卻說那楊炯一夜荒唐，使盡渾身解數，方才將鄭秋哄得迴轉心意。待得金雞三唱，天色將明未明之際，便被府中窸窸窣窣的聲響擾了清夢。
睜眼時，只見窗紗外已透出蟹殼青的微光，廊下腳步聲、低語聲、器物碰撞聲，雖刻意壓著，卻如春蠶食葉般密密匝匝地傳來。
楊炯輕手輕腳起身，回頭見鄭秋雲鬢散亂，睡意正濃，雪腮上猶帶著昨夜的紅暈，便不忍驚動。
只穿著中衣踱至鏡前，自屜中取出一方錦盒，揭開時，裡頭平鋪著一張薄如蟬翼的人皮面具，色如凝脂，紋理細膩。
對鏡細細貼上，又以特製的藥水在邊緣處輕撫，不消片刻，鏡中人已變了模樣。原是劍眉星目的俊朗面容，此刻卻成了尋常書生的清癯樣貌，只一雙眸子依舊深邃如潭。
正擺弄間，榻上傳來慵懶聲氣：“這一大清早的，又扮作哪路神仙？”
楊炯回身，見鄭秋已半支起身子，錦被滑落至腰間，露出青色肚兜上繡的雛菊三朵。青絲如瀑垂在肩頭，鳳眼微眯，帶著三分睡意七分審視。
“去見個故人。”楊炯溫聲道，走近榻邊想在她額上印下一吻。
鄭秋卻伸出玉手抵住他胸膛，嗔道：“別拿著這張醜臉碰我！”說罷又蹙起眉峰，眸光流轉，“女的？”
“嗯。”楊炯坦然點頭。
“還需我問名字？”鄭秋凝眸看他，那目光如秋水般澄澈，卻叫人不敢欺瞞。
楊炯索性在榻邊坐下，執了她的手道：“怕你多心，她身子剛好利索，我去瞧瞧便回。”
鄭秋何等聰慧，略一思忖便知是誰，遂抽回手，漫不經心地撥弄著帳上懸的鎏金香球：“快去快回便是。今夜若敢在外頭過夜……”她抬眼，似笑非笑，“小心你的皮。”
楊炯連聲稱是，見她翻身朝裡不再言語，知是允了，這才整衣出門。
推門而出，迎面便是撲鼻的喜慶氣息。
此時不過卯正三刻，王府上下卻已如開了閘的春水般湧動起來。
但見迴廊下，數十個小廝正搭著梯子懸掛紅綢。那綢是江南織造局特供的軟煙羅，日光初照時，流轉著珊瑚似的暖光。
有老管家立在院中指揮，手中捧著一本冊子，不時高聲：“東廂廊下再加兩盞琉璃宮燈！後花園那對百年合歡樹上，要纏十二丈的同心結！”
穿堂過院，處處可見丫鬟們捧著物事疾走。
有的託著鎏金果盤，上頭堆著桂圓、紅棗、蓮子、花生，俱用紅紙襯著；有的抱著大捆新剪的彩紙，是要貼在窗上的喜字；還有兩三個伶俐的，正在影壁前試放炮仗，嗤啦一聲響，驚得簷下鸚鵡撲稜翅膀，連聲叫“吉慶！吉慶！”
楊炯穿行其間，恍若置身紅雲之中。
忽聞東跨院裡傳來絲竹試音，咿咿呀呀是《鳳求凰》的調子；西花廳那邊則有女眷說笑聲隱隱傳來，想是遠道而來的親戚已到了不少。這熱鬧是別人的熱鬧，他倒生出幾分局外人的恍惚來。
行至通往後門的穿堂時，忽被一陣花香絆住了腳步。
轉頭看去，只見五六個丫鬟正圍著石桌侍弄插花。桌上擺著十來只鈞窯美人觚，裡頭已插了些許茉莉、玉簪、晚香玉。
時值八月初，茉莉開得正好，雪白的小朵攢成團，清香襲人。
一個穿著水綠比甲、梳雙鬟的丫鬟拈起一枝茉莉，嘆道：“都說金陵富庶，誰知物價竟比長安還貴上三分。昨兒我隨李嬤嬤出門，見有賣鹽水鴨的，一問價，一隻竟要二百文！長安最上等的也不過一百五十文。”
旁邊鵝黃衫子的介面道：“可不是？昨兒跟著採辦的王管事去買花，那花販開口便是天價。你們知道，咱們府上蘭蔻坊本就是做香水生意的，對花價再清楚不過。可昨日問那茉莉，一斤竟要一百文！比長安足足貴了三倍有餘！”
“哼，定是那些奸商見咱們府上辦喜事，故意抬價！”一個圓臉丫鬟忿忿道，手中剪刀咔嚓剪下一段花枝。
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”。了要都我糕些這，丈老“：重兩一莫約，銀碎塊出取中袖從他
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