關稅豁免權，意味著大華商船貨物進出該港口將無需繳納任何稅賦，這將對拜占庭本就不甚充裕的財政收入造成巨大沖擊，更會極大打擊本國商人的競爭力。
而領事裁判權，則意味著在該港口，大華之人若涉訴訟，可由大華自行設立的領事機構依據大華律法審判，拜占庭官府無權干涉，這是赤裸裸的司法特權，是對帝國主權的嚴重侵蝕。
約翰沉吟半晌，才緩緩開口，聲音帶著不解與凝重：“楊兄，你要的這些……即便我簽了，在帝國境內也未必能順利推行，必然會遭到元老院和各地總督的強烈反對。對你而言，似乎遠不如真金白銀的金礦來得實在、穩妥。”
楊炯搖了搖食指，臉上露出一絲高深莫測的笑意：“這你無需操心。我只要你，以拜占庭帝國皇儲、未來皇帝的身份，親筆簽署這份授權協議，並加蓋你的金印。
至於如何讓這份協議在拜占庭境內成為必須遵守的鐵律，那是我的事。”
約翰心中劇震，他略一思索，便明白了楊炯的佈局。
先前那份《長安反恐條約》，已然給了大華隨時可以“反恐”之名介入拜占庭及周邊事務的藉口，主動權盡在楊炯之手。
而如今這港口特權的要求，更是將一把鋒利的匕首，抵在了拜占庭經濟與主權的咽喉之上。一旦簽署，大華便可憑藉此條約，理直氣壯地“保護”其在港口的“合法權益”，屆時派兵駐守、干預內政，皆可冠冕堂皇。
這簡直是引狼入室，與虎謀皮！
約翰快速盤算著自己手中的籌碼。八千忠於自己的瓦蘭吉衛隊，在帝國錯綜複雜的權力格局中，實在微不足道。
父皇年邁昏聵，兄弟虎視眈眈，權臣各懷鬼胎，塞爾柱突厥人在東方步步緊逼……
內憂外患之下，若無一支援強有力的外援，莫說爭奪皇位，便是性命能否保全都在未定之天。
眼前的楊炯，雖心懷叵測，卻是他目前唯一能抓住的、也是最有可能助他扭轉乾坤的救命稻草。
有的選嗎？似乎沒有。燃眉之急，是活下去，是獲得力量。未來的隱患，只能留待未來再去解決了。
想通了此節，約翰心中湧起一股決絕與悲涼。他不再猶豫，猛地提起身旁那還剩大半壇的“天下春”，仰頭“咕咚咕咚”連飲數大口，酒液順著他優美的下頜線滑落，浸溼了胸前的衣襟。
他放下酒罈，碧眸中已是一片清明與堅定，直視楊炯，沉聲道：“楊兄！我約翰不喜那市井商賈般的反覆議價，更厭惡朝令夕改、言而無信之舉！港口特權，我可以答應將亞歷山大港歸你！
但這是我最後的底線！若你再有加碼，或是事後拖延推諉，便休怪我……”
約翰話語未盡，但其中決絕之意，表露無遺。
楊炯見他終於妥協，臉上露出了真摯的笑容，也提起自己的酒罈，“哐當”一聲與約翰的酒罈重重一碰，朗聲大笑道：“好！未來的拜占庭皇帝，果然快人快語，氣魄非凡！既然如此，我楊炯也絕非拖沓之人！
你所期盼的軍隊，早已在興慶府募集訓練多時，皆為百戰悍卒，裝備精良。待你使團過遼境之後，便可自行前往接收、統領！此外，我再額外奉上一萬枚‘轟天雷’，助你掃清障礙！”
約翰聞得此言，心中一塊大石落地，頓感豪情滿懷，亦是放聲大笑，聲震林樾，驚起幾隻夜宿水鳥。
他將壇中殘酒一飲而盡，擲壇於地，發出清脆碎裂之聲，朗聲道：“好！楊兄果然信人！但不知，待你掃平寰宇，御極登基之日，又是何等光景？屆時，你我兄弟，一東一西，共掌這萬萬裡江山，睥睨天下，又是何等的快意人生！”
約翰越說越是激動，許是酒意上湧，又或許是心願得償的興奮，竟忘了腳下是滑膩岩石，說著便要轉身再與楊炯暢談。
不料約翰這一轉身，腳下被那溼滑的青苔一絆，加之酒意衝頭，雙腿竟自打結，身形一個踉蹌，“哎呀”一聲嬌呼脫口而出，那聲音竟在剎那間失去了偽裝的低沉，顯出一絲屬於女子的尖細。
整個人收勢不住，直直朝著波光粼粼的河水中栽了下去。
“小心！”楊炯大驚失色，萬萬沒料到會有此變故。他反應極快，丟開酒罈，一個箭步上前，也顧不得許多，縱身便躍入了河中。
河水並不甚深，只及腰胸，卻甚是冰涼。
約翰猝然落水，驚慌失措，加之身上錦袍浸水後變得沉重無比，更是掙扎不起。
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