親的脾氣，一旦決定的事，便不會輕易更改，當下也不再爭辯，點了點頭：“孩兒明白，都聽孃的安排。”
他話鋒一轉，臉上露出擔憂之色，“兒子歸來時，見長安九門緊閉，神策衛已駐守白馬寺。李漟不僅將李淑除名宗牒，更欲趕盡殺絕，這般陣仗，分明是要兵戎相見。難道我們天波府真要蹚這奪嫡的渾水麼？”
老太君端起案上的茶盞，輕輕抿了一口，茶水微涼，卻讓她的心神更加鎮定。
她放下茶盞，看著楊朗，緩緩道：“有的選嗎？若不是我事先同李淑達成交易，她暗中安排人手，你能順利渡過邊關？能悄無聲息地進入這九門皆封的長安城，回到府中？”
老太君語氣帶著幾分無奈，“從一開始，咱們楊家就已經綁上了李淑的戰車，想下也下不來了。”
“可咱們神策衛加上青龍衛，總共才六萬人馬，如何能應對李漟的近十萬大軍？” 楊朗急聲道，“縱使白馬寺易守難攻，可一旦開戰，勝負難料。到最後，就算咱們得了從龍之功又如何？若是兵力損耗過大，還不是任人宰割？”
“兒呀，你以為咱們不站隊，就能安穩度日嗎？” 老太君看著他，眼神凝重，“整個大華，唯有咱們天波府身領兩衛，手握重兵，這對任何人來說都是眼中釘、肉中刺。你若不表態，各方勢力動手之前，定會先聯合起來除掉咱們這個心腹大患。”
她嘆了口氣，語氣帶著幾分滄桑，“你為什麼一直無法回京？你姐姐為什麼會嫁入梁王府？這些都是朝野上下的共識，他們早就開始對咱們楊家動手了。若不是我當機立斷，明確支援李淑，這奪嫡之爭，咱們天波府就是第一個祭品。”
楊朗聽著母親的話，心中豁然開朗。
如今大華朝堂，楊炯的勢力已然崛起，一年之內百戰百勝，滅五國、殺四國天子，還拉起了麟嘉衛，又透過聯姻掌控了金花衛，早已成為不可忽視的龐然大物。
而這一切，都源於當初各方勢力對楊家的忌憚，沒有及時遏制梁王的發展。如今，所有人都不會再允許天波府效仿梁王，這是逼著他們必須站隊啊！
想通了這一點，楊朗臉上的擔憂更甚：“娘，可咱們這樣做，豈不是成了李淑的打手？萬一最後梁王坐收漁利，咱們豈不是竹籃打水一場空？”
老太君嗤笑一聲，眼神中閃過一絲銳利：“放心，娘自有安排。明日你就出城去白馬寺，青龍衛不日就會抵達，屆時由你統領兩衛六萬人馬。戰事一旦開啟，你就將戰火向長安城引，絕不能讓梁王獨善其身。”
她壓低聲音，眼神一凝，“內城的計劃已安排妥當，屆時烽煙四起，金花衛和麟嘉衛想要坐收漁利，沒那麼容易！”
楊朗見母親早已成竹在胸，心中稍安，點了點頭：“孩兒明白了。” 只是他臉上仍有幾分猶豫，欲言又止。
老太君何等精明，一眼便看出了他的心思，當下開口安慰道：“你是擔心你姐姐吧？放心，她在梁王府過得好著呢，楊炯把她當祖宗一樣供著，還把麟嘉衛的指揮權交給了她。如今她和楊炯滯留高麗，倒是件好事，不必同你兵戎相見。”
楊朗聽了這話，鬆了一口氣，可一想到楊炯成了自己的姐夫，心中就像吞了蒼蠅一般噁心，眉頭緊緊皺了起來。
老太君看著他的模樣，沉默了半晌，突然開口道：“你姐姐她懷孕了，如今可是梁王府的寶貝疙瘩。”
她頓了頓，語氣凝重，“若是事不可為，到了最後時刻，你莫要賭氣。梁王這人雖然老奸巨猾，但對自家人卻極重情義。有你姐姐這層關係在，你只管放手去做，只是要記住，儘量避免同麟嘉衛和金花衛正面衝突，不然就算你姐姐在京，也不好為你說話。這個度，你一定要拿捏好。”
“孩兒記下了！” 楊朗重重點頭，心中的最後一絲顧慮也煙消雲散。
老太君滿意地點了點頭，擺了擺手：“好了，你一路奔波，也累了，下去休息吧。明日一早，自會有人帶你去白馬寺。”
“孩兒告退，娘也早些歇息。” 楊朗站起身，對著老太君躬身行禮，轉身退出了正廳。
楊朗離開正廳，沿著抄手遊廊往西廂房走去。
夜已深沉，廊下的宮燈依舊明亮，將他的影子拉得很長。他此時心中思緒萬千，既有對未來戰事的擔憂，也有對母親安排的瞭然，還有對姐姐的牽掛，一時竟有些恍惚。
不知不覺間，便到了西廂房的院落門口。這院落小巧精緻，院中植著一叢湘妃竹，竹下有一方小池，池中游著幾尾錦鯉，此刻雖已沉睡，卻仍能看到它們隱約的身影。
楊朗推開院門，剛一踏入，便聽到屋內傳來輕輕的啜泣聲。他心中一動，快步走到房門前，輕輕推開了門。
屋內陳設雅緻，臨窗的位置擺放著一張花梨木梳妝檯，臺上擺著各式胭脂水粉，還有一面菱花鏡，鏡中映出一個嬌弱的身影。
屈懷昭正坐在梳妝檯前，雙手捂著臉，肩膀微微顫抖，哭得梨花帶雨。她身上的黑袍已經換下，穿著一件月白色的軟緞夾襖，外罩一件藕荷色的披風，頭髮鬆鬆地挽著，幾縷碎髮垂在頰邊，更顯柔弱可憐。
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