楊朗身軀一震，沒想到李淑會如此直白，一時間也不知該如何接話。
李淑卻是不停，繼續道：“如今國公之名就在你眼前。事成之後，本宮允你領一字秦國公，世襲罔替，讓天波府真正成為大華第一將門。楊將軍，可莫要讓本宮失望。”
“是！末將定不負公主所託！”楊朗單膝跪地，雙手緊握詔書與黃綾，面上依舊平靜，可心中早已掀起驚濤駭浪。
天波府三代掌兵，卻始終被皇室猜忌，連他大哥楊昭的死，府中上下都疑心是先帝暗中授意，奈何動手的是西夏人，無憑無據，只能不了了之。
天波府以往皆是透過朝堂博弈獲取利益，雖能保全自身，卻始終缺乏足夠的震懾力。如今李淑許他秦國公之位，不僅能洗刷天波府多年的憋屈，更能讓家族地位再上一層樓，這誘惑，他實在無法拒絕。
李淑看著他的模樣，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，隨後輕輕擺了擺手：“將軍且去安排吧，此事不宜拖延。”
楊朗再一拱手，起身匆匆離去。
閣樓內的腳步聲漸漸遠去，直至消失在樓梯拐角，李淑臉上的笑意才緩緩褪去，那雙桃花眼卻愈發明亮。
“你……你當真要這麼做？”一個微弱的聲音在她腦海中響起，帶著幾分猶豫，“楊朗雖有能力，可天波府野心不小，若真讓他們得了國公之位，日後恐成心腹大患。更何況，你屠戮江南宗室，已是罪孽深重，如今又要挑起戰火，不知又有多少百姓要流離失所……”
“住嘴！”李淑猛地低喝一聲，聲音帶著幾分尖銳，她抬手按住額頭，似在壓制心中的煩躁，“權力鬥爭從來都是你死我活，你當是過家家麼？大華積弊已久，世家、宗室、皇嗣，哪一個不是陳痾之疾？如今宗室被我屠戮殆盡，皇嗣被李澤殺光，世家苟延殘喘，可還有一個隱患，是旁人看不見的。那便是武將跋扈，無忠君之心！”
她走到桌邊，拿起那盞早已涼透的淡茶，輕輕抿了一口，茶水的苦澀在口中蔓延開來。
李淑放下茶杯，聲音冷了幾分：“我答應過楊炯，要給他一個朗朗乾坤。所以這將門之禍，必須除盡！天波府今日能助我，他日便能反楊炯，若不加以消耗，扼殺其子，日後必成大患。”
“可楊炯如今也是半個將門呀！”腦中的聲音再次響起，帶著幾分急切。
李淑冷哼一聲，握著茶杯的手緊了緊：“你懂什麼？這正是關鍵所在。楊炯如今尚能鎮住那些驕兵悍將，可若他老了呢？若梁王不在了呢？你能保證他的孩子還有這份能力？
大華軍隊‘只知有將，不知有君’的頑疾，已經持續了數十年，先帝用拆分、打壓、去職的藥方來治，不過是治標不治本，從這兩次叛亂便能看出成效甚微。”
李淑走到窗邊，望著遠處的日頭，聲音柔和了幾分，卻依舊帶著堅定：“楊炯倒是想出了個新思路，透過控制軍餉、設立監軍，分離軍事指揮權與軍政權，說只需十年，便能根除頑疾。
我信他有這個能力，可我等不了十年，也沒心情等。老一輩的驕兵悍將和將門，沒有一個不為自傢俬利著想的，楊炯那人重情分，下不去手，那這罵名，便由我來擔！”
“可你有沒有想過，即便你除掉了這些將門，楊炯手下的新興將官，日後也會成長為新的將門，如此迴圈往復，最終虛弱的還是大華的軍力！”腦中的聲音帶著幾分懇切，試圖說服她。
李淑卻是無所謂地笑了笑，那笑容帶著幾分自嘲，又有幾分決絕：“我本就是個蛇蠍心腸的女人，眼窩子淺得很。我懷了楊炯的孩子，帶走了他的骨肉，總要給他些補償。
至於日後如何，那便不是我該管的事了。若他連這點小事都解決不了，那也不配做皇帝，做了也是個昏君。”
腦中的聲音沉默了良久，最終只化作一聲輕嘆：“罷了，多說無益。兒子餓了，讓下人把燕窩端來吧。”
李淑聞言，身體微微一僵，隨後緩緩抬手，輕輕撫上自己的小腹。那裡依舊平坦如初，連微弱的胎動都沒有，可她卻能清晰地感受到那份血脈相連的羈絆。
李淑眼中的冷厲漸漸褪去，多了幾分柔軟，聲音也放輕了許多：“是我兒子餓了。”
她刻意強調“我”字，似在宣告這份血脈的歸屬。
不多時，侍女端著一盞燕窩進來，白瓷碗中盛著晶瑩剔透的燕窩，上面撒著些許枸杞，熱氣騰騰，香氣四溢。
侍女將燕窩放在桌上，躬身退下，閣樓內又恢復了寂靜。
李淑走到桌前，拿起銀匙，輕輕舀了一勺燕窩，遞到嘴邊。燕窩入口綿軟，帶著淡淡的甜味，可她卻覺得口中一陣發鹹，眼眶也漸漸發熱。
她猛地閉上眼，將那股酸澀壓了回去，再睜開眼時，眼中已恢復了平靜。
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。豔花梅里五，帘青幅半。險路溪，寒煙水
。罷收種淺耕深。家士梅疏竹瘦，涯生舊裡村槎仙
。花藤筍竹豚有，喧聲鳥，篘新酒
。仙種自節時好，茶雨穀煎閒，飯炊是忙
。嫋嫋音餘，歇漸聲歌
