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雨腳漸收，雲絮如撕碎的素縞散在天際，一縷微光刺破陰霾，斜斜落在宮苑的積水裡，映得滿地血汙愈發刺目。
李漟僵在原地，龍紋紅袍的下襬還浸在積水裡，沾著的泥點被晨風一吹，簌簌落在腳邊。
她望著楊炯懷中氣息全無的李淑，鳳眸裡先是一片茫然，隨即湧上幾分錯愕。她與李淑鬥了半生，從深宮的垂髫稚女到朝堂的龍虎相爭，恨她殺盡宗室、恨她攪亂朝局，恨不得將其挫骨揚灰，可從未想過，這個宿敵會以這般猝不及防的方式謝幕。
那支裹著黑布的短箭，她認得不是自己的人所用，宮中近衛的箭鏃皆刻“衛”字，而這支箭桿光滑，箭鏃泛著詭異的青芒，分明是江湖殺手的路數。
是誰？竟在此刻橫插一手？
這般思忖間，楊炯周身的殺氣已凝得如實質般冰冷，赤紅麒麟服被李淑的血染了大半，襯得他墨眸裡的死寂愈發駭人。
李漟下意識往前挪了兩步，想上前看清李淑的脈搏，想確認這是否又是李淑的詭計，可剛邁出半腳，兩道黑影便如疾風般掠至，正是李泠與李澈。
二人皆是頂尖高手，此刻面色凝重，一人攥住李淑的左手腕，一人搭住她的右手脈，指腹按壓的力道都帶著幾分不易察覺的顫抖。
李澈的指尖先傳來涼意，那脈搏早已停了跳動，肌膚的溫度正一點點散去，她抬眼望向楊炯，見他下頜繃得死緊，喉結滾動卻發不出半聲，眼底的悲愴幾乎要溢位來，心頭像被什麼東西揪著疼。
她張了張嘴，想說些“或許還有救”的寬慰話，可指尖觸到李淑胸口那支毒箭時，只覺一股寒氣順著指縫往上爬，顯然是鴆毒的氣息特徵，如此一看，便是大羅神仙也難救。
無奈，她終是把話嚥了回去，輕輕將李淑的手放回她身側，轉過身去，不忍再看楊炯的模樣。
李泠的動作比李澈更沉斂，她探完脈，又仔細看了看李淑嘴角溢位的黑血，才緩緩直起身，聲音平淡得無一絲波瀾，卻字字如冰錐：“鴆毒，見血封喉，回天乏術。”
話音剛落，文竹便引著楊鮦上前。
楊鮦穿著一身月白錦袍，袍角沾了些泥汙，顯是心急如焚。她緩緩蹲下，伸手輕輕覆在楊炯的手背上，那手冰涼得嚇人，還在微微顫抖。
“夫君，”她嘆氣道，“事已至此，莫做女兒之態。兄弟們都在看著，十二鐘鳴已過，大慶殿那邊還等著訊息，天下還在，百姓還在，莫要這般作賤自己。”
楊炯聞言，只覺得胸口悶得發慌，像被巨石壓著，連呼吸都疼。腦海裡忽的翻湧起與李淑的過往，他初來這大華朝時，還是個懵懂的穿越客，第一個遇見的便是李淑。
那一夜，她穿著素白襦裙，站在白馬寺的桃樹下，桃花落在她髮間，一雙桃花眸子裡滿是溫婉。
再後來，陰差陽錯，二人露水情緣，李淑利用王府的勢力、利用楊炯的愧疚回京，協助李乾元發動宮變，讓大華元氣大傷，那時楊炯以為，兩人之間早已恩斷義絕，再無交集。
可自他征戰歸來，李淑卻像變了個人。她變得比從前更瘋狂，處處與李漟針鋒相對，一心要與李漟火拼。
那時楊炯只當李淑是執念太深，直到此刻，他才猛然想起廊橋那一日，李淑問他“若你掌了天下，會如何治理”，那時楊炯只當是尋常閒談，如今想來，恍然大悟。
或許從那一刻起，李淑便不再執著於輔佐第三代皇嗣、不再執著於報仇，她要做的，竟是幫楊炯除掉宗室與將門兩大頑疾，給他留一個太平天下。
一念至此，愧疚感如潮水般將楊炯吞沒，堵得他喉嚨發緊。楊炯默然抱起李淑，只覺得心口空蕩蕩的，像是碎成了千萬塊。
“侯爺！”一聲沉喝將楊炯從混沌中拉回現實。
毛罡領著手下計程車兵去而復返，他甲冑上的護心鏡裂了道縫，左臂纏著染血的布條。他單膝跪在積水裡，水濺溼了他的褲腿，卻依舊身姿挺拔：“末將搜遍後宮，從宮牆到偏殿，連假山石縫都未曾放過，可大雨洗地，連半點兒蹤跡也沒尋著，刺客……刺客怕是早已逃了！”
楊炯緩緩抬眼，目光掃過毛罡身後計程車兵。
這些將士個個面帶疲憊，有的拄著斷槍，槍尖還沾著血痂；有的甲片崩落了好幾塊，露出裡面滲血的傷口；還有的額角纏著布條，血水順著布條往下滴，落在積水裡，暈開細小的紅圈。
可他們此刻卻沒有一個人抱怨，全都靜靜肅立在一旁，有的警惕地望著四周，有的握著刀柄，眼神里滿是未能尋到兇手的愧疚，除此之外，再無其他。
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